— Но этого недостаточно, — шепчу я себе и криво улыбаюсь, когда она бросает на меня озадаченный взгляд. «Мне все равно, что они сделали или не сделали. Или правильно или неправильно вернуть им немного их собственного лекарства. Потому что я не собираюсь быть им. Легко быть достаточно хорошим, посредственным и нормальным.
— Миру пришел конец, Ингрид. У нас был чертов апокалипсис. Если когда-либо и была веская причина измениться, я полагаю, что это она. Я не буду, я не могу вернуться к тому, чтобы просто сводить концы с концами, делать ровно столько, чтобы жить. Я попробовал это однажды, и все, что я сделал, это отметил дни до своей смерти. Теперь мы здесь, и я все еще жив, а все и все, что мы знали, мертвы. Так что да, я буду играть роль героя и поступать правильно, потому что я пробовал по-другому».
"Не все." Губы Ингрид слегка искривляются, и она наклоняет голову, когда говорит. — Ты мог бы поиграть в злодея.
«Мех. Злодеи скучны». Я насмешливо говорю: «Ооо, посмотри на меня. Я плохой. Я зло. Смотрите, как я топчу голову ребенка, потому что это так раздражает».
Ингрид фыркает от моих слов и моего фальшивого лица.
— Так ты в деле?
Она делает глоток из своей бутылки, кривится. "Что бы ни. У меня сейчас нет ничего лучше. Но я не ношу колготки».
— Как насчет кожи? Я шевелю бровями и вздрагиваю, когда она бьет меня по руке, слегка посмеиваясь. — А если серьезно, нам нужны твои навыки. Они будут посылать к нам людей, и нам понадобится как можно больше информации».
— Ты хочешь, чтобы я шпионил за ними? — прямо говорит Ингрид, и я киваю. «Почему бы вам просто не купить информацию?»
«У меня есть некоторые основы. Остальное было слишком дорого. По всей Северной Америке распространены четыре продвинутых класса высокого уровня, четырнадцать продвинутых классов среднего уровня, семь продвинутых классов низкого уровня и чуть более двухсот членов секты базового класса. Большинство из них в данный момент вовлечены в бои вокруг Сиэтла. Те, кто в Британской Колумбии, — их удерживающая сила, люди, отвечающие за то, чтобы все работало, — говорю я, просто объясняя ей.
— Несмотря на все это, Система не может предсказать будущее, поэтому выяснить, что они собираются делать, она не может нам сказать. Догадки, вероятности, конечно. Но если ты проберешься внутрь, осмотришься, может быть, задашь несколько вопросов… — я пожимаю плечами. «Может, ты разберешься. И в любом случае, нам придется взять эти города позже. Было бы довольно дорого, если бы я просто продолжал покупать информацию. Эта часть информации уже стоила нам двести тысяч кредитов.
"Действительно? Вы взяли один город, а теперь смотрите на другие? У тебя немного большая голова, не так ли?
— Мог бы и поступить правильно.
Ингрид тихо смеется, поднимая бутылку вверх и осушая ее, прежде чем кивнуть. — Я буду шпионом для тебя. Пока мне не надоест. Или получить лучшее предложение». Она хватает мою бутылку и наклоняется вперед, спрыгивая с уступа в темноту внизу.
"Моя бутылка!" Я тихо ворчу, ее точка исчезает с моей карты. Это прошло лучше, чем ожидалось.
Глава 10
Завтрак. Самая важная еда дня. Независимо от того, имеет ли это значение для наших измененных тел, это, безусловно, помогает как ритуальное место встречи для команды. Сегодня очередь Сэма готовить, а это значит, что у нас есть каша, каша и бекон. По крайней мере, достаточно.
— Ингрид здесь нет, — говорит Микито, бросая в кашу немного нарезанного имбиря.
«Я разговаривал с ней прошлой ночью. Она ведет разведку, — беззаботно говорю я. Нет смысла скрывать эту информацию от моей команды. Это даже не слишком беспокоит вопросы, которые необходимо знать, поскольку любой, кто действительно хочет получить эту информацию, может купить ее в Магазине. Хотя мне любопытно, как Навыки Ингрид влияют на эту опцию. Кое-что, чтобы спросить Али позже.
— Ха, — говорит Али. — Думал, она бы ушла.
— Нет, спасибо тебе, — говорит Лана, указывая пальцем на Эли.
Как только Дух наклоняет голову, Лана не торопится, чтобы рассказать нам о своих вчерашних успехах. Остальные последовали его примеру, в том числе и я. Я даже пользуюсь моментом, чтобы представить Ким, которая очень не хочет даже здороваться. Все воспринимают введение ИИ с апломбом — просто еще один постсистемный момент.
«Похоже, у большинства из вас все хорошо в руках», — говорю я, пока мы смотрим на пустой горшок. Какой бы пресной ни была каша, она все же была приличным топливом на день. «Микито, если у тебя есть боеспособные команды, давайте направим их на север, в подземелье. Соберите свою лучшую команду для его очистки. Если удастся воспроизвести его, мы отправим еще одну команду, пока запас маны не будет очищен. Мы также хотим, чтобы разведывательные группы перемещались в сообщества. Я знаю, что Секта, возможно, зачистила это место раньше, но теперь, когда они потеряли силу, мы могли бы убедить их присоединиться к нам. Лана, у меня есть основы, но я хочу, чтобы ты следила за талантами. Кто-то должен будет управлять городом, желательно кто-то.
— Бенджамин? — говорит Лана, приподняв бровь.
Я поднимаю руку горизонтально и машу ею. «Давайте не будем торопиться с этим».
«Я осмотрюсь. Но что ты собираешься делать?»
«Городу нужны деньги, а мне нужно больше Уровней», — говорю я, морщась. «Если бы я смог достичь 40-го уровня…» Я качаю головой и отбрасываю сожаление. «Рядом национальный парк, так что зона должна быть приличной. Может быть, даже подземелье или два.
«Хар. Итак, вы заставили нас всех работать, а вам пора веселиться, — говорит Сэм, размахивая последней палочкой хрустящего бекона.
"Ну да." Я мог бы объяснить, как рост моей силы означает рост силы города и нашей команды, как я могу охотиться, сражаться и захватывать быстрее, чем кто-либо здесь, принося значительное количество кредитов. Я мог бы даже отметить, что вчера весь день провел за бумажной работой, но на самом деле я знаю, что он в основном дразнит меня.
— Оставь свои дроны, хорошо? Сэм следует за ним. «Я хочу изучить их».
«И Джон, ты можешь оставить Ким в городе? Она может быть мне полезна, — говорит Лана. — Если вы позволите мне поработать с ней над постановкой задач.
— Это оно, — поправляет Али, прежде чем я успеваю ответить.
«РАЗУМНАЯ СИЛА ПРАВИЛЬНА. КАК НИ СТРАННО."
— Хватит, вы двое, — тихо рычу я. «Ким, ты можешь загрузить себя в эммм… ядро поселения?»
"ДА."
"Хороший. Сделай это и следуй приказам Ланы, — говорю я, быстро соглашаясь.
Видя, что больше никому нечего добавить, я встаю. Время избавиться от стресса и набраться опыта.
Поездка в национальный парк не была сложной. Это было всего в пятидесяти километрах от самого города. Конечно, он находится на другом берегу реки, что дает городу некоторую защиту, но все же это не так уж много, если монстры решат бродить по нему. В то время как большинство монстров этого не делают, находя более высокие леса маны более удобными, это все еще не очень хорошая защита. Это одна из причин, по которой я заскочил сюда, чтобы оценить, насколько это опасно. Если здесь есть Альфа-монстр или подземелье, о нем определенно нужно позаботиться.
«Является ли захват ядра города единственным способом завоевать город?» — спрашиваю я Али, бродя по лесу. Я не заморачиваюсь с тропами, так как ищу монстров, использую одно или два заклинания, когда это необходимо, и позволяю Духу сбрасывать тело в мое Измененное Пространство.
"Неа. Самый простой способ, но есть и другие. Убейте парня, которому принадлежит это место, и, если у них нет назначенного наследника, оно вернется к убийце или кому-то еще в городе, в зависимости от обстоятельств. Работает только на местах, которые находятся в индивидуальной собственности. Вы также можете скупить восемьдесят процентов земли в городе. Если это произойдет, город автоматически вернет вам контроль, потому что вы буквально владеете его большей частью. Конечно, если вы упадете ниже восьмидесяти процентов и наберете его таким образом, вы тоже потеряете контроль. Конечно, в наши дни это редкость, — говорит Али.
