Я любила Райана, но Бен все еще имел надо мной власть. Поэтому я сказала Райану подождать день. Я дам своему парню ответ завтра.
Маловероятно, что Бен так отреагирует. Но разве я плохой человек, если надеялась на это?
* * *
Семья Бена приехала первой, по крайней мере, их фургон. Когда баланс детей был изменён, выяснилось, что Бен и Брук ехали с моими родителями и DJ, но еще не приехали.
Мое сердце чуть не остановилось, когда они всё-таки приехали. Время шоу.
Брэнди первой поприветствовала своего младшего брата. Они обнялись, и Бен на несколько секунд поднял свою старшую сестру от счастья. Они немного поболтали, а затем двинулись дальше, Брэнди пошла к Брук, а Дайна оставила DJ, чтобы подойти к Бену. Моя старшая сестра засмеялась и похлопала Бена по заднице, прежде чем двинуться дальше.
А потом глаза Бена встретились с моими.
Я осталась в дверях дома, нервно закусив губу. Меня захлестнула волна неуверенности, и я увидела, как Бен заколебался, когда почувствовал мое настроение. Но затем он шагнул вперед и подошел ко мне.
Я раскрыла руки, когда он подошел, и Бен вошел в них, чтобы обнять. Никто из нас ничего не сказал. Никому из нас это не было нужно. Время остановилось, мир перестал вращаться, а мы с ним просто наслаждались удовольствием снова обниматься друг с другом. Мы не видели друг друга лично с тех пор, как задохнулись и обнялись в тот день, когда он и Адриенна уехали из дома в Беркли в мае, и только сейчас я осознала, что мой мир немного потерял баланс с тех пор, как он ушел.
Да, я любила Райана. Но мне нужно было, чтобы Бен был рядом со мной, как будто мне нужен был воздух, чтобы дышать.
В конце концов мы разошлись и посмотрели друг на друга. Я смотрела в его мягкие выразительные глаза. Он осмотрел меня с головы до ног, а затем со знанием дела сказал: «Думаю, нам нужно поговорить».
Я молча кивнула, взяла его за руку и повела в дом.
Мы оказались в моей спальне. Я повернулась и села на кровать, прислонившись к изголовью, а Бен сел прямо передо мной. Я чувствовала себя немного странно, зная, что всего пару часов назад я занималась любовью со своим парнем на этой кровати.
«Ты в порядке?» спросил он с некоторой озабоченностью. «Ты в порядке? Ты не так хорошо выглядишь».
«Очень хорошо», поправила я его грамматику. «Я не очень хорошо выгляжу».
Бен усмехнулся и закатил глаза. И вот так на моем лице расплылась улыбка, когда к нам вернулась прежняя комфортность. «Рад тебя видеть», тепло сказал он.
«Я тебя тоже», ответила я тем же тоном. «В последний раз, когда мы виделись, все было слишком замечательно».
«Все было довольно хорошо в последний-последний раз», поправил он. «Просто до этого получилось… так себе».
Я покраснела и кивнула, думая о том, как обняла его сзади и поцеловала в шею перед тем, как он уехал домой из Беркли. Но Бен вздрогнул при воспоминании о том, что было раньше. Он прошел через ад, и я не облегчала ему задачу, отрезав себя от него. Я была зла и разочарована в нем, но он все равно должен был испытывать сильную боль.
Но это было тогда. Это было сейчас. Бен подтолкнул нас, спросив: «Что тебя беспокоит, Ави? Ты расстроена, что я начал встречаться с DJ?»
Меня больше беспокоила потенциальная реакция Райана и Бена, но разговор о DJ дал бы мне время собраться с духом. «Ты всё-таки восстанавливаешься после разрыва, да?»
Он покачал головой. «Если бы я встречался с любой другой девушкой, я бы сказал «да». Даже с DJ, признаю, это было желанием заполнить пустоту внутри меня. Но она… она что-то большее, чем это».
«Почему?» Я приподняла бровь.
Он пожал плечами. «Она DJ. Этого достаточно».
На самом деле это был не ответ, но я не стала настаивать. Я просто посмотрела вниз и выдохнула. «Не могу сказать, что я в восторге от этого. В конце концов, есть часть меня, которая хочет, чтобы ты просто сидел, положив руку на свой член, и тосковал по мне». Я лукаво улыбнулась на это. «Но я не могу винить ни одного из вас. Я знала, что DJ думает о тебе. Я знала, что она собирается попытаться этим летом. И… ну… DJ очень красивая девушка. Ты и она вполне совместимы, а в лагере происходят волшебные вещи».
Бен наклонился вперед и коснулся моей руки. «Это не значит, что я больше не забочусь о тебе. Ты все еще мой Рассвет».
Я ответила легкой улыбкой. «И ты все еще мой Бен». Затем я запрокинула голову и вздохнула. «Но было бы ТААААК странно, если бы ты оказался моим зятем».
Мы оба усмехнулись, и Бен покачал головой, сказав: «Мы вместе всего три недели, а DJ едва исполнилось семнадцать. Я не думаю, что брак сейчас входит в наши планы».
Я широко улыбнулась этому заявлению. По крайней мере, в ближайшее время мне не нужно было об этом беспокоиться. Он был прав: мы были еще очень молоды.
«Так что, если речь не обо мне и Дидж, тогда что случилось?» спросил Бен. «Почему ты выглядишь так, будто собираешься сказать мне, что решила переехать в штат Аляска и оставить меня навсегда или что-то в этом роде?»
Моя нижняя губа задрожала, и мне захотелось заплакать. В каком-то смысле я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО навсегда уходила. Я делала этот выбор, чтобы идти с Райаном, и отказалась от ожидания своей второй половинки. Не то чтобы это решение было окончательным; но это был очень четкий шаг от Бена. Я предполагала, что это было неизбежно. В конце концов, я уже позволила себе по-настоящему влюбиться в Райана.
Бен начал паниковать, когда увидел мое выражение лица, и нервно спросил: «Ты действительно бросаешь меня?»
«Не совсем», поспешно сказала я, не желая, чтобы у него сложилось неверное впечатление.
««Не совсем»? Что это означает?»
Я хныкала и хрипела, бормоча себе под нос вопросы о том, почему это было так тяжело. Когда Бена не было, когда были только я и Райан, все это имело такой смысл! Почему я не могла думать чётко рядом с Беном? На мгновение ошеломленная, я закрыла лицо руками и начала плакать по-настоящему.
«ВОУ, ВОУ». Бен заключил меня в объятия. Он нежно, успокаивающе тряс меня. И теплым, обнадеживающим голосом он произнес: «Эй… эй… Все в порядке. Ты можешь поговорить со мной. Все в порядке. Мы со всем разберёмся».
«Мне очень жаль, Бен!» Я взвыла и подняла голову. Я почувствовала влагу на лице и попыталась убрать ее.
«Эй, дыши глубже… глубже…» Бен продолжал меня укачивать, и я боролась, чтобы восстановить контроль над своими эмоциями. Это было так… интенсивно… приходиться делать это после того, как я даже не ВИДЕЛА Бена за три месяца, после того как ПРОПУСТИЛА наш летний лагерь. Я напомнила себе, что нужно делать глубокие успокаивающие вдохи. Я стиснула зубы и сжала руки в кулаки. И Бен зажал эти кулаки своими большими теплыми ладонями. Он смотрел прямо на меня с таким успокаивающим коричневым покоем в глазах. «Поговори со мной», мягко сказал он.
Я наконец вздохнула и просто сказала прямо: «Райан снимает квартиру за пределами кампуса. Он попросил меня переехать к нему. И я согласилась».
Теперь Бен выглядел так, будто ему хотелось плакать.
Примечание к части так… НЕЗРЕЛО
Книга 3. Глава 20. История Авроры II. Часть 2
ОКТЯБРЬ 2003 ВТОРОЙ КУРС
Я должна была признать, что дела шли намного лучше, чем я ожидала. Если бы вы сказали мне год назад, что я была бы по-настоящему влюблена в Райана и отказалась бы от воссоединения с Беном, я бы сказала, что вы сошли с ума. Если бы вы сказали мне, что я буду жить с Райаном, пока Бен будет встречается с моей младшей сестрой, DJ, я бы попыталась запереть вас в психиатрической больнице. И все же именно так сейчас складывалась наша жизнь.
Как ни странно, новые договоренности творили чудеса, снимая любую напряженность между мной и Беном, а также между Райаном и Беном. Теперь, когда я жила со своим парнем и проводила с ним большую часть времени, вместо того, чтобы проводить с Беном весь день, а затем и большинство вечеров, Райан полностью расслабился из-за всего этого «Бен-собирается-украсть-Рассвет». И когда Райан расслабился, я обнаружила, что гораздо менее защищаюсь по этому поводу и гораздо менее осторожна с Беном. Я имею в виду, я всегда держала Бена за руку, когда мы шли, но мне всегда приходилось обращать внимание, чтобы не обнять его слишком крепко, не поцеловать его слишком нежно или что-то вроде этого, из страха разжечь ревность Райана.
