«Нет, шшш…» Я попытался успокоить ее. «Тебе нечего стыдиться. Я понимаю».

«Но я должна быть с тобой».

«Жизнь не всегда происходит так, как «должна».

Аврора еще раз всхлипнула и еще сильнее прижалась ко мне лицом.

Но через некоторое время дрожь Авроры прекратилась, и несколько мгновений спустя она замолчала. Ее дыхание все еще было тяжелым, но даже это начало успокаиваться. А затем, не отрывая лица от моей груди, печально сказала она. «Я знала это. Я всегда знала это. В лагере я даже говорила, что все будет так. Но я думаю, что я на самом деле этого до сих пор не понимала».

Я промолчал и похлопал ее по спине.

«Вот и мы, в Кэле, там, где мы всегда хотели быть. Только мы с тобой не такие, какими я думала, мы будем».

«Я никогда не думал, что все так сложится, если это хоть как-то тебя утешит».

Аврора вздохнула. Она начала освобождать руки, и я отпустил ее, отступив на несколько дюймов. Она внезапно стала казаться намного меньше, глядя на меня этим ангельским лицом, ее глаза искали мои. «Что мне нужно сделать?»

Я вздохнул, гладя её по волосам. О, было бы так легко поцеловать ее прямо сейчас, и я знал, что она позволит мне. Но было не наше время. Еще нет. «Аврора, ты мой друг?»

«Да, Бен. Навсегда».

Я вздохнул. «Ты сможешь быть просто моим другом? Не моей девушкой?»

Ее глаза напряглись в лёгкой панике, но губы она сжала в решительную линию. «Я буду тем, кем должна быть».

«Но ты действительно сможешь быть моим другом?»

«Я должна. Ты нужен мне в жизни, Бен. Когда ты рядом, мне физически больно, если я не могу быть рядом с тобой. В ту первую неделю лагеря я была в абсолютной агонии».

«Но я влюблен в Адриенну».

Легкая улыбка появилась на лице Авроры. «Тогда я буду ждать тебя».

Я сделал глубокий вдох и затем двинулся вперед, сморщив губы. Аврора затряслась, то ли в ожидании, то ли в страхе, но она успокоилась, когда я нежно поцеловал ее в лоб. «Я всегда буду любить тебя, Аврора. Никогда этого не забывай».

«Я не буду».

«Ты должна что-то сделать для меня, Ави».

«Что угодно, Бен».

Я сделал еще один глубокий вдох. «Ты не должна быть ВЛЮБЛЕНА в меня».

Она вздохнула, замерев. Раздался долгий-долгий выдох, полный траура и смирения. «Я знаю». И она действительно ЗНАЛА; в конце концов, мы были связаны космически.

Но знать — это одно. СДЕЛАТЬ, с другой стороны, было намного сложнее.

Книга 3. Глава 1. Соседи по комнате. Часть 3.

Я шел рука об руку с Авророй. Почему-то держаться за руки не казалось нарушением нашего соглашения быть просто друзьями, а на самом деле просто чувствовалось удобным символом нашей близости, как поцелуи в шею сзади. Возможно, у нас больше нет сексуальной близости, но мы решили, что по-прежнему «больше, чем просто друзья».

Мы потратили почти три часа на обдумывание нашей новой «дружбы». Некоторое время мы устанавливали правила, вроде запрета секса и поцелуев. Некоторое время мы пытались найти лазейки в этих правилах, например, дружеский поцелуй под омелой на Рождество. И некоторое время мы придумывали ситуативные примеры и контрпримеры, как действовать друг с другом. Все было ТАААК сложно. Легко перейти от знакомства к дружбе и к близости. Действительно сложно найти способ вернуться назад. Даже мой разрыв с Меган и Кэссиди никогда не был таким сложным.

Но в конце концов мы решили, что нам просто нужно начать и сделать все, что в наших силах. И, в конце концов, Аврора откинулась на мою грудь, пока мы уставились в телевизор, морально вымотанные. Я обнял ее за талию, но я был осторожен, чтобы мои руки не блуждали. Это была одна из границ, которую я больше не мог нарушить.

А потом Адриенна позвонила мне, чтобы сообщить, что они направляются к Блонди. Я разбудил Аврору, и мы отправились в путь.

«Значит, ты собираешься вновь открыться Райану, верно?» серьезно спросил я. «Больше никаких «я не могу заниматься с ним сексом, потому что у Бена один со мной же почтовый индекс».

«Тебя это будет беспокоить?» ее глаза метнулись ко мне, в ее глазах была свежая настороженность.

«Нет-нет. Эй, мы просто друзья. Я рад за тебя». Я вздохнул. «Но мне интересно, как он будет реагировать теперь, когда я здесь».

«Мы обсуждали это в прошлом месяце. Он знает, что я чувствую к тебе, Бен. И он может справиться с этим, пока мы не спим вместе. Он принимает мои отношения с тобой: интимные, но платонические».

Я кивнул.

«Ты будешь со мной в следующий раз, когда я увижу его?» Аврора повернулась и спросила меня.

«Ты хочешь, чтобы я был там?» Я приподнял бровь.

Аврора кивнула. «Ему придется увидеть это собственными глазами, что мы на самом деле просто друзья. Или он всегда будет беспокоиться».

Я сжал ее руку. «Хорошо». Мне тоже нужно было увидеть это собственными глазами. Но это будет не сейчас. Сейчас мы прибыли в Блонди как раз вовремя, чтобы увидеть, как Дайне подают большую пиццу пепперони, которая выглядела просто райской.

«Ммм… Разве это не выглядит так вкусно?» Брэнди толкнула меня локтем, когда мы подошли.

У меня в животе громко урчало — ответ, который был нужен моей сестре — она засмеялась и похлопала меня по животу.

Адриенна посмотрела на меня с мобильным телефоном в руке. «Мама и папа. Они сказали, что покидают океанариум и направляются домой. Хочешь поговорить с ними?»

Я кивнул и взял телефон, внутренне улыбаясь тому, как Адриенна начала называть моих родителей «мамой» и «папой». Было приятно и в то же время озорно слышать, как моя девушка обращается к ним таким образом. Я поднес телефон к уху и сказал: «Привет…»

«Какие-нибудь последние запросы?» спросила мама слегка обеспокоенным тоном. «Еще не поздно нам развернуться и вернуться туда».

Я закатил глаза. «Я в порядке, мама», пытался заверить я ее. Прошлой ночью, когда мы вышли из дома Эвансов, она практически не хотела отпускать меня. Несмотря на то, что мне было восемнадцать и я вполне мог жить вдали от дома, мама всегда немного волновалась. Но она меня хорошо натренировала. Я был довольно независимым в подростковом возрасте, и, хотя я попадал в неприятности то тут, то там, я учился на своих ошибках и чувствовал уверенность, что со мной все будет в порядке. Кроме того, я все еще жил со своей старшей сестрой.

Затем мама спросила, не хочу ли я поговорить с детьми. Я сказал ей «нет». Я попрощался с близнецами и поцеловал Брук прошлой ночью, а также строго предупредил, чтобы она держалась подальше от неприятностей.

Затем я повесил трубку и передал ее Адриенне с легкой улыбкой на лице. Моя улыбка стала шире, когда я осмотрел сцену передо мной: Дайна, Брэнди, Аврора и Адриенна стояли вокруг большой пиццы «Пепперони от Блонди». Только я и мои соседи по комнате, вдали от дома. В восемнадцать лет, когда мои родители возвращались домой, я НАКОНЕЦ оказался один.

«Ой, черт… ох, черт возьми… еби меня, Бен! Еби меня!»

Спустя почти два года с тех пор, как мы впервые занялись сексом, Брэнди выглядела еще более потрясающе согнувшись на четвереньках. Ее тело превратилось в взрослую женщину, а не в несколько угловатого подростка. Она была в отличной форме после множества упражнений, с хорошо натренированными мышцами. Плюс… у моей сестры действительно была динамитная задница. И пока я смотрел на эти упругие, плотные ягодицы, я размышлял о том, как я оказался здесь.

В ту ночь Адриенна хотела, чтобы у нее был шанс сесть с Авророй и поговорить. И я имею в виду «говорить». Девочки стали близкими подругами за несколько напряженных недель в летнем лагере, и, похоже, им не терпелось продолжить с того места, на котором они остановились, двое 18-летних, вполне способных болтать целую вечность. И когда мне показалось, что я хотел вмешаться в их обсуждение, моя девушка буквально приказала мне подняться наверх, чтобы трахнуть мою сестру.

Брэнди была более чем счастлива моей компании. Ее парень Мэтт не вылетит с Оаху еще несколько дней; и спустя долгое время после встречи со мной моя старшая сестра отчаянно нуждалась в кровосмесительной сперме брата. Как всегда, наши занятия любовью были приятными и веселыми, больше о наслаждении друг другом, чем о чем-либо другом. Секс для меня и Брэнди был просто продолжением наших отношений между братом и сестрой. В нем не было ни романтических эмоций, как с Адриенной, ни грубой физической похоти с Дайной. Для нас с Брэнди это было просто снятие стресса. Это было… комфортно. В течение следующих нескольких дней я был уверен, что мы с Брэнди будем довольно часто встречаться. Но как только Мэтт будет здесь, я предполагал, что мы попадем в более «случайный» график, как у нас с Брук, когда она встречалась с Кентой.