— Это должно что-то означать? — фыркнул охранник.

«Похоже, так бывает с некоторыми людьми». Я киваю через плечо охранника.

Охранник оборачивается и видит, как его начальник отмахивается от меня, даже бормоча приказы другому своему подчиненному.

— Немедленно сообщите об этом Кофи, — читаю я по губам приказ офицера, прежде чем он шагает вперед и занимает место хвастливого охранника. Он улыбается мне, его жемчужно-белые зубы резко контрастируют с почти обсидиановой кожей. «Я лейтенант Амади Ворку. Я сообщил начальству о вашем прибытии. Вы не хотели бы подождать в каком-нибудь более подходящем месте?

Я киваю, и молчаливый лейтенант проводит меня в маленькую комнату ожидания, убедившись, что у меня есть холодный чай и закуски, чтобы перекусить, пока я жду.

Я не тороплюсь, чтобы достать Али. — А мои номера?

«Вы заключили несколько Контрактов или способствовали их подписанию. Кроме того, будучи правителем, вы автоматически получаете очки репутации за эффективное управление. Местная репутация суммируется, чтобы дать число на вашем листе, но локальная репутация значительно снижается, когда она выходит за ее географические границы. По сути, это менее эффективно вдали от того места, где вы создали репутацию. Кроме того, изменение репутации зависит от соответствующей известности и репутации лица или организации, с которыми вы заключаете сделки. Поскольку вы находитесь за пределами Северной Америки, ваша местная репутация снижается до этих четырех. Что касается твоей славы, мне нужно это объяснять?

"Нет. Существует ли галактическая репутация? Или уровень Солнечной системы?

— Да, но они практически обнулены. Земля недостаточно связана в планетарном масштабе, чтобы репутация Галактики начала значительно меняться. Или что ваша галактическая репутация повлияет на местные дела, — говорит Али.

Я хрюкаю, тыкаюсь в полоски Славы и Репутации и через некоторое время нахожу, где она находится в моем листе. Я почти не смотрю на него в эти дни, особенно на такие вещи, как гигантский список навыков, которые в основном скрыты, поэтому я не удивлен, обнаружив, что я даже не заметил новую вкладку для двух статистических данных. Ни в одной из этих сведений нет ничего удивительного, поэтому я отключил все это. Хотя у меня есть один вопрос.

«Почему он был заперт, пока я не ушел и не вернулся?»

«Нет полезного Навыка, помнишь? Кроме того, это галактическое достижение для тех, кому оно не нужно. Нет смысла делать его доступным для деревенщин, которые никогда не покидают свой район, понимаете? Или те, кто не пережил свое первое путешествие в другой мир», — говорит Али. «Если вы недостаточно умны, чтобы выжить в увеселительном круизе, вам не стоит тратить на это ману».

— Увеселительный круиз?

«Эх, большинство галактиков не посещают Запретную планету для своего первого межпланетного путешествия. Как обычно, ты особенный.

Я не могу не усмехнуться над дразнящим тоном в мысленном голосе Эли. Чтобы скоротать время, я беру одну из закусок, откусываю от нее и вздрагиваю, прежде чем положить десерт обратно. Верно. Они пытаются убить меня сахаром. Поразмыслив, я машу рукой и помещаю все это в свое измененное хранилище. Может Лана…

Мой мозг отключается, и я останавливаюсь, держа руку над теперь уже пустой тарелкой. Верно. Кэтрин. Кэтрин это может понравиться.

«Будет ли у Кэтрин доступ к Навыку, который может видеть Репутацию и Славу других?» Отправляю на Али отвлечься.

"Определенно. Трудно быть хорошим привратником, если ты не можешь сказать, кто заслуживает уважения, а кто нет, не так ли? Али отвечает. «Держу пари, ее новый класс дает ей и другие навыки. Вероятно, улучшенный Навык Контракта, который позволяет ей использовать свою более высокую Репутацию для обеспечения выполнения контракта. Я мог бы покопаться в этом…»

"Нет. Это хорошо." Я просто искал отвлечение. Нет причин тратить хорошие кредиты, когда я могу просто попросить ее.

Я устраиваюсь в кресле и замедляю дыхание, делая небольшой перерыв, чтобы помедитировать.

Вдохните. Возьмите напряжение, стресс, который течет по моему телу, и укутайте его.

Выдохнуть. Пусть мир и стресс отпадут.

Повторить. До бесконечности.

Глава 12

Проходят часы, прежде чем они, наконец, выпустят меня из роскошной камеры, в которой меня ждут, долгие часы, которые я провожу, медитируя и позволяя информации, которую я собираю, осесть. В последнее время я получил много данных, и, хотя мой повышенный Интеллект позволил мне собирать информацию и даже в некоторой степени обрабатывать ее, совсем другое дело улавливать ее на интуитивном уровне. Иногда лучше всего позволить вещам утрястись и позволить своему бессознательному разуму думать.

Когда дверь открывается, они обнаруживают, что я проснулась и отдохнула. Здесь целый отряд охранников, но ничто в их языке тела — ни явное напряжение, ни наклоны тел, чтобы дать мне меньшую цель — не указывает на то, что я вижу что-то большее, чем почетный караул. Через несколько минут мы уже в роскошном бронированном парящем автомобиле и летим в Икаэль.

Меня проводят в его кабинет, витиеватую вещь с золотым декором, золотой отделкой и да, даже золотым светильником. Если бы не дорогой деревянный стол и зеленый плюшевый стул с золотыми очертаниями, все это место было бы действительно слишком властным. На это просто больно смотреть.

Сидящего в кресле, пока я не войду, Икаэля можно охарактеризовать только как солидного. Одет в шелковую рубашку в бело-серую клетку, на пальцах у него множество массивных золотых колец, а голова бритая. Приветливая улыбка Икаэля не скрывает хищного взгляда в его глазах.

Икаэль Тафар (лидер аксумов 41-го уровня)

л.с.: 1380/1380

МП: 2170/2170

Условия: Аура властности, Монета Империи

«Аксумский?»

«Не могу предложить вам многого. Это полууникальный класс, основанный на культуре. Самое близкое, что у меня есть, это кельтский воин или римский советник, что-то, что Система зарегистрировала некоторое время назад, и он каким-то образом решил выбрать. Базовые навыки определенно более ориентированы на боевые действия. Его продвинутый класс здесь больше ориентирован на королевство. Монета Империи, например, незначительно повышает налог, собираемый в его поселениях. Он буквально генерирует кредиты из системы».

Психическое влияние сопротивляется

Я хрюкаю, мой глаз слегка дергается, когда его аура сталкивается с моим собственным ментальным сопротивлением. Я удивлен, насколько он силен. Человек, должно быть, вложил немало очков в это. Я чувствую, как это выходит за пределы моих ментальных границ. Толкать — но не побеждать.

Иногда я удивляюсь тем, кто постоянно использует ауры. Чем больше и больше людей я встречаю с Навыком, тем больше я задаюсь вопросом об их эффектах. Не только на окружающих в краткосрочной перспективе, но и на долгосрочных последствиях взаимодействия. Ведь постоянно деформируя сознание окружающих, нельзя быть здоровым. Земля имеет долгую историю императоров и знаменитостей, которые постоянно менялись в окружении поддакивающих мужчин. Насколько было бы хуже, если бы даже самое обычное взаимодействие было заражено таким Навыком? И тем не менее, многие решают оставить его включенным.

Как только начальное знакомство сделано, я сажусь на предложенное мне место. «Спасибо, что увидели меня».

«Я рад поговорить с другими владельцами поселений, особенно с тем, у кого есть доступ к ряду зон высокого уровня», — говорит Икаэль, широко улыбаясь. «Сок дикой сосны, которую производит ваше поселение, — весьма полезная трава».

Имя звучит знакомо, но ничего не приходит на ум. — Али?

«Третий самый ценный экспорт Келоуны. Полезно для базовых и средних зелий сопротивления огню».

«Ну, я уверен, что мы можем обсудить увеличение торговли между нашими поселениями». Я делаю паузу, готовясь сменить тему.

«Ой, как забывчивый обо мне. У меня был подарок к твоему визиту, — говорит Икаэль в паузе, которую я оставил. Он роняет передо мной маленькую инкрустированную слоновой костью шкатулку.