«Мне бы тоже хотелось, чтобы ты там была», тихо сказал я, крепко прижимая ее к себе.

Аврора посмотрела на меня сияющими глазами. «А по-моему, тебе просто хотелось бы меня— и точка»..

Я моргнул и посмотрел в ответ. «Ну да, ты сама знаешь».

Аврора глубоко вздохнула и выдохнула, выдыхая очень, очень медленно, чтобы снять сексуальное напряжение. Когда она закончила, огонь в ее глазах потускнел, и она, казалось, снова полностью контролировала свои ноги. В конце концов, она просто встала на цыпочки и слегка клюнула меня в губы, затем снова посмотрела вниз и продолжила идти.

«Пойдём», сказала она. «Я хочу добраться до профессора Айс до того, как аудитория будет переполнена».

* * *

«Четыре теории полезности…»

«Ожидаемая полезность фон Неймана-Моргенштерна, полезность, зависящая от ранга, взвешенная линейная полезность и… ах… ДЕРЬМО. КСБП… Симметричная…»

«Давай, ты справишься», подбодрил я.

«Билинейная…»

«Верно-верно…»

«БЛЯДЬ!» Аврора выругалась и уткнулась лицом в ладони. «Какое, блядь, первое слово?»

«Косо», вздохнул я. «Кососимметричная билинейная полезность».

«БЛЯДЬ!»

«Эй, эй. Расслабься…» я потер Аврору по спине. «Ты на вершине этого».

«Ты на вершине. Ты отлично справляешься с этим дерьмом для запоминания», почти выплюнула она в мою сторону.

«Аврора… успокойся. Это не похоже на тебя — так много материться».

Аврора закатила глаза и ухмыльнулась мне. «Не правда». Поднятие бровей явно намекало на сексуальный подтекст.

«Ну, меня больше нет рядом, чтобы слышать это», протянул я.

Аврора хихикнула, а я усмехнулся. А потом Аврора вздохнула и наклонила голову вперед, потянувшись правой рукой назад, чтобы растереть уставшие мышцы шеи.

«Я понял», сказал я и убрал ее руки, приложив пальцы обеих рук к основанию ее шеи и поглаживая мышцы наружу, прежде чем перейти к более традиционному массажу шеи.

«Ммм…» простонала Аврора, и тон её голоса не так уж сильно отличался от чего-то куда более эротичного.

«Эй, снимите комнату», рявкнула Робин с соседнего стула.

Я бросил на нее взгляд, а затем сразу посмотрел на Райана, сидевшего за обеденным столом. Он также посмотрел и увидел, что я делаю массаж шеи его девушке, и холодный кремень в его глазах был совсем не дружелюбным.

Я собирался остановиться, но Аврора вздохнула и положила руки на мои. «Нет, не останавливайся», простонала она. «Еще чуть-чуть».

Сосредоточившись на стоящей передо мной задаче, я мастерски проработал ее мышцы шеи и плеч, используя те же методы, что и когда я занимался любовью с девушкой. С аудиторией вокруг нас я решил пропустить все маленькие вызывающие удовольствие штучки и сосредоточился на том, чтобы как можно быстрее размять узлы; и через две минуты я отступил, пока Аврора скручивала голову и счастливо вздыхала. «ГОРАЗДО лучше. Спасибо, Бен».

«В любое время», легко ответил я. А потом я снова взглянул на Райана.

Да, он все еще косился на меня.

* * *

«Хорошо, мне нужно немного поспать», я откинулся назад и потянулся. «Я НЕНАВИЖУ утренние экзамены».

«Ой, подожди», Гвен подняла глаза и потянулась за сумкой. «Я пойду с тобой. Проводишь меня до моего дома?»

Я кивнул и собрал учебные материалы. Собирая вещи, я заметил, что потерял свой блокнот в спиральном переплете. Заметив его на столике за диваном, я поднял глаза и посмотрел на Аврору, которая сидела на этом диване.

Несмотря на то, что она не смотрела на меня, она почувствовала мой взгляд и оглянулась. Я не сказал ни слова, прежде чем она просто подняла брови и обернулась, заметив мой блокнот на столе позади нее. Она повернулась и подняла его, затем встала и подошла ко мне.

Я ухмыльнулся, осознав, что Аврора каким-то образом догадалась, что мне нужно, и нам даже не пришлось говорить. Она улыбнулась в ответ, мысленно разделяя радость момента.

Установив, я обнял Аврору и чмокнул ее в щеку. Я кивнул на прощание Райану, Берту и Робин. А потом я направился к входной двери.

Гвен была в нескольких шагах от меня, она выглядела миленько с гривой грязно-светлых волос, свисающих из-под темно-синей шапочки Cal. Я открыл ей дверь и выпустил ее наружу, прежде чем присоединиться к ней на тротуаре. Такая близость к университетскому городку, как правило, означала, что район довольно безопасный, но мы по-прежнему не позволяли девочкам гулять по ночам без сопровождения.

Когда мы направились в квартиру, которую она делила с Робин, Гвен не теряла времени даром, прежде чем начать свой допрос. «Что происходит с тобой и Авророй?»

Я посмотрел на нее и смущенно уточнил: «А?»

«Ты спишь с ней?»

«Подожди, что? Нет!»

«Уверен?»

Я фыркнул. «Да, думаю, я бы запомнил, если бы мы это сделали. Ты сначала спросила Аврору?»

«Конечно. Но я не была полностью уверена, что она не стала бы это скрывать от меня».

Я покачал головой, не совсем веря, что Гвен только что спросила меня об этом. «Что заставило тебя вообще об этом подумать?»

Гвен вздохнула. «Я не знаю. Вы двое в последнее время стали другими. С Дня Благодарения вы двое стали так… близки».

Я закатил глаза. «Мы всегда были близки. Она моя лучшая подруга».

«Не НАСТОЛЬКО близки. Что-то случилось в те выходные. Все это видят».

Я вздохнул и остановился. «Нет, мы НЕ спали вместе. Но мы поговорили. Мы чувствовали, что наши отношения немного сдвинулись с места. И мы пообещали друг другу, что исправим это».

«Исправите? Что случилось?»

«Ничего особенного», пожал я плечами. «Детали — это между мной и ней, но в основном мы поняли, что после того, как всю жизнь никогда ничего не скрывали друг от друга, мы начали сдерживаться».

«А?»

Я указал на дом. «Аврора не хотела много говорить о Райане. Она думала, что мне будет странно обсуждать ее парня. Я мало рассказывал о своей сексуальной жизни. Я думал, что она может не одобрить… ну… какой шлюхой я стал в последнее время».

«Ты И ЕСТЬ шлюха, Бен».

«Я знаю». Я усмехнулся, когда снова пошел. «Я не стесняюсь этого».

«Мужчины». Гвен вздохнула и последовала за мной. «Если бы я сделала половину того, что… Нет, если бы я сделала ДЕСЯТУЮ ЧАСТЬ из того, что ты делаешь, люди назвали бы меня шлюхой. Это несправедливо».

«Да, это так», согласился я.

Гвен покачала головой. «Но дело не в этом. Так ты действительно не спишь с ней?»

«Нет. Опять же, что заставляет тебя считать, что мы это делаем?»

«Вы сейчас такие… чувственные. Как тот массаж шеи, который ты сделал ей полчаса назад».

Я пожал плечами. «Это просто массаж шеи. Не то чтобы я домогался».

«Это все еще было прямо перед ее парнем».

«Мы сделали много чувственных вещей перед ее парнем. Он знает, что мы не переступим эту черту».

«Уверен?»

Я вздохнул. «Я не знаю. Я не Райан. Но мы установили основные правила давным-давно. Аврора и я не собираемся менять то, как мы ведем себя друг с другом. До сих пор он относился к этому довольно спокойно».

Гвен вздохнула и покачала головой. «До сих пор у тебя всегда была другая девушка».

Я нахмурился. «Что это должно означать?»

Гвен подняла брови и посмотрела на меня. «Райан всегда знал, что ты не представляешь для него угрозы, потому что ты любил кого-то другого. Теперь это не так».

«И?»

«Итак… красивый, одинокий, проводящий много времени с его девушкой… касаясь ее… массируя ей шею…»

«Я не просто парень».

«Нет, ты хуже. Ты бывший».

Я вздохнул. «Так что ты хочешь, чтобы я сделал с этим? Не сидел рядом с ней, пока мы изучаем один и тот же материал? У нас большинство уроков одинаковые».

Гвен покачала головой. «Я ничего не говорю тебе делать. Это не мое дело. Я просто говорю тебе то, что вижу».

Я пожал плечами. «Аврора и я просто друзья».

Гвен остановилась и посмотрела мне в глаза, пытаясь заглянуть в мою душу. Я стоял там и позволял ей смотреть, как она хотела. В конце концов, она просто нахмурилась и продолжила идти.