Райан выдохнул с легкой ноткой разочарования. Он понимал, что мне больно, и это не было похоже на то, как будто мы с Авророй раздевались и трахались за запертой дверью. Но парень вечно задавался вопросом, выберет ли его девушка его или меня, если этот выбор будет решающим. Тем не менее он ушел. И Аврора снова начала гладить меня по волосам.

В тот вечер я так не встал, чтобы что-нибудь съесть.

И Аврора так и не вернулась в свою спальню.

* * *

ВТОРНИК, 20 МАЯ 2003 ГОДА, ПЕРВЫЙ КУРС.

Часы показывали 7:05, когда мои глаза распахнулись. Мне не нужно было двигаться, чтобы увидеть цифры; они были в моем поле зрения сразу за правым ухом Авроры. Мои руки инстинктивно сжались, когда покалывающее ощущение осознанности распространилось по моему телу, и я понял, что не только мой утренний стояк был вдавлен в задницу, одетую в трусики, но я также прижимал очень круглую, очень упругую грудь, и только слой тонкой ваты был между моей рукой и голой кожей.

Рефлекторно моя рука сжала грудь, и Аврора слегка застонала. Мой разум был чистым листом. Я был так истощен, что всю ночь спал крепко, без сновидений, полностью посвященный выздоровлению. Я не знал, где я находился и почему. Но я знал, что держу Аврору— мою Аврору, мой Рассвет — в руках, и все остальное не имело значения.

Я продолжал растирать грудь Авроры, пока не услышал едва заметное изменение ее дыхания. Я перестал тереть именно тогда, но Аврора стала дышать все глубже, и вскоре она начала поворачивать ко мне голову. И когда утренний свет ослепительно осветил ее ангельское лицо, моя потрясающе красивая родственная душа засветилась широкой улыбкой и радостно сказала: «Ммм… утро, Бен!»

«Привет…» Я счастливо улыбнулся и крепче сжал ее, моя рука лениво погладила ее грудь, как будто это было самой естественной вещью в мире. Я наклонился к ней лицом, сморщив губы, когда она закрыла глаза и потянулась на встречу мне.

И тогда осознанность, казалось, поразила нас обоих одновременно. Мои глаза открылись, и я отдернул руку. Глаза Авроры открылись, и она отстранилась от меня.

«О, Аврора, Аврора. Мне очень жаль», пробормотал я. Я понял, что все еще обнажен под одеялом, моя эрекция трется о ее зад, ту часть ее ягодиц, которая не прикрыта трусиками-стрингами.

«Нет, нет. Все в порядке. Это не твоя вина», взволнованно она поправила свою футболку, натянув ее на талию, откатывая задницу от моего члена.

«Это так. Мне очень жаль».

«Нет, все в порядке. Никто не виноват», вздохнула Аврора. И после того, как она провозилась со своей одеждой еще несколько секунд, моя лучшая подруга нервно посмотрела на меня, сев на постель, и одеяло упало ей на колени.

В этот момент Брэнди появилась в дверном проеме с дымящейся кружкой кофе в руках. «Цифры». Моя старшая сестра ухмыльнулась. «Одна потрясающе красивая блондинка расстается с тобой, так что ты затаскиваешь другую хорошенькую блондинку в свою спальню и трахаешь ее до потери сознания. А потом проводишь ночь, обнимаясь с третьей горячей блондинкой».

Аврора покраснела и посмотрела вниз, прежде чем выскользнуть из постели. «Я лучше пойду и займусь устранением ущерба с Райаном».

Я сел, накрыв одеялом колени и обвив руками ноги. Я кивнул своему лучшему другу. «Я сожалею обо всем этом».

«Нет, не надо». Аврора покачала головой. «Я была именно там, где мне нужно было быть — где я хотела быть — прошлой ночью».

Мне удалось улыбнуться, несмотря на меланхолические мысли об Адриенне, которые возвращались мне в голову. «Спасибо, Аврора. Серьезно».

Мой лучший друг улыбнулась и кивнула. Затем она вышла из комнаты.

Когда Аврора ушла, я откинулся на спинку кровати и вздохнул. Брэнди воспользовалась возможностью, чтобы войти в комнату, закрыть за собой дверь и сесть на кровать рядом со мной с кофейной кружкой и всем остальным. Она села поверх одеяла. «Как ты держишься?»

«Что? Насчет Адриенны?» спросил я, все еще держа глаза закрытыми и запрокинув голову.

Брэнди кивнула. Думаю, она кивнула. В любом случае я ответил. «Я не знаю. Я не думаю, что это осознал. Я не чувствую… ничего… правда».

«Ну, с тех пор ты изрядно отвлекся». Брэнди усмехнулась.

Я пожал плечами. «Я выгляжу как человек, который держится?»

«Честно?» Брэнди улыбнулась, и я приоткрыл глаза как раз вовремя, чтобы увидеть типичную семейную дугу бровей. «Ты прекрасно выглядишь. Если бы Мэтт ушел от меня в середине экзаменационной недели, я бы рыдала на полу».

«Ты пропустила это. Я был таким прошлой ночью».

«Из того, что мне сказала Аврора, это продлилось совсем немного времени. Она сказала, что ты поднялся, вышел прямо за дверь, а затем схватил Гвен, чтобы выебать бедной девушке мозги».

Я вздохнул и поморщился. «Да. Я до сих пор не совсем понимаю, как это все произошло. В то время я был… как бы мысленно отключился».

«Отключился?» Брэнди фыркнула. «Если это то, как ты трахаешься, когда ты мысленно отключился, мне нужно найти способ погрузить тебя в это состояние в следующий раз, когда мне понадобится немного снятия стресса. Гвен вопила так, будто ее убивали здесь… в очень хорошем смысле. Дайна и я не могли ни черта учиться наверху, поэтому мы спустились, чтобы присоединиться к группе, разбившей лагерь в гостиной, чтобы послушать».

Я поморщился. «Вы, ребята, сидели и слушали в гостиной?»

Моя сестра кивнула с ухмылкой на лице. Но затем выражение ее лица изменилось. «Эээ, Пейдж это не слишком обрадовало».

Мои плечи обвисли. Я забыл на мгновение о своей второй девушке. «Она разозлилась на меня?»

«Ревновала — более подходящее слово. Она не раз заявляла, и я цитирую, что это должно было быть ЕЁ делом быть жертвенным агнцем у твоего алтаря похотливой мести».

Я ухмыльнулся библейскому подтексту в фразе. Затем, неожиданно, тяжесть ухода Адриенны внезапно ударила меня, как тонна кирпичей, и я тут же перевернулся на бок, морщась от очевидной боли, когда меня охватило желание рыдать, как новорожденный ребенок.

«Эй!» Брэнди вскрикнула, когда я рухнул на нее, едва успев отдёрнуть кофе так, чтобы не пролить.

Теперь я лежал на боку в позе эмбриона, мои глаза были широко открыты и тупо смотрели в никуда. «Она действительно ушла, не так ли?»

«Я не знаю», честно ответила Брэнди. «Меня там не было».

«Она ушла», заявил я. «Я знаю это. Я имею в виду, она, очевидно, вернется сюда. Все ее вещи здесь. Но отношения закончились«.

«Ты этого не знаешь. У пар все время бывают ссоры и недопонимания», успокаивающе сказала Брэнди. «Я видела тебя и Адриенну вместе, Бен. Вы двое ЛЮБИТЕ друг друга. Эта девушка абсолютно поклоняется земле, по которой ты ходил, и ей не хотелось бы ничего больше, чем оставаться на твоей орбите до конца ее жизни».

Я вздохнул. Я услышал оттенок правды в том, что говорила Брэнди, но когда я остановился и подумал об этом, я наконец понял, что имела в виду Адриенна, когда сказала: «Я не могу этого сделать». Да, Адриенна хотела, чтобы я был в ее жизни, но я подтолкнул ее к тому, с чем она не могла справиться прямо сейчас. Знаки были и раньше, но я проигнорировал их и просто продолжал двигаться вперед, с неуклонным курсом на моё собственное виденье будущего***. Я пообещал, что никогда не буду ее слишком сильно подталкивать, а потом просто пошёл дальше и потащил её за собой, делая именно то, что обещал не делать. И, глубоко вздохнув, я вздрогнул и начал слегка раскачиваться на кровати, дрожа, когда на меня обрушился груз моей ошибки.

«Бен, что случилось?» Моя сестра положила руку мне на плечо, пытаясь успокоить меня.

«Я напугал ее», захныкал я.

«Напугал ее? Как?»

Я замер, тупо уставившись на пропасть, разверзшуюся передо мной. И я спокойно ответил: «Я попросил ее стать моей женой».

* * *

Брэнди попросила меня объяснить, что я имел в виду, когда сказал, что просил Адриенну стать моей женой. Я рассказал ей обо всех своих разговорах об остепении, женитьбе и создании семьи. Тем временем Адриенна болтала о сомнении в том, хочет ли она когда-нибудь выйти замуж, и рассказала мне, что у нее нет намерения когда-либо заводить детей. Я рассказал Брэнди о том, что Адриенна подвергает сомнению ее сексуальность и что ее всегда больше привлекали девушки, чем парни. И я рассказал ей о кольце обещания. Правда, на самом деле я не просил Адриенну выйти за меня замуж прямо здесь и сейчас, но я по сути попросил ее пойти по этому пути вместе со мной.