Райан был тем парнем. Он был рядом со мной все время, и он был мужчиной, к которому я переехала, чтобы жить вместе, как будто мы были супружеской парой. Он был знакомым и надежным. И я его выбрала.

«Я до сих пор не могу в это поверить», ответил мне Райан, потирая меня по спине. «Но я очень стараюсь».

Я хихикнула, а затем перевернулась, прижалась своей грудью к его груди и протянула руку между его ног. «Что ж. Дай мне посмотреть, смогу ли я лучше убедить тебя».

* * *

Райан отложил нож и оттолкнул курицу-гриль. Затем, взяв ложку, он зачерпнул вилкой вермишель с чесноком и оливковым маслом, а затем приложил ее к ложке, чтобы скрутить ее в аккуратный шар.

Один укус спустя мой парень удовлетворенно улыбался мне. «Это вкусно, детка».

Я радостно усмехнулась. Я выложилась в этот ужин изо всех сил, и было приятно услышать его одобрение. «Рада, что тебе это нравится».

Мы ели, болтали и в целом вели себя так, как будто первые пару недель встречались. Райан вел себя наилучшим образом: он помогал мне перенести посуду и убираться, чего он не делал уже пару месяцев. Он был внимательным и задумчивым. И мне действительно казалось, что наши отношения начинаются заново, как будто мы вернулись в фазу медового месяца.

После ужина мы уютно устроились на диване и обнаружили, что по телевизору идет «Завтрак у Тиффани». Это был один из моих любимых фильмов, и я положила голову на плечо Райана, радостно ощущая тепло его тела, наслаждаясь всеми выходками Холли Голайтли на экране.

Но в то же время я чувствовала, что Райан становился все более и более напряженным по мере того, как фильм продолжался. Я спросила его об этом однажды, около середины, но он пожал плечами и сказал, что все в порядке. Но я могла ясно сказать, что что-то у него на уме.

Тем не менее, Райан был настоящим мачо и гордился тем, что умеет контролировать свои эмоции. Не желая его расстраивать, я попыталась сосредоточиться на фильме и знала, что он заговорит, если и когда ему понадобится. И, конечно же, после того, как титры начали набирать обороты, Райан захотел высказать вопросы, которые были у него на уме.

«Так когда ты скажешь родителям, что переезжаешь со мной во Фремонт?» он начал без преамбулы.

Я как раз возвращалась на диван после включения света. Я пожала плечами, села и посмотрел на часы. «Мм, думаю, завтра. Уже немного поздно».

Райан взглянул на часы и тоже кивнул. Он вздохнул и пару раз сжал кулаки. Ясно, что все, о чем он думал сейчас, было тем же самым, что заставляло его напрягаться во время фильма.

«Райан», успокаивающе сказала я, взяв его за руку. «Что случилось?»

Он глубоко вздохнул, а затем посмотрел на меня, его голубые глаза стали острыми. Он нахмурился и сделал паузу, прежде чем наконец сказать: «Я сказал себе, что не буду спрашивать тебя о нем, но я должен знать. Как Бен это воспринял?»

«Что воспринял? Нас?»

Райан кивнул.

Я нахмурилась и отвернулась. «Мне нечего было сказать. Мы с тобой вместе. И он это знает».

«Ну же, Аврора. Я знаю вас двоих. Я ВИДЕЛ, как он трахал тебя. Не говори мне, что больше в одночасье между вами больше ничего не произошло».

«Ты бы расстроился, если бы произошло?»

Он закусил губу и нахмурился. Но, сделав еще один глубокий вдох, он сказал: «Нет. Я не могу расстраиваться, когда я тот, кто подставил вас двоих. Даже запер вас».

«Хорошо». Я пожала плечами, как будто это был конец.

«Итак, это все?» Райан недоверчиво посмотрел на меня. «У вас двоих была эта интимная ночь вдвоем, и все возвращается в норму?»

«Конечно».

«Не-а». Он покачал головой. «Я не куплюсь на это».

Я вздохнул. «Райан, я не пытаюсь ничего от тебя скрыть».

«Не пытаешься?»

«Зачем мне?»

«Я не знаю! Но я знаю, что внезапно ты отвечаешь мне односложно и выглядишь очень защищающейся».

«Я не защищаюсь!» Я запротестовала, а затем немедленно отвернулась, понимая, насколько я защищалась. Я вздохнула и наконец признала: «Хорошо, хорошо. Он хотел снова быть вместе».

«И?»

«Что «И?»? Я с тобой!»

«И я хочу знать: как он это воспринял? Как он воспринял то, что ты сказала ему, что остаешься со мной?»

Я медленно выдохнула и уставилась вдаль. Как он это воспринял? Он это вообще никак не воспринимал. Потому что… «Я еще не сказала ему», пробормотала я.

«Чего?» Райан наклонился вперед. Я пробормотала так тихо, что он меня не расслышал.

Вздохнув, я села немного прямее и уставилась на входную дверь. «Я еще не сказала ему», сказала я немного громче.

«Что? Почему нет?»

«Я пока не поняла, как это сделать».

«ЧЕГО?» Райан внезапно оказался позади меня, все еще сидя на диване. Я чувствовала его присутствие прямо за моей спиной, пока я все еще смотрела в противоположную от него сторону. «Что ты имеешь в виду, что ты не поняла, как? Он говорит, что хочет снова быть вместе. И ты говоришь ему «НЕТ»! Это не так уж сложно!»

«Это СЛОЖНО, Райан».

«БЛЯДЬ!» Он вскинул руки и встал с дивана. Уходя, он повернулся и посмотрел на меня. «Я знал, что все прошло слишком гладко. Ты спрашивала, могу ли я в это поверить, что мы наконец-то вместе. Мой ответ — «НЕТ», я не верю».

«Райан…» взмолилась я. «Я выбрала тебя».

«Нет. Еще нет. Пока ты не скажешь Бену, что все кончено». Он подошел к столику у двери и схватил мой мобильник. Маршируя назад, он сунул его мне и рявкнул: «Вот. Позови его. Скажи ему».

«Райан, это сложно».

«Нет, это не так. Либо ты моя девушка, либо нет, Аврора. Позвони ему».

«Я еще НЕ МОГУ!»

«Почему, черт возьми, НЕТ?» прогремел Райан.

Глядя на него широко раскрытыми глазами, я только покачала головой. Я не знала почему. Я действительно не знала. Но, по крайней мере, Бен заслужил, чтобы я поговорила с ним лично. Не по телефону. Я не могла сделать с ним то, что сделала в прошлый раз, а именно сообщить ему плохие новости по голосовой почте. В этом было столько дежавю. Два года назад Райан был таким же требовательным, протягивая мне мой сотовый телефон и приказывал мне сказать Бену, что я больше не собираюсь с ним встречаться.

Затем, чувствуя давление, я сдалась и позвонила. Бен не взял трубку. Я оставила голосовую почту. И после этого все развалилось. Бен вернулся вместе с Адриенной. И я чуть не потеряла его в лагере.

Я не могла сделать это снова.

Я не могла позвонить.

В бессильной ярости Райан снова встряхнул телефон перед моим лицом, наконец нахмурился и отвернулся, когда понял, что я не приму его у него. Он попятился и повернулся лицом к потолку. «БЛЯДЬ!» он это буквально выплюнул. «Это ничего не решило!»

«Что?» прохрипела я.

«ЭТО! Прошлая ночь. Подставить вас двоих и позволить ему трахнуть мою девушку! Ничего не изменилось!»

«Конечно изменилось. Теперь ты знаешь, Райан», умоляла я его. «Ты хотел знать, потеряешь ли ты меня из-за Бена, если мы будем спать вместе. Ну, ты ничего не потерял. Я здесь».

«НЕТ!» Райан повернулся ко мне. «Я хотел знать, удастся ли тебе, наконец, вычистить Бена из своей системы и действительно быть со мной! Но ничего не изменилось! Ты» со мной», но часть тебя все еще принадлежит ему!»

«Но я С ТОБОЙ. Я переезжаю с тобой во Фремонт. Я завтра расскажу родителям. Клянусь, я расскажу Бену раз и навсегда. Я просто должна сделать это по-своему. Райан. Я выбираю тебя!»

«Тогда ВЫБЕРИ меня». Он подошел ко мне на несколько футов, возвышаясь надо мной, а я инстинктивно съежилась на своем сиденье. И с холодными глазами и жестким ртом он зарычал: «Я не хочу, чтобы ты больше с ним тусовалась».

Мои глаза широко открылись. «Чего?»

«Ты меня слышала. Выбери МЕНЯ. Я не хочу, чтобы вы торчали друг с другом».

«Райан! Бен мой лучший друг!»

«Больше нет», закусил он. «Это либо он, либо я. Кто это будет?»

В ужасе я медленно покачала головой. «Райан… не делай этого. Не делай этого». Моя челюсть дрожала, и я была в абсолютном шоке от того, как все изменилось. «Ты ставишь мне ультиматумы, и я всегда буду обижаться на тебя за это. Если ты выкинешь такое дерьмо, то потеряешь меня».