Я закрыл книгу и сунул ее в сумку. Я встал, стряхивая с тарелки остатки вафель, и сказал: «Просто дай мне убрать это в раковину».

«Я уберу», сказала Аврора, когда она влетела в комнату с лестницы. Она только что спустилась вниз, полностью одетая, проспав лишние тридцать минут, и она прошла мимо, чтобы схватить мою пустую тарелку и быстро поцеловать меня на прощание. «Ммм-а! Пока, детка».

Я ухмыльнулся. «Спасибо. Люблю тебя».

Аврора была уже на полпути к кухне, но она оглянулась на меня с сияющей улыбкой. «Тоже тебя люблю».

Сунув остаток вафли в рот, я натянул ремень сумки через голову и положил ее на левое плечо. С выпученными щеками я кивнул входной двери и сказал с полным ртом: «Пошли?»

Получилось что-то вроде: «Шухви?»

Ким только хихикнула и потянулась, чтобы ткнуть меня в щеку, заставляя меня выдохнуть немного воздуха и пару вафельных крошек на мою рубашку.

Я закатил глаза и отряхнул грудь.

«Не забывай. Эта неделя твоя очередь пылесосить». Затем она повернулась и направилась к двери.

Я застонал и последовал за ней.

* * *

В моем правом бедре внезапно появилась боль. Я резко выпрямился на стуле, стиснув зубы, борясь с желанием громко закричать в заполненном зале. Сжав глаза, я уставился на свою ногу, наполовину ожидая найти только рваную культю, хлещущую обильным потоком крови, стекающим на пол.

Моя нога, конечно же, была цела. Я смотрел, как Аврора вытащила свою шариковую ручку, острый металлический наконечник конической формы блестел, как хирургический инструмент. Закатив глаза, я бросил на нее быстрый взгляд чистой но временной ненависти.

Урок уже закончился. Профессор Айс отвечал на вопросы в передней части лекционного зала, и около дюжины студентов стояли в проходе рядом со мной, направляясь к выходу. Но я был так зол, что даже не стал собирать сумку.

«Мне казалось, что сказал тебе никогда больше этого не делать!» Я не слишком тихо зашипел на предполагаемую любовь всей моей жизни.

«Ты сказал мне никогда больше не тыкать ручкой тебе в руку», сухо заявила Аврора. «Это была не рука».

«Тогда никогда больше не втыкай ручку в какую-либо часть моего тела, и точка!»

Аврора на мгновение задумалась. «Нет».

«Я серьезно!»

Она покачала головой, слишком уж развлекаясь с этим. «Я отказываюсь подчиняться. Нет».

«Да ладно! Я твой парень! Ты не должна с таким удовольствием причинять мне боль».

«Это нормативное заявление», услужливо заметил Берт. И, повторяя слова профессора Айс, он добавил: «Это место позитивной экономики. В этом классе нет места тому, что «должно» быть».

«Берт, я собираюсь убить тебя следующим», добавил я сквозь стиснутые зубы.

«Ой, перестань», устало вздохнула Саша с другой стороны от меня. «Да ладно. У нас новое задание по проекту. И похоже, что нам придется потратить несколько минут на то, чтобы донести информацию об этом до нашего бесстрашного лидера».

«Эй, «бесстрашный лидер» принёс тебе А в прошлом семестре», рявкнул я, наконец пакуя сумку. Боль в бедре уже исчезла, и между поверхностью кожи и болевыми рецепторами было намного больше жира и тканей, чем в руке. По крайней мере, это был прогресс.

Саша, Аврора, Берт, Ким и я в быстром темпе направились к нашему «новому» обычному месту. Прохладный январский воздух заставлял всех спешить, если была возможность. И мы все с нетерпением ждали, когда попадем в помещение, так как Ким каким-то образом добыла нам разрешение использовать пустой класс в Стивенс-холле для наших обеденных встреч по проекту.

Что ж, некоторые из нас быстро шли. Саша не успевала, и я заметил, что она двигается с небольшой болью. Я быстро притормозил и поспешил за ней, спрашивая: «Что-то не так?»

Она виновато поморщилась и покачала головой. «Это пустяк».

«Это никогда не пустяк. Ты не так хорошо ходишь».

«Не очень хорошо ходишь», поправила она.

«Кто ты, моя старшая сестра?» Пожаловался я, хотя и усмехнулся. Будь то Аврора, Брэнди или даже Брук, эта небольшая грамматическая поправка всегда присутствовала в моей жизни.

Саша, конечно, была не в теме. «Хм?»

Я покачал головой. «Забудь. Что случилось? Жесткий секс с парнем?»

«Не будь таким грубым».

Я покачал головой. Ясно, что Саша берегла одну ногу и держалась за бедро. «Ты повредила бедро или что-то в этом роде?»

«Или что-то в этом роде», объяснила она.

«Не хочешь об этом говорить?»

«У меня все нормально».

«Ох…» Я мудро кивнул. «Так это неловко. Теперь я действительно хочу знать».

«Бееен…» протянула она.

«Хорошо, хорошо», засмеялся я, подняв руки вверх. «Хочешь, я тебя отнесу тебя на спине?»

«Что?»

«Поездка на спине. Разве у тебя никогда не было таких в детстве? Вот, я наклоняюсь, ты забираешься мне на спину, и я несу тебя до Стивенса».

Саша нахмурился. «Ты просто пытаешься ощупать мою задницу, не так ли?»

«Нет, нет…» Я моргнул. На самом деле эта мысль не приходила мне в голову. «Эй, теперь, когда ты упомянула об этом…»

«Я в порядке».

«Хорошо, хорошо», смирился я.

Саша закатила глаза. Но она все еще улыбалась.

* * *

Это было сразу после ужина в воскресенье вечером, когда я услышал, как в входной двери пошевелился ключ. Через несколько секунд Ким, все еще одетая в мотоциклетную кожу, вернулась в колледж из своего дома в Саннивейле, прошла по коридору и поздоровалась со всеми в гостиной.

«Привет» «Привет» Брук и DJ поздоровались со своих мест на диване. Проведя большую часть выходных со своими парнями, они поздно начали выполнять домашнее задание к утру понедельника.

«Ты голодна?» Аврора крикнула из кухни. «У нас много осталось».

«Я в порядке, спасибо», вежливо ответила Ким и направилась наверх.

Затем Аврора повернулся ко мне. «Ты все еще хочешь на завтра переделать презентацию?»

Я кивнул. Саша придумала новый взгляд на наш групповой проект, связанный с теоремой Брауэра о неподвижной точке. Она позвонила Авроре и мне, и мы втроем встретились, чтобы пересмотреть завтрашнюю презентацию. Поскольку она была той, кто придумал новое понимание, я сказал Саше, что я бы попросил ее и Ким изменить презентацию.

«Может тогда обсудите это?», предложила Аврора. «Я закончу здесь, и тогда мы сможем вместе посмотреть фильм. 50 первых поцелуев?»

«Конечно». Я наклонился и поцеловал свою девушку в щеку, затем вытер мокрые руки после мытья посуды и направился наверх.

После того, как я постучал в дверь спальни Ким, она крикнула: «Войдите».

Я вошел и тут же ухмыльнулся при виде задницы Ким в трусиках. Она стягивала кожаные штаны и надевала удобные хлопковые пижамные. Подтянув пояс, она повернулась и улыбнулась мне. «Ничего такого, что ты не видел бы раньше».

Я притворился невежественным и жестом приказал ей повернуться. «Эээ, не думаю, что я всё рассмотрел. Ты можешь спустить штаны и снова наклониться?»

«Да, Мастер». Нижняя губа Ким задрожала, и она тут же повернулась, согнувшись в талии и стянув пижаму и трусики до колен.

Я присвистнул, теперь имея гораздо лучший обзор полностью обнаженных ягодиц Ким. А потом я усмехнулся, сказав: «Я не серьезно». Я также быстро вошел в комнату, закрыв за собой дверь на случай, если кто-то проскользнет мимо.

Ким тихонько натянула штаны и, обернувшись, присела на край кровати. «Я не против».

Наклонив голову набок, я подошел к кровати и сел рядом с ней. «Я до сих пор этого не понимаю. Как ты так хочешь выполнить мою малейшую прихоть. Даже Аврора не делает этого для меня».

Ким пожала плечами. «Я не против. Я счастлива следовать твоей малейшей прихоти».

«Так что, если бы я попросил тебя сделать мне минет прямо сейчас…»

Она тут же протянула руку и потянула за мои джинсы. «Ты хочешь, чтобы я это сделала, сэр?»

«Нет, нет». Я быстро схватил ее за запястья, остановив. А потом я подумал: «Ну, да. Но сегодня не четверг».