Мне определенно нужно поработать над этим.
К сожалению, как бы я ни хотел поиграть со своей новой игрушкой, у меня есть планы на остаток дня. Когда я присоединяюсь к Микито и Ричарду возле дома, мы начинаем идти к мосту и Тропе Тысячелетия. Прогуливаясь по окрестностям, я вижу начало распада по всему микрорайону. Выбитые окна, несобранные осенние листья, сухие и побуревшие газоны и выброшенный неубранный мусор, неубранный снежный покров, даже случайные брызги немытой крови. Здесь нет никого, чтобы убираться, заботиться о домах, и это видно, даже случайный запах гнилого мяса напоминает мне о неубранных компостных баках.
Когда мы покидаем сам Ривердейл, чтобы пересечь мост, я замечаю, что лед до сих пор не сошел с реки, хотя рыбаков нет. Интересно, что к рыбацким отрядам прибавились охотники, которые стоят с ружьями наготове, наблюдая за рыбаками. Думаю, даже рыба стала опаснее. Мы проезжаем мимо SS Klondike, когда сходим с моста, и я останавливаюсь, глядя на него на мгновение, праздная мысль проносится у меня в голове. Но я отодвигаю это в сторону, белый стернвилер уже много лет стоит на приколе.
Пока мы продолжаем прогулку, Ричард машет щенкам, возвращая их к себе, и рассеянно ерошит их шерсть на ходу.
«Вы когда-нибудь пробовали ездить на таком?» — спрашиваю я, и Ричард хихикает, качая головой.
«Нет, мне нравятся мои собственные ноги. В любом случае, я не очень хороший наездник». Ричард отвечает, когда я начинаю рассматривать глиняные скалы, окружающие центр города, пытаясь разглядеть гнездящихся там орлов. Проходит всего несколько минут, прежде чем мы понимаем, что мы не единственные, кто слышал об орлах-мутантах — Круг Ворона уже здесь.
— Ах, черт… — бормочу я, и Микито бросает на меня быстрый сочувствующий взгляд. Ричард лишь фыркает и делает несколько быстрых шагов, чтобы оказаться впереди.
«Всем доброго дня», — Ричард широко очаровательно улыбается, выглядя совершенно расслабленным в окружении четырех собак, каждая размером с пони.
— Добрый день, Ричард, — отвечает Никодимус, выходя вперед и беря руку Ричарда в свою. Клянусь, рыжеволосый великан, кажется, стал больше, теперь, по моим подсчетам, он превышает девять футов, а его мускулы тянутся несколько дней. Я немного завидую — я немного растолстел, но далеко не так, как он. У меня фигура больше похожа на гимнаста, а у него в горах. «Ребята, вы тоже здесь, чтобы разобраться с орлами?»
«На самом деле, я надеялся приручить одного или двух из них», — объясняет Ричард, и Никодимус кивает на это.
Пока эти двое разговаривают, Лютиен и Кевин обходят группу, чтобы поговорить со мной. Я готовлюсь внутренне, задаваясь вопросом, чего хотят эти двое.
«Джон…» Лютиен не останавливается на обычном расстоянии, вместо этого он подходит достаточно близко, чтобы дотянуться до меня и положить руку мне на грудь. Я плавно отступаю назад, отмечая ее новый уровень и ее класс Элементалиста.
"Да?" Я держу свой голос ровным, даже если мои слова кратки.
— Я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке. Ты избегаешь меня, — продолжает Лютиен.
«У меня было много дел, Энн, — я делаю паузу и пожимаю плечами, — и у меня все хорошо».
Она смотрит на меня с сочувствием, чуть ли не вспышкой гнева из-за того, что она использовала свое настоящее имя, и продолжает: «Что случилось с твоим велосипедом?»
— В ремонте, — говорю я правду, не особенно заботясь о том, знает ли она.
«О, Джон! Вам нужны кредиты, я уверена, что мы могли бы их выделить, — она бросает взгляд на Кевина, который согласно кивает.
Устав от этого, я машу рукой: «Энн, просто уходи».
— Почему ты такой грубый? теперь она дуется на меня, меняя тактику.
«Потому что я знаю тебя. Возможно, немного поздновато, но я тебя знаю, — я отворачиваюсь от нее и иду к Нику и Ричарду, когда Кевин хватает меня за руку и смотрит на меня.
— Не говори с ней так. Я готов мириться с некоторым дерьмом из-за того, что мы сделали, но…
Я заткнул его, ударив его достаточно сильно, чтобы сломать ему нос, и когда он отпускает мою руку, я пинаю его от себя. Я останавливаюсь, хотя его друзья уже обнажили мечи и направили на меня лук. Впечатляющий. Однако Лютиен ничего не делает, подбегая к своему парню.
«Не прикасайся ко мне. Любой из вас. Не подходи ко мне, не разговаривай со мной, просто не надо. Я не хочу иметь ничего общего с вами, люди, — мой голос звучит шепотом, ярость, которая хлынула в меня в тот момент, когда он прикоснулся ко мне, едва сдерживалась.
Ричард смотрит между нами всеми, протягивая руку к щенкам, а Никодимус машет своим ребятам. Я отхожу от них всех, повернувшись к ним спиной и пытаясь успокоиться. Проклятие. Я снова сыграл ей на руку. Теперь именно они являются потерпевшими.
Через некоторое время Ричард подходит ко мне и показывает пальцем, так что я иду за ним по тропе, а Микито плетется позади. Первая минута ходьбы проходит в тишине, прежде чем Ричард, наконец, прерывает ее: «Ты собираешься объяснить, почему нас с Микито чуть не убили?»
Я качаю головой, зная, что Круг, вероятно, не стал бы их убивать. Или меня, если уж на то пошло. Тем не менее, приятно, что они согласились поддержать меня, хотя мы едва знакомы. Моя рука все еще дрожит от адреналина, и я изо всех сил стараюсь, чтобы мой голос звучал ровно, когда я отвечаю ему: «Энн — Лютиен — мой бывший. Ты знаешь что. Чего ты не знаешь, так это того, что мы были парой в течение многих лет, хотя каждое лето она приезжала сюда по работе. Я особо об этом не думал, но когда я потерял работу в Ванкувере и мой дом сгорел, она предложила нам переехать сюда вместе навсегда. Новое начало. Так я и сделал. Искоренила мою жизнь и оставила моих друзей и семью, чтобы быть с ней. За исключением того, что они с Джеффом изменяли мне все это время, и я, наконец, догадался.
«Знаете, что самое глупое? Я понял, что давно перестал заботиться о ней. Перестала любить ее, но каждый раз, когда мы говорили о чем-то серьезном, она перенаправляла это. Я даже не уверен, что она когда-либо любила меня, я был просто еще одним трофеем, еще одним поклонником. Но в основном, — я делаю глубокий вдох, прежде чем продолжить, — в основном, я просто хочу, чтобы это было сделано и покончено с этим. Она перестала мной манипулировать, и если единственный способ сделать это — избегать ее, пусть будет так. Я больше не попадусь в ее сети. Нет, если я могу помочь.
К тому времени, как я закончил, мы уже почти на вершине невысокого холма и смотрим в сторону деревьев, на которых обычно гнездятся орлы. Неудивительно, что орлы не задержались, пока мы шли к их гнезду, что приводит к более интересному вопросу. «Ричард, в чем именно заключался план?»
«Ну, если мы сможем поймать одного из них, я смогу доминировать над ним и сделать его домашним животным, если я смогу навязать ему свою волю. Приручите его, если хотите, — объясняет Ричард.
"Большой. Но они не вернутся, пока мы не уйдем, так что…?
Ричард делает паузу, глядя на пустое дерево, а затем снова смотрит на меня, а затем на Микито: «О, точно. Я действительно не думал об этом».
Я медленно, осторожно выдыхаю и нажимаю на курок. Когда выстрел, наконец, раздался, это был сюрприз, из-за которого я потерял несколько драгоценных секунд: трубчатое ружье, которое Ричард одолжил мне, выстрелило скорее с шипением, чем с треском. Другой орел, в которого я не целился, взлетает, пока я прихожу в себя, делая его далеко за пределами досягаемости, прежде чем я успеваю даже попытаться выстрелить. Я быстро встаю и подхожу к своей цели в сети, пока она борется, пытаясь освободиться от медленно сжимающейся металлической сети, покрывающей ее тело.
Белоголовый орлан определенно мутировал. Во-первых, он около шести футов в высоту, и, кроме того, я почти уверен, что с его крыльями что-то не так — то, как воздух колеблется вокруг них сейчас и когда он приземлился, кажется, указывает на то, что происходит что-то еще. К счастью, сеть и ружье были куплены в Магазине специально для Укротителей зверей, которые хотят поймать новых питомцев, чтобы они не могли выбраться.
