«Потому что я не хотел бы жалости от кого-то, кого легко одурачить».
«Легко…» Мои глаза сужаются, и женщина Первого Народа отвечает на мой взгляд легкой улыбкой. Интересно, говорит ли она правду, правда ли то, что она сказала, или ложь постфактум, чтобы скрыть момент честности. "Забавный."
«Теперь кыш. Ты слишком большой и отвлекаешь меня, — говорит Ингрид и выгоняет меня из комнаты.
Я ухожу, качая головой. Клянусь, такое ощущение, что меня все выгоняют из комнат, городов и стран.
Иметь дело с владельцами поселений — это в основном работа для других, независимо от того, просили ли они моего совета. Мой список задач, как обычно, в основном связан с переносом людей, планированием и проведением рейдов с Микито. Поскольку дело дошло до этого момента, мы вдвоем делаем все возможное, чтобы передать силу различным владельцам поселений и выполнить любые обязательства, которые мы можем. Хотя это звучит достаточно просто, не все идет по-нашему.
— Что ты имеешь в виду, что чемпионы не собираются нам помогать? — спрашиваю я Микито, пока мы прогуливаемся по разрушенному городу.
В последнее время мы так много портируем, что я даже не могу точно вспомнить, где мы находимся — какая-то прибалтийская страна с холмистой местностью и мощеными улицами. Разрушенные маленькие каменные здания и пустые улицы мало что дают, тем более что я не читаю на местном языке. Тот факт, что это бывший поселок, еще более трагичен, ключ от города был продан в какой-то момент за последние несколько лет. Теперь это просто город-призрак, напоминание о лучших днях.
«Как организация. По отдельности некоторые поддержат нас. Рэй, Джессика и Джамал работают на Карибах. Но Джессике нужно действовать осторожно, — говорит Микито, качая головой. «Местная политика. Чэн Шао говорит, что у нее есть собственная подготовка, и отказывается принимать участие, за исключением официальных дел. Хьюго занят подготовкой поселений в Европе для Мованы. И еще больше он ненавидит твои кишки.
— Потому что я заставил его людей принять на себя основной удар возмездия Мованы? К сожалению, поскольку Хьюго и его люди находятся буквально рядом с мованами, их поселения гарантированно будут поражены.
Микито кивает, и я вздыхаю. Мы ненадолго замолкаем, когда группа полусов, полуоленей выбегает с перекрестка, заставляя нас сосредоточиться. Когда мы закончим, я обязательно открою портал для группы восторженных Мясников, ожидающих сбора тел.
Маленький Городок в саванне на другом конце Портала, наверное, одно из самых жалких поселений, с которыми я сталкивался. Каким-то образом им удалось оказаться в окружении большого количества несъедобных монстров, что довольно впечатляюще, учитывая, что Система делает большинство мяса съедобными. Они выживали в подземелье, которое произвело серию мутировавших диких кабанов, пока год назад проходящая мимо команда галактических авантюристов «услужливо» не очистила подземелье. С тех пор они покупают еду прямо в магазине. Кэтрин связалась с ними, чтобы получить их голоса, и заключила сделку, чтобы помочь профинансировать площадку для телепортации на большие расстояния в среднесрочной перспективе и снабдить их едой в краткосрочной перспективе.
Вот так я и оказался здесь с Микито, имея дело с двумя зайцами. Убийство монстров для прикрытия нашей стороны сделки по обеспечению безопасности соседнего поселения и обеспечение пищей другого. Меня до сих пор иногда удивляет, как есть часть человечества, человеческих поселений, которые еще не достигли уровня борьбы с монстрами 50+ уровня. Даже с повышением опыта в первый год многие изо всех сил пытались прогрессировать не потому, что не могли, а потому, что не хотели.
Страх угнетает их, не дает им заставлять себя. И именно в те места, куда приходят Галактики со своими Уровнями и Навыками, Авантюристы, решившие стать сильнее. К сожалению, их присутствие, их непреодолимое мужество — это психологический удар, который некоторые люди не могут выдержать. Когда каждый Галактик, которого вы встречаете, силен, могущественен и уверен в себе, готов рисковать жизнью и здоровьем, а вы изо всех сил пытаетесь выжить еще один день, ну… это трудно принять. Даже если логически вы понимаете, что видите небольшой выборочный образец.
И поэтому поселения стагнируют. Люди устают, сосредоточившись на том, чтобы вернуться к своей «нормальной» жизни. Они отдают работу другим в квестах, жертвуя опытом и добычей ради безопасности, жертвуя будущими силами ради нынешнего комфорта. И вот мы здесь. Такие люди, как Микито и я, гуляют по холмам, в то время как другие авантюристы и снаряжение, которое мы привезли, выпускают многокилометровую насмешку. Это немного эффективнее, чем бегать вокруг и надеяться найти кого-нибудь, чтобы убить.
«Сенсоры сообщают, что к нам приближается еще одна орда с юга», — сообщает нам Али, щелкая обновленной картой в наших уведомлениях.
Не говоря ни слова, мы меняем направление и бежим к зоне атаки. Приятно проводить время с Микито, даже если это не лучшее использование наших ресурсов в данный момент. Но поскольку до голосования осталось всего несколько дней, ввязываться во что-то слишком сложное, наверное, плохая идея.
Орда монстров — еще одна странная комбинация совы и существа. Есть сова-медведь, сова-олень и даже сова-скунс, с которым нам предстоит сразиться. Похоже, доктор Моро преодолел свою фиксацию на совах и оставил дверь в свою лабораторию открытой.
Я пригибаюсь, бросая серию мана-дротиков в клювовидное лицо, наблюдая, как синие снаряды ослепляют существо. Я вступаю, нанося серию коротких ударов, которые отбрасывают монстра назад, прежде чем я вызываю свой меч и рублю, пробивая дыру в его теле и в его друге позади него.
Раздается визг, мое чувство равновесия ненадолго шатается, прежде чем сопротивление и защита шлема срабатывают, отсекая шум. Рядом со мной Микито шатается и размахивает алебардой. В отличие от меня, она, кажется, идет с этим, используя вызванное головокружение и большую досягаемость своего оружия, чтобы создать непредсказуемый вихрь разрушения. Все, во что попадает лезвие ее нагинаты, расчленяется и бесполезно шлепается на землю.
Сова-скунс наклоняется и брызгает, направляя к нам видимое облако быстро движущегося газа. Я отпрыгиваю назад, произнося заклинание огненный шар. Я позволил ему взорваться прямо перед моей рукой, избыточное давление заклинания боролось с запахом. Конечно, я попадаю под удар собственного заклинания, но это достойная сделка. Обычные скунсы и так достаточно плохи — усиленный Системой один из них появляется в моих северных кошмарах.
Весь бой длится менее пяти минут. Это пугающая мысль, но бои стали такими рутинными, такими упрощенными, даже когда мы не слишком прокачаны против монстров, с которыми сталкиваемся, все это чертовски скучно. Теперь редко бои заставляют меня концентрироваться. Я знаю, пообщавшись с несколькими «настоящими» солдатами до Системы, подобная наглость — хороший способ быть убитым. Но мне интересно, верна ли эта мудрость.
В то время оплошность означала взрыв бомбы прямо в лицо, пулю в грудь. Совершите ошибку, и даже если вы выйдете живым, вас ждут дни, годы постоянной боли и восстановления. Теперь, через десять минут, можно идти. И с тем, как работает HP, то, что было бы смертельной атакой для уровня 10, для меня не более чем царапина. Так где же грань между мудростью прошлого и реальностью настоящего? Я не совсем уверен, и это беспокоит меня.
«Джон, иди на восток. Микито, юго-запад. У нас есть другие команды, которые занимаются меньшими вторжениями».
Командный тон Эли прерывает мои размышления, возвращая мое внимание к настоящему. Что бы я ни думал, они не имеют отношения к нашей нынешней экскурсии.
Через несколько часов мы с Микито снова встречаемся в центре города. Команды мусорщиков отправились тащить множество трупов обратно в центр города, где мы будем грабить, а затем избавляться от трупов через мой периодически открываемый Портал. Тем временем Микито показывает мне несколько новых форм для игры. Когда, наконец, появляется уведомление, я чувствую, как легкое напряжение в моих плечах расслабляется.
