Она глубоко вздохнула. «Спроси меня еще раз, когда я вернусь». Она фыркнула. «Это ЕСЛИ они хотя бы позволят мне вернуться. Я бы не удивилась, если бы они бросили меня в машину и сдали в монастырь».

«Пейдж…» простонал Бен.

Рыжая пожала плечами. «Ладно, я шучу. Типа… Как я шучу, когда говорю Бену, что хочу, чтобы он женился на мне и вырастил этого ребенка». Она хихикнула. Бен нервно посмотрел на меня.

Я приподняла бровь и вздохнула. «Почему все говорят о женитьбе и создании семей?»

Теперь настала очередь Бена приподнять бровь. «А?»

Я отмахнулась от него. «Просто Райан мечтает. Ничего серьезного». «Ничего серьезного», сказала я, как будто не была застигнута врасплох самым важным решением в моей жизни. Если Райан будет настаивать, если он захочет, чтобы я всерьез связала себя с ним или потеряла его навсегда, сделаю ли я это? Я любила своего парня. Он так старался сделать меня счастливой. Но… сможет ли он сделать меня достаточно счастливой, чтобы я не жалела о том, что не была с Беном? Встречаться с Райаном в течение нескольких лет-это одно, особенно пока Бен ещё не нагулялся. Но… навсегда? Раньше я думала, что смогу это сделать, но теперь, когда решение стояло передо мной, я не была так уверена. Райан… не Бен… на всю вечность…

Готова ли я остепениться?

Или мне нужно всерьез задуматься о возвращении Бена?

«О, хорошо», пожал плечами Бен. Как ни странно, он не выглядел даже немного обеспокоенным тем, что Райан говорил со мной о детях. Ему просто все равно?

«В любом случае», продолжила Бен. «Если вы двое извините меня, мне нужно провести небольшое исследование».

Я приподняла бровь, но Пейдж опередила меня. «Исследования для чего?»

Он улыбнулся. «Это моя месячная годовщина с Каденс в воскресенье. Просто хочу придумать что-то особенное».

Я фыркнула про себя. Иллюстрация. Я разрываюсь на части из-за того, остепениться ли с Райаном или снова попытаться быть с Беном, а он сосредоточен на свидании с Каденс. Я вздохнула и покачала головой, отгоняя мелодраматические мысли.

Пейдж нервно закусила губу, наблюдая, как Бен направляется в свою комнату. Я задумчиво посмотрела на девушку, пока она не сводила глаз с Бена, и мысленно вздохнула. Вот вам и маленькая рыжая, которая перестала влюбляться. Чем дольше она оставалась здесь, тем больше зависела от Бена в качестве партнера в этой беременности. Это не могло продолжаться дольше. Необходимо было принимать решение, что делать с ее ребенком.

По крайней мере, я могла подождать, чтобы увидеть, что будет с признанием Пейдж перед родителями. Если нам всем повезет, они возьмут на себя ответственность за свою дочь и помогут ей разобраться с делами. Может быть, это означало организовать аборт или усыновление. Может быть, это означало забрать ее из колледжа, пока она не сможет родить и придумать, как вырастить ребенка. В любом случае, мы были просто друзьями. Они были семьей.

И если родители Пейдж не разрешат ситуацию, мне придется оттащить Бена от нее. В лучшем случае Пейдж придется разобраться со всем самостоятельно. Мы все могли помочь ей как друзья, но у нас была своя собственная жизнь. Беременная девочка-подросток тонущий корабль, и если Бен не вырвется на свободу, его затянет на дно вместе с ней.

* * *

20 МАРТА 2004, ВЕСЕННИЕ КАНИКУЛЫ.

«Ну и как поживает твой дружок-жеребец? У меня такое чувство, будто я не видела тебя целый год», Дайна уронила голову на ладонь. Мы сидели бок о бок на диване в гостиной, то есть в доме моей семьи.

«Я знаю. Я до сих пор не могу поверить, что ты по уши влюбилась в Кевина».

«Я ЗНАЮ», хмыкнула Дайна. «Кто бы мог подумать?»

Я закатила глаза. В то время как остальные из нас в конечном итоге использовали так много различных слов для выражения своей привязанности, Дайна всегда скатывалась к «Кто бы мог подумать»? Но я пошла дальше и вздохнула: «Райан… хорошо».

«Ой-ой. Ты колебалась», ухмыльнулась мне моя старшая сестра.

«Нет, правда. Мы в порядке. Мы в порядке».

«Еще одна колея? Может, мне стоит устроить еще одну вечеринку с завязанными глазами».

«НЕТ». Я посмотрела на нее, но Дайна уже размахивала руками.

«Я шучу, шучу». Она ухмыльнулась. «Мои безумные и сумасшедшие дни закончились… Думаю. Мне больно думать, что я, возможно, в последний раз наслаждалась твоим Биг Беном, но, учитывая то, насколько счастливой Кевин меня делает, я думаю, со мной все будет в порядке».

Я моргнула и нахмурила брови.

Дайна просто долго смотрела на меня, а затем спросила: «А ты согласна с этим?»

Я моргнула еще несколько раз. «Согласна с чем?»

Моя сестра наклонилась вперед, ее глаза сверлили меня. «Ты в порядке, зная, что ты уже была с Беном в последний раз? Готова ли ты остепениться с Райаном и прожить остаток своей жизни в счастливой моногамии?»

«Чего?»

«Ладно, ну, может, и не ПОЛНОЙ моногамии». Дайна ухмыльнулась. «Мы с Кевином ДЕЙСТВИТЕЛЬНО любим время от времени поиграться. Я говорила тебе, что мы столкнулись с Джули Карпентер и ее парнем во время выходных ко Дню святого Валентина? Пара напитков привела к еще парочке, и ещё, и следующее, что мы обнаружили, что все четверо из нас уже раздеваются в квартире Кевина».

Я поморщилась. Больше информации, чем мне действительно было нужно. «К чему ты клонишь?»

«Ты думаешь выйти замуж за Райана?»

Я нахмурилась. Откуда, черт возьми, она могла знать?.. «Что заставляет тебя думать, что Райан вообще об этом думает?» Я подстраховалась.

Она пожала плечами. «Он выпускник, как и я, и Кевин, и остальные. Я разговариваю со всеми своими подругами, а они со своими парнями. Сейчас мы заканчиваем колледж. Это означает, что мы уходим, ищем работу и думаем о будущем. Даже если никто не собирается обручаться или что-то в этом роде, они пристально смотрят на человека, с которым они находятся, и спрашивают себя, тот ли это человек, с которым они хотят встретиться лицом к лицу с реальным миром».

Я откинулась назад и вздохнула. «Райан тоже».

«Видишь«, торжествующе сказала Дайна. «Так у вас, ребята, уже был Разговор?»

«Что за разговор?»

«Не разговор, а Разговор. Разговор на тему «Достаточно ли мы серьезны, чтобы действительно сделать это вместе».

«Э-э, думаю, да. Я узнала, что Райан строил планы насчет квартиры неподалеку от своей новой работы в хорошем районе с хорошим школьным округом и тому подобное».

«Значит, Райан наконец нашел работу?»

Я вздохнула. «Нет. Пока нет. Это плохо?»

Дайна пожала плечами. «Не особенно. Только около половины из нас уже поняли это. Сейчас просто не очень хорошая экономика. Так что пока не беспокойся об этом. Но погоди, он что, ожидал, что ты поедешь с ним?»

Я кивнула.

«Но ты всего лишь второкурсница!» Дайна нахмурилась.

«Я ЗНАЮ. Он вел себя так, как будто в этом нет ничего особенного, и что я легко смогу ездить на учебу».

«Это не похоже на Райана. Он всегда так внимательно относился к тому, что ТЕБЕ нужно».

«Я знаю». Я вздохнула. «Вероятно, наша первая большая ссора. Он действительно тяжело воспринял, когда я объяснила, что моя жизнь здесь и у меня пока нет планов покидать ее. По крайней мере, до ОКОНЧАНИЯ учёбы».

Дайна приподняла бровь. «При всё этом ты упоминала Бена?»

«Чего?»

«Ты упомянула, что совсем не хочешь оставлять Бена позади? Даже косвенно?»

Я нахмурила брови. «Не знаю. Может быть. Я упомянула всех своих друзей».

Дайна пожала плечами. «Может быть, поэтому он и хотел, чтобы ты переехала вместе с ним. Посмотрим правде в глаза, как только я и Брэнди уйдем, если ты НЕ переедешь с Райаном, ты вернешься в дом с Беном, Адриенной, Брук и DJ, не так ли?»

«А ты бы не стала?»

«В твоей ситуации? Конечно, я бы так и сделала. И на месте Райана я бы просто НЕНАВИДЕЛА саму мысль об этом».

«Почему?»

«Не будь тупицей. Ты… Бен… под одной крышей… Райан в часе езды на какой-то технической работе весь день… Как ты думаешь, что происходит в голове у твоего парня?»