Во-первых, это Лана и Миллер, которые, я думаю, лучше разбираются в такого рода политике. Или, по крайней мере, Лана теоретически, так как Миллер, вероятно, бегает, убивая вещи - или организовывая людей, чтобы убивать вещи, как командующий армией Штатов. Опять же, из того немногого, что я узнал от Ланы во время нашего разговора, видно, что она была сосредоточена на сохранении поселений вместе. Хотя у нее, вероятно, есть некоторые знания, некоторых, вероятно, недостаточно. У Кэтрин, вероятно, та же проблема, что и у Ланы, слишком пристальное внимание к нашим собственным поселениям и отсутствие большего понимания галактического мира. Это удаляет всех людей, которые могут быть полезны, если с тех пор кто-то не занялся новым хобби. Что, признаю, не совсем невозможно.

Следующей будет Галактика. Очевидно, это Лабаши и Капстан. Как наемник и авантюрист соответственно, они оба, вероятно, имели приблизительное представление о политической экосистеме Галактики. К сожалению, насколько я помню, Капстан активно пытается оставаться вне поля зрения. И Лабаши, вероятно, будет брать с меня деньги за любую информацию, к которой я смогу получить доступ. Что касается третьего варианта, ну… Неважно.

«Сколько будет стоить обновить вас с помощью галактической политической подпрограммы и знаний?» — спрашиваю я Ким, когда мне в голову приходит мысль.

«…»

«Ким?»

«ОЦЕНКА».

Интересный. Учитывая, что Ким — это ИИ, который буквально управляет большинством фоновых процессов и повседневными делами всех моих поселений, пауза кажется несколько длинной. Нет никакой логической причины для того, чтобы ИИ так долго работал.

«МОДЕЛИРОВАНИЕ ПОЛИТИЧЕСКОЙ ПОДПРОГРАММЫ III УРОВНЯ СТОИТ ВОСЕМЬДЕСЯТ СЕМЬ ТЫСЯЧ КРЕДИТОВ. ПОЖАЛУЙСТА, ОБРАТИТЕ ВНИМАНИЕ, ЧТО ТАКОЕ ОБНОВЛЕНИЕ МОЖЕТ ВЫПОЛНЯТЬСЯ ТОЛЬКО НА ТЕКУЩИХ РАСЧЕТНЫХ РЕСУРСАХ. ДЛЯ РАЗМЕЩЕНИЯ MSYELF И ПОДПРОГРАММЫ ТРЕБУЕТСЯ ОБНОВЛЕНИЕ ВАШЕЙ НЕЙРОННОЙ ССЫЛКИ НА СТО ДЕВЯНОСТО СЕМЬ ТЫСЯЧ КРЕДИТОВ.

«ДОПОЛНИТЕЛЬНО, ДЛЯ ПРИОБРЕТЕНИЯ НЕОБХОДИМЫХ ИНФОРМАЦИОННЫХ БИБЛИОТЕК ПОТРЕБУЕТСЯ ЕЩЕ ЧЕТЫРЕСТА СОРОК ТЫСЯЧ КРЕДИТОВ. ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ РЕКОМЕНДУЕМЫЕ ЧЕТЫРНАДЦАТЬ ТЫСЯЧ КРЕДИТОВ В ТРИДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ ЦЕЛЫХ ТРИ ДНЯ ДОЛЖНЫ БЫТЬ ПОСВЯЩЕНЫ НОВОСТЯМ И ПОЛИТИЧЕСКИМ СВЯЗЯМ, ЧТОБЫ БИБЛИОТЕКА ОСТАЛАСЬ АКТУАЛЬНОЙ».

Я вздрагиваю, быстро считая. Это много денег. Кредиты. У меня есть тонна прямо сейчас, но это все еще больше, чем я хотел бы потратить. Пока я медлю, на моем экране появляется еще одно уведомление.

«ЛОРД ГРАКСАН РОКСЛИ ОТПРАВИЛ СООБЩЕНИЕ С ЗАПРОСОМ ВАШЕГО ПРИСУТСТВИЯ ПРИ ПЕРВОЙ ВОЗМОЖНОСТИ».

Верно. И это другая Галактика, о которой я очень старался не думать. К сожалению, за исключением некоторых моих знакомых, включая довольно болтливого галактика в Штатах, я не могу представить никого другого, кто мог бы дать лучший обзор галактической политики. Но, как всегда, у Роксли свои проблемы.

«Али».

— Да, мальчик-о?

«Ах. Вы вернулись." Я ухмыляюсь, благодарная, что он покончил с Магазином. Никогда не знаешь, сколько времени этот проклятый Дух будет торговаться. Но если подумать, учитывая разницу во времени в Магазине, неудивительно, что он вернулся. «Сделай мне одолжение. Купите Киму необходимые политические улучшения и знания. Как только это будет сделано, мне нужно, чтобы вы оба собрались вместе и просмотрели информацию о голосовании. Я хочу знать, кто с кем работает, кого мы потенциально можем обратить и с кем мы можем заключить сделку. Если нужно, привлеки Лану».

— Что ты собираешься делать?

"Покупка товаров. Потом у меня свидание с Роксли.

«Оооо…»

«Не такой», — довольно горячо возвращаю я последнюю мысль.

Я просто получаю мысленный смешок, который заставляет меня стиснуть зубы. Пока я стою, собираясь пойти в Магазин, я замечаю на обзорном экране довольно жаркое обсуждение встречи с Кэтрин. Быстрая мысль имеет увеличение громкости.

"Я понимаю. Мисс Вейнгард, но… — умиротворяюще говорит Кэтрин, но ее снова обрывают.

"Но ничего. Прошло уже пять лет, а наши дети в ярости, ведут себя как маленькие варвары. Нам обещали нормальную систему образования за наши налоги, а мы ничего не увидели!» — рычит Вейнгард, хлопая морщинистой рукой по столу.

Я хмурюсь и дважды проверяю ее уровень, отмечая, что она всего лишь пекарь 31-го уровня. Никакой реальной опасности для Кэтрин. Ну хотя бы физически. Если только она не примет выпечку. Или заходит в пряничный домик.

«Это преувеличение. Детей обучают в безопасной среде с использованием системных инструментов, многие из которых были разработаны для поощрения изучения как сильных, так и слабых сторон ребенка», — спокойно возражает Кэтрин.

«Синие экраны и домашние задания, которые не видит никто, кроме ИИ. И размеры классов просто ужасны. Пятьдесят детей на одного учителя. Как они могут чему-то научиться?» — рявкает Вейнгард. «Когда я был учителем…»

«Мы изо всех сил пытаемся найти больше учителей, это правда. Я был бы счастлив включить вас в список, если хотите, — Кэтрин проскальзывает. Я замечаю малейшее подергивание ее губ, когда Вейнгард вздрагивает. «Но учителя — это только часть учебного аппарата. Всех детей тренируют непосредственно ассистенты ИИ во время занятий. Когда они занимаются физкультурой и другими видами деятельности, у нас соотношение значительно меньше, и мы ожидаем, что к концу этого года на десять учеников будет один учитель».

«Давайте поговорим об этом. Их учат убивать, — огрызается Вейнгард. — Как ты можешь мириться с этим?

«Самооборона — это только один из многих видов физической активности. И только для детей постарше, — холодно говорит Кэтрин. «Физическое воспитание детей младшего возраста сосредоточено на других, менее опасных видах деятельности, таких как спринты, гимнастика и вышибалы».

Вейнгард рычит, готовый возразить, когда старший мужчина рядом с ней кладет руку ей на плечо. Она успокаивается почти сразу.

Говорит пожилой индиец. «Мы понимаем, что вы делаете все возможное, но наша организация обеспокоена характером предоставляемого обучения».

"Ой?" Кэтрин говорит.

«Например, есть проблемы с контентом. Один из сыновей наших участников вернулся с занятий, обсуждая и показывая фотографии различных травм, которые могут быть вызваны ядами. Родителя это очень беспокоило», — говорит джентльмен.

«Это кажется особенно полезным знанием в этом мире», — вмешивается дородный каштановый мужчина рядом с Кэтрин. Быстрый запрос показывает, что Кори Джентайл — бюрократ, отвечающий за всю эту программу.

"В шесть? Они должны изучать свой алфавит в этом возрасте! — рявкает Вейнгард.

«Ребенку, о котором идет речь, был предоставлен доступ к этим знаниям во время его свободной игры для завершения изучения языка», — говорит Кори.

«Тем не менее, мы услышали ваши опасения. Мы проведем обзор текущей открытой учебной программы для детей младшего возраста. Теперь я хотел бы поговорить о ранних экспериментах с программой ученичества. Мы считаем, что это значительный успех в обучении детей навыкам, и ранние признаки показывают, что выпускники имеют большее количество и более сильные варианты классов после завершения программы», — говорит Кэтрин, прерывая и возвращая встречу в нужное русло.

Теперь, когда вероятность насилия снизилась, я уменьшаю громкость. Что ж, это было интересно. Я смутно знал, что мы создали систему массового обучения, где мы обеспечиваем еду и безопасную среду, но я никогда не копался в этом, пока был здесь, позволяя другим управлять ситуацией. И, кажется, с тех пор его расширили. Тем не менее, я думал, что они уже нашли больше учителей.

Ответ Ким заставляет меня криво усмехнуться. Мы нашли больше помощи, но подавляющее большинство из них было посвящено тем, где у нас самая высокая численность детского населения — в возрасте пяти лет и младше. Между естественными биологическими наклонностями и способностью Системы способствовать беременности мы наблюдаем гигантский демографический бум. Прямо сейчас поселение изо всех сил старается держать этих подавленных детей с помощью Системы под контролем. Я постукиваю губами, обдумывая, что делать, когда слышу слабый сигнал о новом уведомлении.