— У города не так много в плане обороны, — заканчиваю я за него и вздыхаю.

Сэм не ошибся. Проблема в том, что я не совсем уверен, что мы можем с этим поделать. Создание программы обучения, как мы сделали в Уайтхорсе, принесет пользу боевым классникам, но это требует времени. Повышать уровни, убивая монстров, очень просто — есть даже удобное подземелье для прохождения. Но реальный боевой опыт требует времени. Время совершать ошибки. Время повторять эти ошибки и учиться на них. А пока нам нужно нечто большее, чем просто пара легко разрушаемых сторожевых башен.

— Если на то пошло, мы остаемся? — говорит Ингрид, оглядывая стол. «Я не припомню, чтобы было обсуждение до того, как мы все это начали».

«Я не возражала против того, чтобы воткнуть твой нож раньше», — говорит Лана.

— Я не говорю, что мы должны уйти. Но мы говорим о том, чтобы сидеть смирно и быть мишенью, пока наши враги собирают свои силы. Не умно, — отвечает Ингрид, позволяя своим глазам блуждать по группе, как будто она проверяет всех.

— Ты предлагаешь нам бежать? — мягко говорит Лана.

"Нет. Я удостоверяюсь, что мы все в деле, — отвечает Ингрид.

— вмешался я, махая рукой в знак извинения. "Ты прав. Мы не обсуждали это. Прости, я должен был…”

Я останавливаюсь, потому что Микито улыбается, а Лана тихонько смеется. Даже Ингрид слегка фыркает, через мгновение качая головой.

Сэм переводит взгляд между тремя, прежде чем, наконец, спросить: «Что?»

«Джон милый. И снова идиотизм, — усмехается Лана.

«Бака». Микито уверенно кивает. — Мы знали, что ты собираешься это сделать.

«Я этого не делала», — говорит Ингрид. — Но я должен был.

"Что?" — восклицаю я.

«Боже, ты немного предсказуем, — говорит Али.

— О, давай!

«Ты очень предсказуем, Искупитель мертвых», — говорит Ингрид, называя один из моих титулов. Я вздрагиваю, слегка наклоняя голову, и она снова улыбается. «Как я уже сказал, я должен был понять это в тот момент, когда мы увидели крепостных. Ты никогда не собирался оставлять это в покое. Ты просто не умеешь делать умные вещи».

«Добро пожаловать в команду Джона», — говорит Лана, поднимая почти пустую кружку пива в насмешливом приветствии. «Мы не делаем умных вещей. Или правильная вещь. Только самое необходимое.

— Ты не против? — говорит Ингрид и качает головой, коря себя за пустые слова. "Неважно. Конечно же. Микито, Сэм?

— Куда идет Джон, туда и я, — просто говорит Микито.

Сэм делает паузу, его лицо явно выражает противоречие, прежде чем он наконец фыркает. «Моя семья в Ванкувере. Где секта. Я лучше пойду туда с силами, чем попытаюсь просить милостыню.

Ингрид смотрит на нас, прежде чем драматично вскинуть руки. «Боги! Как я оказался с кучей героев?»

«Ваша команда придурков убита», — прямо говорит Али.

Ингрид замирает, все легкомыслие исчезает с ее лица. На мгновение мы все можем почувствовать это убийственное намерение, которое поднимается от грубых слов Али, прежде чем Ингрид берет себя в руки, ослабляя его. Она молча стоит и уходит. Только когда она уходит, мы осмеливаемся отвести от нее взгляд.

— Не круто, чувак, — говорю я, шлепая Духа. Конечно, моя рука проходит сквозь него, но важна мысль.

«Это было совершенно неуместно, — говорит Лана. — Я разочарован в тебе, Эли.

— Как бы то ни было, — говорит Али, хотя и немного сгорбился из-за нашего общего неодобрения. «Она жалуется на то, что она с нами уже несколько месяцев. Недавно она буквально говорила Джону остаться. Пришло время ей выбрать свой класс или позволить Системе сделать это».

Я слегка хмурюсь из-за его непоследовательности, а потом понимаю, что это эквивалент дерьма или слезть с горшка в Духе.

После того, как тишина затянулась слишком надолго, Сэм прочистил горло, возвращая внимание к себе и нашему первоначальному вопросу. — Итак, мы остаемся. И ты босс этого города. Что вы планируете делать?»

— Забавно, что ты спросил… — говорю я, наклоняясь вперед и меняя тему. Вместо того, чтобы присоединиться к большинству разговоров этим вечером, я подумал. Планирование. Пора на работу.

На следующее утро команда разделяется для решения своих задач. Сэм выполняет обязанности ремесленника, работая с различными ремесленниками над улучшением их талантов. Его основное внимание сосредоточено на механике в надежде, что мы сможем улучшить их достаточно, чтобы построить лучшую защиту и наступательное вооружение. Микито все еще на боевом дежурстве, вчера продолжая свою первоначальную работу с боевыми классами. Лана работает с Торгом и его командой сборщиков ресурсов, чтобы отчитываться и направлять то, что у них есть, на соответствующие классы в городе и в Магазине. На этот раз все получат деньги.

Работа Ланы, вероятно, самая важная в группе, так как мне удалось выкачать деньги для всего города. Без дополнительных кредитов мы не сможем улучшить город — без физического улучшения зданий и дорог. По крайней мере, я так не думаю. Но предположения просто делают нас с вами задницами, вот почему сегодня утром я сижу в диспетчерской с Эли.

«Это немного нелепо. Все пришло за одну ночь? — говорю я, глядя на сотни открытых системных окон. Подавляющее большинство составляют сообщения — просьбы, требования, жалобы, предложения и даже несколько угроз. Они варьируются от вопросов об образовании для детей до запросов о недвижимости, просьб о помощи в связи с похищенными и даже жалоб на шум. Жалобы на шум!

«За одну ночь они продолжают приходить. Быть владельцем поселения — это радость», — говорит Али.

«Никогда не знал, что ты можешь сделать это. Почему я так и не получил ящик сообщений Роксли? — говорю я, глядя на растущее число окон, пока Али заполняет их одно за другим.

«Вы просто вошли, когда хотели поговорить с ним, — говорит Али.

О верно. Наверное, я никогда не думал, что могут быть другие способы доложить ему. «Это только для владельца? Или мы можем создать такую систему для всех?»

«Все возможно. Но у нас нет кредитов. Но у меня есть рекомендация». Рука Али дергается.

К'мин Искусственный интеллект Уровень III

Этот специализированный ИИ предназначен для управления административными процессами новых и развивающихся поселений, включая юридические и бюрократические процессы Галактического Совета.

Стоимость: 145 000 кредитов

— ИИ? Я хмурюсь, глядя на информацию, затем склоняю голову набок и смотрю на Эли. — Ты не можешь сделать это?

«Я Дух. Я занимаюсь магией, заклинаниями и Системой. Я не занимаюсь бюрократической бумажной волокитой. Нет, если вы не хотите аудита, — говорит Али, качая головой. «Купи это. Мы можем пока привязать его к городу, чтобы вам не пришлось использовать вычислительную мощность вашего нейролинка, если вы так беспокоитесь.

«Какая разница в уровнях для ИИ? У меня есть оружие, но ИИ?»

«Изощренность, вычислительная мощность и ограничения. Более высокие уровни имеют меньше ограничений, лучшее кодирование и возможность использовать больше ресурсов. Большинство из них в той или иной степени ограничены тем, во что вы их загружаете, поэтому я рекомендую привязать это к городу», — сказал Али. «В этом случае мы также покупаем кучу пакетов знаний, чтобы он мог сразу приступить к работе».

— А у Ланы нет? — говорю я через мгновение, вспоминая, как Эли однажды рекомендовала ей купить ИИ.

«Да, но у нее уровень V и она ориентирована на частный бизнес. База знаний совсем другая. Вам понадобится ее помощь позже, если вы хотите, чтобы этот город функционировал должным образом, но сейчас вам нужно это.

Я делаю паузу, глядя на стоимость кредитов. После ухода из Уайтхорса получить кредиты стало труднее. Не так много высокоуровневых монстров, с которыми нужно сражаться, и более длительные перерывы между посещениями магазина означают меньший доход. Если бы я купил его, у меня осталось бы чуть больше сорока тысяч кредитов. Совсем немного, если учесть, что один классовый навык может стоить шестьдесят с лишним. Но… потребности должны.