Одна за другой к нам потекли другие девушки. Дайна была первой, скользнув на диванчик. Адриенна пришла с ней, прижавшись ко мне и используя меня в качестве спинки, как близнецы делали всю свою жизнь. Брэнди появлялась и вышла, решив провести больше времени, помогая миссис Эванс на кухне.

Через некоторое время DJ вернулась откуда бы то ни было и повторила манёвр Адриенны, прислонившись к моему другому плечу. В общем, девушки смотрели довольно скучную игру. Ко второй четверти у «Дельфинов» все было хорошо, а «Ковбои» отстой. После игры мы все говорили о случайных вещах, пока не пришло время поесть.

Аврора не возвращалась до обеда, проведя большую часть дня в своей комнате. Я не хочу утверждать, что она избегала меня, но в тех немногих случаях, когда она решалась спускаться вниз, она ни разу даже не взглянула на меня.

К обеду все немного потеплело. Я сидел вдоль длинного конца с DJ и Адриенной, но Аврора оказалась прямо напротив меня, и, как только начался ужин, она, казалось, вздохнула смиренно и, по крайней мере, стала со мной вежливой. Она одарила меня легкой, но обнадеживающей улыбкой, когда мы встретились взглядом, и она ответила, когда я попросил ее передать мне картошку. И по мере того, как обед шел к концу, напряжение между нами спадало, пока не исчезло.

После того, как с едой было покончено, все бросились помогать убирать со стола. Восемь человек справились довольно быстро. Джек и Дина пригласили всех выпить вина, пока мы все впадали в индейковую кому**. Но я пошел искать Аврору и обнаружил, что она ищет меня.

На секунду она бросила взгляд на всех в семейной комнате. Без слов наши глаза снова встретились, и я показал головой, получив подтверждающий кивок от Авроры. Затем я повернулся, и она последовала за мной в главный коридор. Оказавшись там, я остановился и позволил ей повести меня наверх. Я невольно пялился на ее прекрасную задницу по пути наверх, а затем в ее спальню, где она плюхнулась на кровать, а я упал на стул за столом.

«Я хочу извиниться за то, что произошло раньше», начала Аврора.

«Все в порядке, правда. Я-»

«Нет, мне нужно извиниться», прервала она меня. Она глубоко вздохнула, посмотрела мне в глаза и продолжила: «Мне не следовало называть этих девушек шлюхами. Я знаю, что это слово действительно тебя раздражает».

Я пожал плечами. «Очевидно, что меня не особо беспокоило, когда ты и DJ называли МЕНЯ шлюхой».

Аврора хихикнула и посмотрела вниз. «Да, хорошо. Ты понимаешь, о чем я».

Я улыбнулся. «Извинения приняты».

Она вздохнула и отвернулась. «И я поняла, что в каком-то смысле я ревную».

Мои брови нахмурились, и я запрокинул голову. «В смысле?»

Она прочитала выражение моего лица и покачала головой. «Нет, нет. Не в этом смысле. Ну, да, и в этом тоже. Я имею в виду, я же помню, как замечательно нам было вместе в постели. Но нет, не в этом смысле».

Я моргнул, стараясь уследить за её мечущимися мыслями. «А?»

Она расплылась в широкой, слегка смущенной улыбке и вздохнула. «Я имею в виду: мне было немного больно, что ты не пришел ко мне после того, как расстался с DJ».

«Я пришёл».

Аврора покачала головой. «Не раньше понедельника. Вы двое расстались в пятницу вечером».

Я поморщился и пожал плечами. «Это было не специально. Я просто заперся в доме ненадолго, понимаешь? А Адриенна, Брэнди и Дайна были там, чтобы поговорить со мной».

«Но ты даже не сказал мне, что это произошло».

Я приподнял бровь. «А мне нужно было? Я думал, вы, девочки, общаетесь телепатически».

Она усмехнулась и покачала головой. «Не совсем».

«Но ты же сразу узнала, не так ли?»

Аврора кивнула. «DJ позвонила мне в ту ночь».

«Значит, ты знала. В чем проблема?»

«Ты так и не позвонил мне».

Я нахмурился. «А ты не пришла навестить меня».

«Я не знала, хочешь ли ты этого».

Я вздохнул. «Конечно, я бы хотел. Ты мой лучший друг».

«Я?»

Я остановился и посмотрел на Аврору. Она выглядела искренне обиженной, и я нахмурил брови, пока я пытался понять, что творится у нее в голове. В хорошие времена наши эмоции и чувства перетекали друг в друга, как если бы они были написаны неоновыми буквами над нашими головами. Но были времена, когда я понятия не имел, о чем она думала. «Ави, конечно, ты».

«Тогда почему в ту ночь, когда ты расстался со своей девушкой, почему ты не пришел поговорить со мной? Даже не позвонил?»

Я пожал плечами. «Я парень».

Она покачала головой. «Не то, что я имею в виду. Раньше ты всегда рассказывал мне, что происходило в твоей личной жизни и через что тебе приходилось проходить. Ты рассказал мне о Кире в самом начале, хотя и не назвал мне ее имени. Мы МНОГО говорили о твоих отношениях с Адриенной и Пейдж. Ты же знаешь, я всегда здесь, чтобы поговорить с тобой о том, через что ты проходишь. Ты же знаешь, что я здесь, чтобы помочь тебе разобраться. Но на этот раз ты этого не сделал. Когда вы с DJ расстались, ты просто пошёл и занялся своим делом. Да, ты вернулся и рассказал, что задумал, но никогда не говорил мне, что происходит у тебя в голове».

«Я не знал, что ты этого хочешь».

«Конечно, я хочу. Я твой друг. Я твой Рассвет. Я здесь ради тебя».

«В прошлый раз ты не очень-то хотела со мной разговаривать», с горечью произнёс я. «После того, как Адриенна и Пейдж расстались со мной».

Она вздохнула и отвернулась. «Это потому, что ты разозлил меня. Ты практически заявил мне: «Хорошо, теперь я свободен. Почему бы тебе не расстаться с Райаном и не вернуться ко мне, ведь это так удобно?»

«Я такого не говорил!»

«Да, в значительной степени ты сказал именно это».

«Прости. Я не имел в виду ничего подобного», вздохнул я. «Я в некотором роде запутался после всего того, что случилось в мае, и я хватался за соломинку».

«Я знаю. И какое-то время дела шли не сказать что лучше». Аврора наклонилась и провела пальцами по шраму от пули на моей щеке.

Мы оба замолчали, пока я обдумывал все травмы инцидента с Адамом; и Аврора дала мне возможность поразмышлять над ними. Но потом я глубоко вздохнул и посмотрел на нее. «Серьезно, я не знал, что ты хочешь, чтобы я пришел к тебе».

«Я твой лучший друг».

Я выдохнул. «Ты?»

Она выглядела удивлённой этим небольшим разворотом доски. Двумя минутами ранее она сомневалась, считаю ли я ее своим лучшим другом.

Я вздохнул. «Ты со мной теперь мало чем делишься. Я имею в виду, что да, мы проводим весь день вместе. Мы ходим на занятия, учимся, делаем домашние задания и все такое. Но ты никогда не говорила со мной о том, что происходит в твоих отношениях с Райаном».

Аврора криво улыбнулась. «Ты же парень».

Я закатил глаза. «И? Небольшая разница. Ты делишься своими романтическими переживаниями с другими девушками, наверное, с Гвен, верно?»

Аврора кивнула. «Но это не значит, что ты делишься свои романтическими трудности с другим парнем. С кем ты разговариваешь, с Адриенной?»

Я ухмыльнулся. «Адриенна в основном лесбиянка. Это делает ее де-факто «парнем», поскольку мы смотрим на девушек одинаково».

Аврора закатила глаза и пошутила: «Мне тоже нравится смотреть на девушек».

Я усмехнулся. «Я знаю, я знаю. Я без понятия. Может быть, потому что я парень, я просто не говорю об этом много. Даже когда я говорил с тобой о Кире, Меган и всем остальном, все это было постфактум. Ты была в Калифорнии, а я был в Ориндж».

Аврора вздохнула и кивнула. Она выглядела задумчивой, и пока ее глаза смотрели куда-то вдаль, я просто молчал и ждал.

В конце концов, она поджала губы и закатила ко мне кристально чистые голубые глаза. При точечном освещении ее спальни тени падали на ее красивое лицо, делая ее еще более привлекательной, когда она лучезарно мне улыбнулась. «Я хочу это изменить, Бен».

«Изменить что?»

«Я хочу поговорить с тобой. Я хочу поделиться с тобой. Мне кажется, что за последние полтора года мы так сильно разошлись».