«Почему погреб, открытый круглосуточно, — это проблема?» — спрашивает Патти, нахмурив брови.

Я улыбаюсь последней девушке Ричарда, которая пока продержалась три дня. Это довольно удивительно. Конечно, судя по тому, как Ричард смотрит на официантку, наклоняющуюся, чтобы обслужить его, дни Патти сочтены. На данный момент, если женщина в городе не знает о распутстве Ричарда, она либо в кататоническом состоянии, либо совершенно социально некомпетентна.

«Потому что Фред — мэр No Fun и хочет, чтобы мы вернулись к закрытию в десять часов», — говорит Ричард.

«Все гораздо сложнее», — поправляет Лана, подняв палец. «У нас всегда была проблема с алкоголизмом. В то время как многие активные алкоголики не выжили, у многих из тех, кто был в фургоне, случился рецидив. Ограничение времени работы Nugget помогло уменьшить искушение и время, когда они могли пить, что дало нам потенциальные окна, чтобы помочь им, ну, протрезветь».

«Если они вымрут, разве это не лучше для нас?» — спрашивает Патти, сверкая карими глазами.

«Холодно…» Али усмехается. "Ты мне нравишься."

Ричард выглядит пораженным, когда она говорит это. Он открывает рот, затем закрывает его, затем пытается снова. «Ну, разве мы не должны попытаться помочь им?»

"Почему?" Патти качает головой. «Они просто истощают наши ресурсы. У нас нет места для них, знаете ли.

— Но они люди, как и мы. Мы просто не можем выбросить их на обочину, — возражает Ричард.

«Мы не отказываемся от них, мы позволяем им выбирать», — отмечает Патти. «Я не давал бутылку им в руки. Они сделали. Если они выберут, разве это не лучше для нас?»

«Если они сейчас бесполезны, мы должны просто позволить им умереть, если они этого хотят?» — заявляет Лана, и когда Патти поворачивается к ней и кивает, Лана тяжело вздыхает. «Вы знаете, многие люди говорили об этом. Много."

«Ага, видишь? Мы должны это сделать», — повторяет Патти.

«За исключением того, что если бы все так поступали, большинство из нас были бы мертвы», — отмечает Лана. «Джон спас нас, когда мы не смогли отбиться от тролля. Роксли расставил своих охранников, чтобы спасти город, когда мы не смогли отбиться от отродий. Ричард, Джим, Джон и остальные снова и снова убивали охотников, чтобы сравнять их с землей. Частью человеческого бытия является то, что все мы иногда спотыкаемся. Нам всем иногда нужна помощь, — последнее слово, когда Лана смотрит на меня, ее фиолетовые глаза мрачны.

«Когда достаточно? Когда мы говорим, что это все?» — говорит Патти, сжимая в руке пинту. «Когда остальные из нас смогут жить своей жизнью и перестанут жертвовать ради бесполезного? Мы умираем там. Мы выходим, убиваем монстров и приносим еду, а Совет говорит нам, что этого недостаточно. Никогда недостаточно. А потом мы снова выходим и умираем, потому что чертовски устали или недостаточно ресурсов. Когда мы остановимся?»

— Ну, это вопрос, не так ли? — бормочет Лана, по-видимому, равнодушная к гневу Патти. С другой стороны, она имеет дело со мной уже несколько месяцев. Небольшая утечка разочарования - это мелкая картошка. "С кем Вы?"

«Я в группе Вигмора. Так я познакомился с Ричардом».

Взяв начало, Лана ловко переводит разговор на что-то менее спорное, заставляя Патти рассказать о том, как они с Ричардом познакомились. Я отключаю звук, сосредоточившись на еде, и мельком вижу, как Ричард смотрит на Патти с легким шоком.

Входит крупный коренастый мужчина. — Пирсон!

Оба рыжих смотрят вверх, и он указывает прямо на Ричарда. Позади него молодая дама карабкается вокруг разъяренного мужчины, призывая его успокоиться.

«Угу…» Ричард выглядит сбитым с толку, его взгляд скользит то по девушке, то по мужчине.

— Ты спал с моей женой! Мужчина топает, отталкивая стол и швыряя его на пол.

Ричард быстро встает, настраиваясь на драку.

"Нет!" — рявкает Лана, ее аура Красной Королевы вспыхивает. Все замирают, боясь ударить их ногой в живот, а она добавляет: «Вынеси на улицу. Вы оба!"

Ричард бледнеет от ее слов, бросая умоляющий взгляд на сестру.

Она огрызается на него: «Сейчас!»

Ричард двигается, оставаясь вне досягаемости мужчины, и когда он уже на полпути к двери, Лана отключает ауру. Мужчина уже повернулся, его ноги с радостью послушались инструкции «отойди от страшной женщины».

Когда Ричард подходит к двери, он получает последнюю инструкцию от своей сестры. "Никаких домашних животных!"

— Не помогать ему? — говорю я Лане, а Эли отправляется наслаждаться шоу, уже объявляя ставки на победителя.

«Я предупредил его, что это может произойти. Он большой мальчик. Боль не продлится долго, — говорит Лана, качая головой. "Идиот."

— Ты не беспокоишься, что он собирается побить мужа?

Лана качает головой. — Он может быть идиотом, но у него доброе сердце. Он выдержит побои».

Я тихо посмеиваюсь, а потом, вспомнив Патти, бросаю на нее взгляд.

Она фыркает, пожимая плечами. «До моего времени».

— Верно, — добавляю я с сомнением в голосе.

Она не утруждает себя объяснениями, и через мгновение я отпускаю ее. Не мое дело в конце концов. За столом воцаряется неловкая тишина, прерываемая криками и аплодисментами снаружи, когда избиение собирает толпу.

Ричард, наконец, возвращается, щеголяя глубоким блеском и держась за бок. — Она сказала мне, что он мертв.

Патти только качает головой, хотя на ее лице мелькает тень улыбки.

Лана, с другой стороны, подпирает голову рукой и спрашивает: «Как он узнал?»

— Итак, насчет этого… — Ричард прочищает нос, сдувая запекшуюся кровь в салфетку. «Поздравляем? Ты будешь тётей!»

— Разве ты не исправила это? Лана почти кричит, и он вздрагивает.

"Я так и думал! Я думаю, что Жизнеспособность Зверя фактически преодолела системное исправление. Думаю, выбрать самый дешевый вариант было бы не самым разумным решением, — застенчиво говорит Ричард.

"Что вы собираетесь с этим делать?" Голос Ланы спокойнее, хотя и холоднее.

Губы Патти тонкие и сжатые, улыбка исчезла, пока она ждет ответа Ричарда.

«Я не думаю, что меня разыскивают, понимаете? Она держит его, но, да…

— Так ты собираешься оставить ее, их, в покое? — спрашивает Патти холодным голосом.

Ричард отводит взгляд от сестры и бледнеет еще больше. "Нет. Да. Думаю, они не хотят меня. Я… — Ричард делает более глубокий вдох, морщась. «Я просто позволил себя избить, черт возьми. Позвольте мне, вы знаете, обработать это. Разберись».

Глаза Патти вспыхивают, и она встает. — Ну, когда разберешься, не утруждайся мне звонить.

Ричард открывает рот, чтобы возразить, но тут же захлопывает его.

Эли, которая наконец вернулась, улавливает пару последних предложений, прежде чем выходит Патти. "Она мне правда нравится. Можем ли мы оставить ее?

Глава 12

— Эйден! Я кричу, хватая жало, летящее мне в лицо, и использую его, чтобы бросить серого восьминогого ублюдка скорпиона в своих друзей. Три пары глаз и рот с рядами острых как иглы зубов, занимающих все туловище, довершают ужас чудовища.

Микито отступает назад, нагината светится красным светом, прорезая когти, нацеленные на ее голову. Ее движение открывает пространство для другого существа, которое может протиснуться мимо, но Макс блокирует монстра, когда хаски телепортируется достаточно близко, чтобы оторвать ногу.

Эйден хлопает в ладоши, и земля перед нами вздымается, земля превращается в грязь, затопляющую монстров, пытающихся пройти мимо, и затем затвердевает. Вход перед нами заблокирован, обращаем сосредоточенное внимание на оставшихся монстров. Я рычу, отсекая жало, которое прижимает Беллу к стене, прежде чем оттолкнуть монстра от щенка. Когда монстр поднимается, я бросаю свои манадротики ему в лицо, а затем наношу удар клинком, который убивает существо. Вместе Макс, Тень и Ричард добивают третьего, в то время как Эйден замораживает монстра, чтобы Микито мог его убить.