Брэнди пожала плечами. «Я забочусь о своем младшем брате. Он был в беспорядке после того, как Адриенна оставила его, и мы оба знаем, что с ним работает». Моя сестра приподняла бровь, глядя на меня. «Эякуляция неплохо проясняет сознание, не так ли?»

Я кивнул и улыбнулся. «Без них был бы провален каждый экзамен». Потом я вздохнул немного печальнее. «Черт возьми, я бы, наверное, сошел с ума, слишком много обдумывая все, и выследил бы Адриенну, чтобы умолять ее забрать меня обратно».

Брэнди усмехнулась и махнула мне рукой в жесте «Видишь? — Я-же-говорила». Но Аврора выглядела не такой уж веселой.

«Ты… Ты все еще хочешь снова встретиться с Адриенной?» спросила Аврора с испуганным видом.

Я еще не понял ее выражения, поэтому просто осторожно ответил: «А, да…» Аврора просто продолжала пялиться на меня, и я почти нервно заикался: «Она до сих пор даже не объяснила мне, почему она рассталась со мной. Думаю, часть меня все еще надеется, что мы сможем вернуться к тому, как все было».

«Итак… все эти девушки», начала Аврора, нахмурив брови и глядя на Брэнди. «ТЫ их прислала?»

Брэнди пожала плечами. «Ну, я и Дайна».

Аврора моргнула. «Бен не пошел и не соблазнил их сам, или что-нибудь в этом роде?»

Брэнди нахмурилась. «Что? Нет. Бен никогда бы не стал связываться с нашими подругами, не пройдя через нас сначала, а девушки никогда бы не трахнули Бена без нашего разрешения. О, они, конечно, хотели, особенно после вечеринки Дайны в декабре прошлого года. Но они никогда бы не пошли за ним за нашими спинами».

Аврора повернулась ко мне с выражением замешательства на лице. «Но я думала, ты просто снимаешь агрессию и злость на Адриенну? Как на Гвен!»

Я сжал губы и пожал плечами. «Я до сих пор не уверен, что случилось с Гвен. Я просто отключился в тот момент».

«Но я думала, что ты просто пошёл в отрыв, потому что свободен!» Рот Авроры открылся. «Адриенна бросила тебя. Пейдж поняла, что ты ее не любишь. Значит, ты собираешься просто сходить с ума, трахаться и наслаждаться своей свободой, верно?»

Я нахмурился. На этот раз Аврора не поняла, о чем я думал. Я покачал головой и сказал: «Секс был долгожданным отвлечением; но, в конце концов, я никогда не буду чувствовать к этим девушкам то, что я чувствовал с Адриенной. Я люблю ее, Ави. Я все еще люблю ее. Я бы с радостью поменял всех подруг Брэнди на то, чтобы вернуть ее. Я думал, ты это знаешь«.

Аврора сейчас стояла прямо, сердито глядя на меня. Я нахмурил брови и быстро моргнул, совершенно не понимая. А затем, не сказав больше ни слова, Аврора развернулась и пошла прочь.

«Аврора?» Я сначала в замешательстве позвал. «АВРОРА?» Мне не нужна была связь и понимание на протяжении всей жизни, чтобы понять, что мой лучший друг злится на меня. И я быстро встал с постели.

«ВОУ, ВОУ!» Брэнди подняла руки, чтобы остановить меня, а затем указала на мою промежность. С опозданием я осознал, что все еще обнажен, так как не переодевался после того, как меня оставили Керри и Джули. Я повернулся и бросился к комоду, а моя сестра просто попятилась и закрыла дверь. «Я найду ее», пообещала моя сестра.

Что-то пошло не так.

* * *

Аврору было довольно легко найти; она не ушла далеко.

В джинсах и наспех схваченной рубашке с длинными рукавами, даже не потрудившись надеть нижнее белье, я вышел из спальни и лихорадочно огляделся. Брэнди свистнула мне и указала на задний двор.

Я благодарно кивнул и выскочил через заднюю дверь, чувствуя прилив адреналина от паники, когда я запнулся об порог и не увидел ничего, кроме пустой травы и заборов, отделяющих нас от соседей.

Кто-то вздохнул позади меня и слева от меня. «Я здесь», пробормотала Аврора.

Я обернулся и увидел Аврору, сидящую на старом диване, который мы поставили здесь. Её колени были прижаты к груди, пятки на краю сиденья, а руки обвились вокруг ее ног. Она посмотрела на меня с болезненным выражением лица, а затем сгорбилась, положив подбородок на колени. Я быстро сел рядом с ней и положил руку ей на плечо. «Аврора. Поговори со мной».

Она выдохнула и моргнула, выталкивая каплю влаги из уголка глаза, которая скатилась по ее щеке. Она поджала губы и смотрела прямо перед собой, пока не отвечала.

Я пытался переждать ее. Я видел, как в голове Авроры крутятся шестеренки, и знал о ней достаточно, чтобы понимать, что ей просто нужно время, чтобы осмыслить, точно так же, как я делал, когда впадал в одно из этих настроений. Я закусил губу и заставил себя хранить молчание.

Тем не менее, было действительно трудно просто сидеть и смотреть на нее. Я потер ее плечо в течение нескольких секунд, а затем двинулся, чтобы обнять ее, чтобы обнять мою лучшую подругу. Я хотел заверить ее, что все будет хорошо, как она делала для меня много раз, включая ночь сразу после того, как Адриенна ушла от меня.

Но Аврора не хотела этого. В тот момент, когда я начал ее обнимать, она резко оттолкнула меня правой рукой. «Отвали от меня!» Она не повышала голос, но в нём, без всякой ошибки, слышалось отвращение.

«Чего?» Я был сбит с толку больше, чем когда-либо.

«Может ты мне скажешь? Я все еще расстроена из-за тебя!» она буквально выплюнула эти слова.

«Расстроена? Что? Почему?» Последние несколько дней я не замечал никаких признаков того, что мой лучший друг была недовольна мной. Она оказывала только поддержку и утешение после моего разрыва с Пейдж и моего… чего бы то ни было… с Адриенной. Это странное настроение Авроры началось только тогда, когда Брэнди рассказала ей, как они с Дайной отвлекали мне регулярными потрахушками с их подругами. Но в этом не было никакого смысла; Аврора прекрасно знала, что я делаю, и никогда раньше не показывала, что мои действия ее беспокоят. «Что случилось?»

«Что случилось?» Аврора выдохнула, выглядя еще более расстроенной, чего я всё ещё не понимал. «Что случилось?»

Я отпрянул от нее, боясь, что она нападет на меня. Но она попятилась и с отвращением покачала головой. «Ты все еще чертовски влюблен в нее! Вот что, блядь, не так!»

«А?»

Аврора запрокинула голову, глядя на крышу над нашими головами, и застонала от раздраженного разочарования. «Я такая идиотка. Я знала это. Но я не осознавала. Я такая идиотка».

«Аврора. О чем ты говоришь?»

«Ты! Ты ёбанный МУДАК!»

«Аврора!» Я отшатнулся от ярости в ее тоне.

«Адриенна! Ты все еще чертовски влюблен в нее! Ты все еще, блядь, хочешь снова быть с ней вместе!»

Я моргнул. Ну, да… Но сейчас говорить это было не очень хорошей идеей. Вместо этого я глубоко вздохнул и кивнул. «Конечно».

«Ты не понимаешь, не так ли?»

Я парень. Когда парни ЧТО-ЛИБО понимают, когда девушка становится такой? Но я попробовал. «Тебя беспокоит то, что я хочу быть вместе с Адриенной?»

«ДА!!!» выпалила она и тут же замолчала. «Я хотела сказать «нет», попыталась она исправиться, прежде чем вздохнуть и опустить ноги с сиденья, топнув ими об твердую древесину патио. Она уперлась руками в колени и сгорбилась, опустив голову между плеч. Я снова потянулся, чтобы погладить ее ладонь, но она оттолкнула мою руку.

«Аврора…» умолял я, желая обнять ее, и боясь, что она снова ударит меня. «Поговори со мной».

«Ты дал ей обещание, Бен», сказала она так тихо, что я почти не услышал ее.

Я дважды моргнул, не понимая.

«Ага».

«Ты дал ей обещание«.

Я пожал плечами.

Она поняла, что я не догоняю, и вздохнула, снова опустив голову. «Что это значит для тебя?»

Я моргнул. «Это обещание. Как… я не знаю. Обручальное кольцо — это обещание пожениться. Кольцо обещания — это обещание… быть верным, я думаю».

«Или обещание когда-нибудь обручиться?» Аврора подняла брови.

Я сжал губы. «Ну да. Думаю, да».

Глаза Авроры опустились, и на ее лице появилось выражение невообразимого разочарования. «Иди нахуй, Бен».

«Что-?»

«Иди. Нахуй». Ее голос был резким, полным ненависти и гнева.