Райану лучше поторопиться. Я была достаточно возбуждена, чтобы трахнуть его в машине.

* * *

ФЕВРАЛЬ 2003, ПЕРВЫЙ КУРС

«Мы почти дома. Это был такой ДОЛГИЙ день…» Я ударилась бедром о Бена, выбив его из равновесия, пока мы шли последний поворот к дому.

«Как бы то ни было», вздохнул он.

«Давай, Бен». Я похлопала своего лучшего друга по руке. «Раньше ты был так взволнован, возвращаясь домой!»

Бен фыркнул. «Тогда меня дома ждала любящая девушка».

Я нахмурилась. «Сегодня вторник. Адриенна обычно дома, потому что у Грейс занятия допоздна или что-то в этом роде, верно?»

Бен в замешательстве нахмурил брови, затем оживился и улыбнулся. «Сегодня вторник? Я был абсолютно уверен, что сегодня среда».

«Бывает». Я хихикнула и покачала головой. «У тебя, должно быть, был даже более длинный день, чем у меня».

«Не спрашивай», устало сказал он.

Я беспокоилась за Бена. В то время как мои отношения, казалось, развивались, я постепенно видела, как его рушатся с тех пор, как мы вернулись на учёбу. Я крепче обняла его, притянула к себе и потерлась плечом о его. «Тем не менее, похоже, что Адриенны теперь никогда не бывает дома. Если тебя это так сильно беспокоит, почему ты не поговоришь с ней об этом?»

Бен пожал плечами. «Я не из тех, кто душит. Адриенна имеет право тусоваться со своими друзьями».

«Тусоваться — это одно. Но ты ее парень. Ты тоже заслуживаешь качественного времени».

Он посмотрел на меня, защищаясь. «Она приходит домой каждую ночь. И это не значит, что я слишком часто остаюсь без секса».

Я вздохнул. «В отношениях есть нечто большее, чем секс, Бен. Вы двое обычно проводили вместе каждую доступную минуту. В прошлом семестре я знаю, что ты проводил со мной целый день, потому что ваши расписания совершенно не совпадали. Но как только вы оказывались дома, вы не могли насытиться друг другом».

Бен вздохнул. «Я знаю… И я скучаю по ней…»

«Это правильно. Это напоминает тебе, что ты все еще любишь ее. Учитывая, сколько времени вы проводите врозь, можешь начинать беспокоиться с той минуты, когда не будешь скучать по ней».

Он улыбнулся и похлопал меня по руке, все еще сжимавшей его руку. «Ты права. Мне нужно с ней поговорить. Поддерживать связь, верно?»

Я кивнула, и Бен вошел в дом. Райан, Адриенна, Пейдж и Гвен уже были там и помахали нам, когда мы вошли. Почти сразу Пейдж встала с дивана и подбежала к Бену, прыгая к нему в объятия. «Привет, Бен!»

Я закатила глаза, когда Бен поприветствовал рыженькую, и нахмурилась. Мне Пейдж нравилась как друг, но ее навязчивая любовь к Бену не исчезла за последние шесть месяцев или около того. Он по-прежнему был ее белым рыцарем, а она — заботливой младшей сестрой, чтобы он чувствовал себя старшим братом. Но что-то в ней заставляло меня чувствовать себя неуютно. Пейдж была потерянным щенком, постоянно преследующим Бена, явно влюбленным в него. Но было так же ясно, что он не любил ее таким образом; и мне не понравилось, что она не поняла намек и не отступила. Что-то в ней просто кричало мне «нестабильный сталкер», и я волновалась, что Бен каким-то образом может пострадать от нее.

Я могла это видеть. Почему он не мог? Но ничего конкретного у меня не было, просто ощущение. И не мне было вычёркивать Пейдж из нашей жизни. В конце концов, она явно нравилась Бену.

Тем не менее, прямо сейчас мне было нужно, чтобы Бен послушался моего совета и поговорил с Адриенной. Пришло время поработать над его отношениями, чтобы ОН был счастлив, и это все, что действительно имело для меня значение.

«Эй, хочешь пойти со мной за наггетсами?» спросил Бен у Адриенны.

«О! Могу я прийти?» Пейдж протиснулась внутрь.

Адриенна подняла глаза и пожала плечами, ответив: «Возьми Пейдж с тобой. Я просто хочу закончить это, прежде чем я куда-нибудь пойду».

Я снова нахмурилась, думая о том, как вмешаться в защиту Бена и Адриенны. Но Бен меня опередил. «На самом деле, A.D, я хотел прогуляться с тобой», серьезно сказал он. «Извини, Рыжик».

Молодец, Бен. Хорошо для тебя.

* * *

15 ФЕВРАЛЯ 2003, ПЕРВЫЙ КУРС.

«О, привет, ребята». Я стояла в холле, моргая от явного удивления при виде сцены передо мной. Бен ел миску хлопьев. Нет проблем. Душ в ванной работал, вероятно, там была Адриенна.

Но Пейдж сидела за столом с Беном, одетая только в одну из рубашек Бена на пуговицах, с довольным и хорошо оттраханным выражением лица, а волосы были взлохмачены с после сна. Я не ожидала ЭТОЙ части сцены.

Пейдж смотрела прямо на меня с самодовольным выражением лица. И как ни в чем не бывало, как будто она хотела тыкнуть меня в это носом, она заявила: «Да, я ночевала с Беном. И да, он сорвал мою вишенку. Есть вопросы?»

Ох, Пейдж могла быть ужасно злой, когда хотела. Это заставило меня задуматься, какие еще дьявольские порывы она скрывала под своим невинным школьным фасадом. Моя челюсть несколько раз двинулась вверх-вниз, не издавая при этом ни звука. Но я оправилась так быстро, как только смогла. «А, хорошо». Я сосредоточилась на том, чтобы пройти на кухню и открыть холодильник.

Сначала я схватила коробку с яйцами. Но дрожащей рукой я отпустила её и поняла, что была слишком шокирована, чтобы на самом деле что-то приготовить. Я взяла молоко и принялась делать свою тарелку с хлопьями. Проклятье, это самодовольное выражение на лице Пейдж. Казалось, что она ЗНАЛА, что я не была ее самым большим поклонником, когда дело касалось Бена, и она хвасталась, как наглый засранец.

Я села за стол и съела две ложки, прежде чем снова обрела голос. Я села прямо, переводя взгляд с Бена и Пейдж, прежде чем наконец повернуться к нему с суровым выражением лица. Собственно говоря, я сказала своему лучшему другу недвусмысленно: «Нам с тобой нужно поговорить».

Бен сначала побледнел, но потом кивнул. Он знал, что я серьезно настроена. А пока мне придется хорошо поиграть с Пейдж. Теперь она была любовницей Бена, а это означало, что мне придется научиться сосуществовать с ней, пока я не смогу показать ему, что это ПЛОХАЯ идея. В то же время мне хотелось покопаться в деталях. Так сладко улыбнувшись, я изобразила счастливое лицо и спросила: «Я когда-нибудь говорила тебе, что Бен тоже лишил меня девственности?»

«Нет. Правда?» Пейдж сразу стала веселой и погрузилась в сплетни. Но ее глаза были напряжены, что выдавало ее настороженное отношение ко мне. Наши слова казались счастливыми, но между нами было скрытое напряжение. Бен сидел рядом с Пейдж и ничего не замечал. Мужчины. Я уверена, что он не имел сейчас ни малейшего представления о том, что я НЕ была счастлива.

Но я играла в игру. Улыбаясь, я кивнула Пейдж. «Когда нам было шестнадцать. Это было прекрасно. Как насчет тебя? Как все прошло?»

«Отлично!» ярко воскликнула Пейдж, вернув это самодовольное выражение. «Это было даже лучше, чем я представляла!»

Чувствуя себя неловко, Бен просто встал и покачал головой, оставив свою миску с хлопьями. Я знала, что этот разговор о потерянной девственности его отпугнет.

Когда Бен ушел, я почти подумала о том, чтобы отказаться от притворства и предупредить этот маленький кусок дерьма, чтобы она держалась подальше от моего лучшего друга. Она была пиявкой, которая не дала ему ничего, кроме головной боли. У нее не хватало зрелости, чтобы иметь дело с такими отношениями, и каким-то образом я знала, что её голова СЛИШКОМ забита дерьмом, и ей понадобится Бен, чтобы снова ее спасти. Только в следующий раз он не сможет сделать это, не получив травму. Черт, а девочка хоть предохранялась? Меньше всего мне хотелось, чтобы Пейдж носила ребенка МОЕГО Бена. Это ПО-КОРОЛЕВСКИ испортило бы наше будущее.

Но я пока не могла отказаться от притворства. У меня не было достаточно информации, и мне нужно было знать, что происходит в маленькой головке Пейдж. И блядь? У меня вообще должно было быть будущее с Беном? Мои отношения с Райаном складывались так хорошо!