«Дэниел».

«Больше?»

Я знал, что ответ был 61, Шевел была самым последним дополнением к «Списку». Мои брови приподнялись, когда я мысленно прокрутил это число. Иногда мне казалось, что я сбился со счета, но, оглядываясь на свою жизнь, я поставил перед собой задачу вспомнить каждую девушку, с которой спал. Не то чтобы я хотел подсчитать количество зарубок на поясе для хвастовства. Я просто чувствовал, что физический акт, который мы разделили, как минимум заслуживал того, чтобы остаться в моей памяти. Я был в долгу перед ними.

«Я не говорю о цифрах», окончательно заявил я. То, что это были последние минуты Даниэля перед свадьбой, не означало, что я должен был рассказать ему все.

«Тогда больше двадцати», вздохнул Дэниел, отталкиваясь от стены и возвращаясь к окну. «Ты знаешь, со сколькими девушками я спал? С одной, Элейн. За всю мою жизнь только с одной».

«Это заслуживает похвалы».

Дэниел фыркнул и взглянул на меня. «Не пытайся накормить меня этой чушью, мистер, «я спал с более чем 20 девушками».

«Я не пытаюсь…» вздохнул я, немного взяв себя в руки. Это был необычный разговор. «О чем ты думаешь?»

«Я хочу сказать, что ТЫ, по всей видимости, прожил гораздо более полную и насыщенную жизнь, чем я».

Я нахмурился. «Думаю, что спорный вопрос».

«По каким параметрам? Я получал один и тот же минет и один и тот же миссионерский секс с одной и той же женщиной в течение последних шести лет. Как насчет тебя?»

«Это не обо мне».

«Нет, это обо МНЕ и о том, что я не думаю, что полностью удовлетворен тем, как моя жизнь дошла до этого момента».

«Ты был счастливо влюблен в прекрасную, прекрасную молодую женщину, которая хочет провести с тобой остаток своей жизни», рассудил я.

«Это то, что ты хотел бы?»

«Да!» заявил я абсолютно честно. «И я думаю, что наконец нашел её». Несмотря на напряженность ситуации, легкая улыбка тронула уголки моего рта, когда я подумал об Авроре.

«Тогда идеально. Ты со своей второй половинкой. Все счастливы, и будущее светлое. Но ты все равно потратил последние четыре года или около того, пробивая себе дорогу через половину студенческого контингента!»

Я сделал паузу и глубоко вздохнул, обдумывая свои следующие слова. И снова я попытался увести его от моей сексуальной жизни. «Дэниел… Что случилось? Вчера, когда мы разговаривали в лимузине, и на поле для гольфа, и за ужином, и все такое, ты не мог выглядеть более взволнованным предстоящей свадьбой. Ты не мог ДОЖДАТЬСЯ этого дня. И вот он. Элейн ждет. Что, черт возьми, не так?»

Дэниел отвернулся от меня, положил руки на туалетный столик и повесил голову. В зеркале я мог видеть, что его глаза были открыты, хотя он ничего не делал, а смотрел прямо на полированную деревянную поверхность.

«Что случилось?» снова спросил я, поднимаясь и нежно кладя руку ему на плечо.

«Она не стала меня трахать. Хайди».

Мои брови нахмурились. «Стриптизерша?»

Дэниел кивнул. «Я предложил ей тысячу баксов наличными прямо там, если она просто поместит меня внутрь».

Мои глаза расширились. «Э-э… хорошо…» в шоке пробормотал я.

«Я никогда не делал этого раньше, не предлагал деньги за секс. Опять же, я никогда раньше не был в стриптиз-клубе. 1000 баксов более чем высокая сумма в долларах за секс».

«Гм, вроде как».

«Это то, что она сказала. Она сказала мне, что это скользкая дорожка, по которой она видела, как опускаются другие девушки, но она не такая».

«Хорошо».

«Я даже не знаю, зачем я это сделал».

«Ты был пьян».

«Это было больше, чем это». Он покачал головой. «Я не хотел жениться, зная, что у меня никогда не будет другой женщины за всю мою жизнь. Знаешь ли ты, что прошлой ночью я впервые прикоснулся к другой женщине? Несколько месяцев в моей жизни, единственная пара грудей, с которой я когда-либо вступал в физический контакт, была моя мама в детстве, а затем Элейн. А вчера вечером у меня было не менее четырех невероятно крутых пар, которые терлись о мои щеки. Факт: у каждой из них бюст был лучше, чем у Элейн».

«Они профессионалы», неубедительно сказал я.

«К скольким ты прикасался?»

Я покачал головой. «Мы не будем вдаваться в подробности».

«Неужели Аврора будет единственной, кто у тебя будет на всю оставшуюся жизнь?»

«Дэниел», вздохнула. «Ты не собираешься жить МОЕЙ жизнью ни при каких обстоятельствах. Ты можешь жить только СВОЕЙ жизнью».

«Почему так? Почему твоя жизнь была намного лучше моей?»

Я протянул руку и провел по шраму на щеке, который никогда не исчезнет. «В меня СТРЕЛЯЛИ, чувак. Моя жизнь не всегда была пикником».

Он покачал головой. «Мы ходили в одни и те же школы. Мы тусовались в одной группе друзей. Не похоже, что ты умнее меня или действительно лучше выглядишь. Я встречался с Элейн, а ты с Меган».

«На первый взгляд, может быть, есть какое-то сходство. Но мы все равно очень разные люди».

«Ты расстался с Меган. Ты воспользовался возможностью, когда у тебя был шанс попробовать других девушек».

«Попробовать? Дэниел, ты себя вообще слышишь?» Это был СОВСЕМ не тот верный, милый парень, которого я знал в школе. Сомневаюсь, что ОН узнал бы себя в этот момент.

«Я… Я не могу этого сделать», пробормотал он, заламывая руки, и начал расхаживать по комнате. «Я не могу связать себя на всю оставшуюся жизнь».

«Блядь, Дэниел. Элейн в свадебном платье ждет тебя».

Он покачал головой. «Я мало прожил. Я недостаточно старался. Знаешь, я сказал Элейн, что хочу попробовать прыгнуть с парашютом? Она не позволила мне, потому что боялась, что я умру или серьезно покалечусь. Ну, я хочу пойти и прыгнуть с парашютом!»

«Тогда просто иди и сделай!»

«Думаю, я так и поступлю». Он встал и направился к двери.

Я схватил его за грудь и оттащил назад. «Я не имел в виду прямо сейчас! Иди туда, женись и скажи ей, что хочешь прыгнуть с парашютом! Но женись!»

«Почему?»

«Подумай об этом». Я схватил его за плечи и повернул лицом ко мне, заставляя смотреть мне в глаза. «Я знаю, что ты винишь себя за все, что еще не сделал. Но тебе всего 20, чувак. У тебя впереди вся жизнь, чтобы попробовать эти вещи. Но ПОДУМАЙ от чего ты в то же время можешь отказаться. Если ты уйдешь от Элейн прямо сейчас, я не уверен, что ты когда-нибудь сможешь вернуться. ПОДУМАЙ обо всем, что она для тебя значит. ПОДУМАЙ о том, почему ты сделал ей предложение в первую очередь!»

«Я сделал предложение, потому что она думала, что пора. Она сказала: «Мы собираемся быть вместе навсегда, с таким же успехом можно начать считать годы в браке, а не сколько мы встречаемся».

«Ты согласен с ней?»

«Ну, да».

«И у тебя были ПРИЧИНЫ согласиться с ней, не так ли? Вы были вместе всю жизнь. Она знает тебя от и до, и она верит в тебя. Твоя жизнь в совершенной гармонии с ней».

«Моя жизнь совершенно скучна с ней. Я понял это прошлой ночью».

«Понял что? Что, если ты заплатишь женщине в клубе, она потрётся сиськами о твоё лицо? В реальном мире жизнь не такая!»

«Что? Ты хочешь сказать, что я не смог бы начать встречаться с другой девушкой, если бы захотел? Что, я не знаменитый Бен, Бог секса(с)?»

Я быстро моргнул. «Я уверен, что ты смог бы, если это все, чего ты хочешь. Но подумай об этом. Люди проводят всю свою жизнь, пытаясь найти то, что у тебя уже было. Они снимают фильмы, пишут книги и песни об этом дерьме. Твоя вторая половинка ждет в сотне ярдов от тебя, чтобы посвятить свою жизнь тому, чтобы быть с тобой. Ты действительно собираешься отказаться от этого из-за призрачной идеи быть одиноким плейбоем?»

«Сработало для тебя, не так ли?»

Я вздохнул. «Это было ТЯЖЕЛО, мужик. Ты не представляешь, через что мне пришлось пройти, чтобы встретиться с Авророй». Я нахмурился и поморщился, думая обо всей душевной боли последних нескольких лет. Даже не задумываясь об этом, я снова провел пальцами по шраму от пули на щеке.

Что-то в моем выражении лица должно быть изменилось, потому что Дэниел перестал пытаться освободиться и просто стоял, глядя на меня.