— Как раз вовремя, — слегка ухмыляюсь я из-под шлема. Что за фэнтезийный мир был бы без орков? Когда я замечаю двухэтажное бревенчатое здание, возвышающееся над перекрестком Каркросса, я замечаю легкий отблеск в нижнем окне. Инстинкт заставляет меня наклоняться в сторону, и я чувствую, как луч пронзает мое плечо, мое тело дергается вокруг повреждения. Я соскальзываю с велосипеда в управляемую аварию, боль слишком внезапна, чтобы мое тело могло ее догнать.

Инерция заставляет меня катиться по земле, но асфальт сотрясает еще один взрыв. Боль пронзает меня, мое плечо в полном беспорядке с прожженной дырой насквозь. Мне удается активировать манипулятор квантового состояния (КСМ) как раз перед тем, как третий выстрел проходит через то место, где я должен был быть, боль снова пронзает меня от энергии, проходящей через измерения. Наконец я останавливаюсь примерно в десяти футах и другом измерении от моего велосипеда. Я невидим и нахожусь в другом измерении, так что Хакарта больше не стреляет в меня, так как я просто лежу на дороге, разбираясь со своими травмами.

Через какое-то время мне удается обрести достаточный контроль, чтобы произнести свое единственное заклинание, залатав рану так, что я могу стоять. Когда я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на здание, Хакарта выходит группой из пяти человек, их движения отличаются отточенной выучкой, которую вы видите в кино. Эли права, они очень мускулистые, зеленые и клыкастые. На первый взгляд, они были бы идеальными орками — если бы орки носили бронежилеты и вооружены лучевыми винтовками.

«Какого черта, Али! У них есть винтовки. Почему ты не предупредил меня? Я рычу и, пошатываясь, иду туда, где стоит мой велосипед, боль в ране на плече медленно утихает.

"Я сделал! Они из Хакарты, конечно, у них есть винтовки! — оскорбляется Али.

«У орков нет винтовок. Это орки! Я рычу, нанося последнее исцеление на плечо. Он не полностью исправлен, но пока работает.

«Я сказал, что ближайший аналог — орки. Я не говорил, что там были орки, я сказал, что это Хакарта! Али говорит.

«Черт возьми. Позже. Мне нужно, чтобы вы отвлекли их, чтобы я мог выйти из игры и вызвать изменение, — я указываю пальцем в сторону от себя, наклоняясь к велосипеду. Я не оставлю Сэйбер здесь ради них.

«Теперь он хочет, чтобы меня застрелили», — Али отлетает, все время ворча. «Йооооо! Большой, зеленый и тупой, думаешь, ты сможешь меня ударить?

Хакарта реагирует быстро, Хакарте поручено справиться с ним, прицеливаясь и стреляя одним быстрым движением. Я выключаю QSM и немедленно запускаю изменение, натягивая броню. К сожалению, простого отвлечения недостаточно, и Хакарта, прикрывающая мой байк, открывает огонь. К счастью, этот попал в основном в скользящую по мне броню. Это все еще заставляет меня дергаться в ответ, заставляя меня растянуться, и мне приходится снова активировать QSM, когда я откатываюсь, броня достаточно экипирована, чтобы идти со мной, к счастью.

"Двигаться! У них есть квантовая граната, — настойчиво кричит Эли, и я бросаюсь к ней. Граната ударяется о землю там, где я был, и взрывается, подхватывая меня и отбрасывая вперед. Такое ощущение, что сотни горящих иголок проткнули мое тело, и отчеты о повреждениях от механического костюма начинают поступать. Я отползаю к опушке деревьев и толкаюсь, пока не оказываюсь на приличном расстоянии, прежде чем позволяю себе дышать.

К счастью, «Хакарта» не преследует меня на скорости, так что у меня есть время перевести дух. Али следит за мной, пока я выздоравливаю, и проверяю отчеты о повреждениях. К счастью, ничего не сломалось безвозвратно, но ряд систем перенаправили на вторичные цепи, чтобы справиться с существующими повреждениями.

— Все еще проверяют, у них есть сканер. Однако похоже, что это всего лишь Mark V, так что у вас есть около 5 минут, прежде чем они окажутся в пределах досягаемости. Беги или дерись, парень, — кричит Али.

Беги или сражайся. Я ранен, от боли и в меньшинстве. У них есть подготовка, опыт и уровни на мне. Здравый смысл говорит: беги.

— Давай убьем их, — рычу я, доставая свою винтовку и проверяя ее на наличие повреждений. Глупо, но если бы я хотел быть умным, я был бы дома. Двое могут играть в эту игру.

Плохие новости для Хакарты. Их сканер отлично работает, но если я больше не использую QSM, ему нечего будет уловить. Свернувшись калачиком и готовый устроить им засаду, а Али в режиме реального времени будет сообщать об их позициях, я готов отомстить.

«Обходя дерево через 5, 4, 3…» — произносит Али.

Хакарта делает шаг назад, и я делаю выстрел. Первый выстрел касается самого сканера, превращая ценное оборудование в кучу хлама. Конечно, Хакарта держит его у груди, поэтому он тоже получает ранение, хотя это не похоже на смертельную рану.

Я откатываюсь в укрытие под деревом и продолжаю катиться, позволяя склону холма убрать меня с пути ответного огня. Вскоре после этого прибывает квантовая граната, но она не наносит урона, поскольку я все еще нахожусь в этой реальности, а дополнительного взрывного урона в этой реальности недостаточно, чтобы пробить броню Сэйбер на таком расстоянии.

Я запускаю QSM в тот момент, когда это безопасно, и переношу его к ближайшему дереву, разворачиваясь и ожидая. «Хакарта» агрессивны, обходят мою исходную снайперскую позицию и готовятся прикончить меня. Они дисциплинированы и умны, быстро приближаются друг к другу, и у каждого члена есть свое поле огня. Я просто стреляю прямо в лицо зеленому ублюдку, который стоит передо мной. Когда остальные начинают разворачиваться, чтобы прикончить меня, я снова стреляю, прежде чем скатиться в укрытие и активировать QSM.

Еще два раза. Это столько раз, сколько я могу использовать QSM, если я сокращаю свое время в другом состоянии. Я удостоверяюсь, что делаю это, загружая его не от них, а непосредственно к ним. Подойдя достаточно близко, я возвращаюсь в реальность, моя винтовка направлена прямо на третью Хакарту, за мгновение до того, как я нажму на курок. Взрыв попадает ему в шею сбоку, снося ему голову начисто, но у меня нет времени смотреть. От начальной партии осталось еще 2, один раненый, и мне нужно их добить. Я бросаю винтовку, нанося удар правой рукой прямо в руки другого Хакарты, который поворачивается, чтобы направить свое оружие. Слишком большой для ближнего боя, он никогда не доберется до меня вовремя, прежде чем я обезоружу его, а затем обезглавлю мечом, который я вызываю к жизни.

Последний Хакарта не стал возиться со своей винтовкой, а схватил меня. Я теряю хватку меча, когда падаю. К счастью, амортизаторы в «Сэйбере» устраняют большую часть повреждений, и я беру руку на пути вонзающегося ножа, перенаправляя его силу настолько, что он не пронзает меня, а просто оставляет глубокий порез в верхней части моей плечевой брони. Затем я крепко сжимаю его своей рукой, а свободной рукой возвращаю свой клинок, прежде чем ударить его своим навершием. Его шлем достаточно хорошо выдерживает первые несколько ударов, но в конце концов разбивается. Еще несколько ударов оставляют Хакарту надо мной безжизненной, и в этот момент я отталкиваю существо.

5 вниз. Я применил еще одно малое исцеление, чтобы остановить кровотечение в раненом плече, где я снова открыл рану, а затем продолжил грабить тела. Удивительно, но первое тело, которое я добыл, дает мне доступ ко всему их оружию и доспехам. Думаю, сражаться с гуманоидами, которые на самом деле покупают свое снаряжение у Системы, чрезвычайно выгодно. Я не могу сдержать ухмылку, хватая все, что можно, и бросая в свой инвентарь. К тому времени, когда я закончу обыск тел, я получил 5 лучевых винтовок (тип IV), 5 индивидуальных бронежилетов V уровня (3 значительно повреждены), личное оружие для каждой Хакарты и 3 плазменные гранаты вместе с 432 кредитами.

— Эли, разведай здание, ладно? Я начинаю возвращаться, думая, смогу ли я как-нибудь выманить хотя бы еще нескольких человек.

"Сэр, да сэр!" рот Али, но я игнорирую его. Надо позволить Духу сделать свои снимки, иначе с ним невозможно работать. К счастью, он все еще делает свою работу.