Наконец, сыт по горло различными колкостями, я говорю. — Я бы выслушал, если бы вы когда-нибудь пришли к соглашению.

«Мы бы хотели, но ваши иррациональные требования невозможно удовлетворить!» Кристиан щелкает.

"Ой? Все, о чем я прошу, это чтобы вы все пришли к разумному соглашению о том, как будет выглядеть правительство, — говорю я. «Я здесь только сегодня, потому что вы обещали мне, что к сегодняшнему дню у вас будет соглашение».

«Мы обещали, что у нас будет, что обсудить с вами», — говорит Аника, и глаза ее блестят от юмора. — Я признаю, что мы еще не зашли так далеко.

"Отлично. Раз уж я здесь, кто-нибудь подытожит камни преткновения».

При этих словах в конференц-зале воцаряется тишина. Различные члены «совета» вдруг находят куда смотреть, только не на меня. Вуджи открывает рот, чтобы заговорить, но Лео кладет ладонь мужчине на руку, качая головой. Пожилой китаец затихает, позволяя Дамиану откашляться.

«Ну, в настоящее время мы сталкиваемся с проблемой определения как количества мест в совете, так и метода выборов. Делверы и эммм… мои люди ищут гарантии того, что наши голоса будут услышаны. Мы отказываемся продолжать рисковать своими жизнями, принося больше доходов и товаров, чем эммм…» Дамиан останавливается на достигнутом.

«Можно назвать их гражданскими. Или ремесленники, если хотите», — предлагает Али. «Ближайший перевод галактического термина — Ремесленник. Не стесняйтесь использовать его или нет».

Дэмиан кивает в знак благодарности Али, прежде чем продолжить более уверенно. «Ремесленники хотят честных выборов, но из-за соотношения боевых классов и ремесленников…»

«Вы уверены, что хотите основывать свой аргумент на доходах?» – криво говорит Аника. «Знаете, они в конце концов победят нас. На самом деле, я не удивлюсь, если их доходы уже превысят наши, если учесть другие города».

"Не в этом дело!" Кристиан говорит. «Мы просто пытаемся гарантировать, что нас не отправят в бой и не заставят охранять людей без права голоса!»

Дамиан вздыхает и смотрит на меня серьезным взглядом. «Я должен признать, что мои люди тоже обеспокоены этим. Сбор мусора становится все более и более трудным, а отдача становится все меньше. Рано или поздно я ожидаю, что большинство моих людей превратятся в охотников или искателей приключений. И в этот момент, ну…»

«Мы не хотим, чтобы Ремесленники отправляли нас в опасные зоны только для того, чтобы получить более качественный материал для крафта. Или недоплата за эти товары», — говорит Аника.

«Мы не делаем этого. Потолок Магазин. Пол. Место остановки», — говорит Вуджи. «Мы платим хорошую цену. Получите от вас материалы».

«Хорошая цена, потому что вы хотите, чтобы город субсидировал покупки!» Кристиан щелкает. «В противном случае вы не смогли бы позволить себе большую часть нашего лучшего материала по галактической цене».

Я вздыхаю, слушая, как развивается спор. Здесь нет настоящего сюрприза. Лана уже объясняла этот разговор раньше, поскольку он похож на тот, что был у нас в Уайтхорсе. Проще говоря, недорогие материалы почти всегда продаются на местном уровне по более выгодной цене. Стоимость транспортировки часто позволяет местным ремесленникам покупать эти материалы по такой же, если не чуть более высокой цене, чем та, которую заплатили бы галактические покупатели. Однако, и это немаловажно, материалы высокого уровня не одинаковы. Стоимость транспортировки материалов высокого уровня значительно ниже в процентах от цены, а это означает, что галактические покупатели, которых больше и они лучше финансируются, часто могут предложить более высокую цену, чем местные жители. Частично причина в том, что ремесленникам для получения уровней необходимо постоянно бросать себе вызов, используя лучшие материалы. Это также одна из причин, по которой стоимость чар и снаряжения высокого уровня резко возрастает.

Не помогает то, что, поскольку мы находимся в мире подземелий с непревзойденным увеличением потока маны, у нас на самом деле большее количество порождений. Это означает, что объем материалов для крафта низкого и среднего качества выше, что, конечно же, приводит к большей эффективности транспортировки, поскольку Галактический корпус может выполнять более массовые телепортации или отправлять более крупные транспортные корабли. В общем, это означает, что наши ремесленники находятся в плохой конкурентной ситуации.

«Мы должны выровнять!» Уджи настаивает.

«Но взимание налогов с наших покупок и продаж подвергает риску наши жизни», — мягко говорит Аника. «Нам нужно это оборудование, эти классовые навыки. Вы не подвергаете свою жизнь риску каждый раз, когда пытаетесь повысить уровень».

— Значит, мы не так важны? Лео говорит без тепла. — Наши жизни не имеют значения?

— Ты не рискуешь своим, — огрызается Кристиан.

Я стону, наблюдая, как они начинают снова. Это почти не привлекает внимания, поэтому я шлепаю ладонью по столу, привлекая всеобщее внимание. «Хорошо, люди. Мне нужно идти на другую встречу, так что вы, ребята, продолжайте говорить. Мы поговорим снова через неделю».

"Это-"

— Нет, нам нужно…

«Эти задержки недопустимы!» — говорит Кристиан, вставая.

«Это мило», — говорю я с улыбкой всем, игнорируя различные протесты, когда открываю Портал.

Лана и Роланд, ее домашний тигр, ныряют в портал первыми. Черная как смоль дыра в космосе поглощает их без единой ряби. Три быстрых шага, даже когда совет призывает меня вернуться, и закрытый Портал позже, я свободен.

Ухмылка расплывается на моем лице, когда я делаю глубокий вдох сладкого, сладкого воздуха свободы.

«Ак!» Я кашляю, жгучая боль в горле и легких.

Вы отравлены

-3 HP в секунду

Продолжительность: (Непрерывно, пока вы не выйдете из облака)

— Куда ты нас привел? — говорит Лана, ее голос приглушен шлемом, который она надела.

Мгновение спустя мой шлем выдвигается из воротника на шее, закрывая лицо и очищая воздух. Я все еще отравлен, но это уже не опасно, так как мое исцеление с помощью Системы борется с токсином.

«На самом деле недалеко от Келоуны», — говорю я, хмурясь, с мечом в руке, осматривая окрестности. Ядовитые облака, насколько я знаю, ненормальны. Должен признаться, я был здесь только трижды после смены.

«Плавающее ядовитое облако. Не знаю почему, но кажется, что его направляет ветер. Ким говорит мне, что клочья этого попали в город, но ничего серьезного. Они держат детей и других уязвимых лиц внутри, но господствующий ветер рассеет облако через час, — говорит Али, глядя на уведомления, которые видит только он.

«Али говорит, что это естественно. Вроде, как бы, что-то вроде. Не о чем беспокоиться, — говорю я Лане. Она твердо кивает, и мы идем в сторону города. Через мгновение я кое-что понимаю. — Где Роланд?

— Он уже ушел.

"А, хорошо." Я киваю и продолжаю идти. С тех пор, как она подобрала тигра, он стал ее постоянным спутником даже больше, чем щенки. «Хотел спросить тебя кое о чем. Вы уже некоторое время зависли на уровне 49. Что-то происходит?

«Ничего серьезного. Я передал свой опыт Роланду, чтобы повысить его уровень. Помнишь, он был немного на дне, когда мы его нашли.

"Вы можете сделать это?"

«Для меня быть компаньоном Linked — это преимущество. Облегчает поиск новых компаньонов и их улучшение. Это работает только до тех пор, пока он не достигнет моего уровня, а затем мы прокачаем его одновременно».

«Ты собираешься продолжать это, пока он не достигнет 49-го уровня?» — говорю я, пытаясь сейчас вспомнить уровень Роланда — 32 или что-то в этом роде?

— Пока не уверена, — говорит Лана.

Я киваю, и мы продолжаем молча идти сквозь невидимое облако яда, наслаждаясь прекрасной, залитой солнцем долиной, зелеными равнинами с редкими соснами и рекой рядом с нами, сверкающей голубизной.

— Почему ты так далеко нас бросил?

— О… ммм… — я заикаюсь. "Хорошо…"

Лана выгибает бровь, прежде чем пышногрудая рыжая берет меня за руку и сжимает в меня свои щедрые сокровища. — Ты собирался взять меня на прогулку?