Линн просто хотела поздороваться. Меган надеялась, что я отлично провел время в лагере, и прислала мне красивое стихотворение, в котором говорилось о друзьях навсегда. Фелиция даже отправила мне электронное письмо со своим адресом и номером телефона.

А потом пришло письмо от Авроры. Она надеялась, что у нас будет безопасная поездка, и знала, что моя мама позвонит её, как только мы приедем. Но она хотела напомнить мне, что ее чувства не изменились только потому, что она вернулась домой. Она все еще любила меня и надеялась, что когда-нибудь мы снова будем вместе.

Это заставило меня задуматься о том, изменятся ли мои чувства только потому, что я вернулся домой. Или будут ли они другими в колледже. Однажды, когда я проводил время с ее друзьями в NorCal, я был удивлен, обнаружив, насколько человек Аврора отличается от девушки, которую я знал в лагере. Ее музыкальные вкусы, ее выбор моды, то, как она взаимодействует с людьми — все это немного отличалось от того, что я ожидал. Кем она будет, когда я, наконец, проведу с ней много времени, с такой, какая она есть, а не просто с маленьким ребенком?

Несмотря ни на что, я знал, что наша история еще далека от завершения.

Но Аврора не была моим подарком. Адриенна была. И той ночью, когда я сидел в постели и смотрел на фотографию, на которой мы трое вместе в лагере (моя мама напечатала ее в тот день), я обнаружил, что мой взгляд упал на мою великолепную девушку. Так прекрасна. Очень горяча. Она сильно отличалась от соблазнительницы, которую я впервые узнал в прошлом году. Она сильно изменилась из-за своих эмоциональных проблем и зависимости от моей семьи; изменилась в лучшую сторону, на мой взгляд.

Но когда мы снова окажемся вдали от моей семьи, на новом месте, кем она станет? Кокетливая соблазнительница или страстно преданная девушка: кто был персонажем, а кто настоящей Адриенной? Я полагал, что скоро узнаю…

В этот момент дверь моей спальни открылась, и знойная богиня в мешковатой футболке тихонько запрыгнула в комнату и присоединилась ко мне на кровати. Улыбка Адриенны ослепляла в лунном свете, когда она проскользнула под одеяло и прижалась ко мне, наклонив мою голову вниз, чтобы она могла начать наш медленный поцелуй. Я инстинктивно обнял ее, прижимая к себе.

«Разве это не отличная фотография?» Адриенна хихикнула, кивая в сторону фото.

«Вы двое такие красивые», вздохнул я.

«Кто из нас красивее?»

«Адриенна!» Я приподнял бровь. Она никогда не задавала мне такого вопиющего провокационного вопроса. «Это зло».

«Я шучу, шучу», засмеялась она. Но с этой девушкой я никогда не был уверен до конца. Я знал, что в каждой шутке есть доля правды.

«Я не буду сравнивать солнце и луну», мягко сказал я. «Но я могу сказать тебе прямо сейчас, я хочу потеряться в неземной красоте луны». И я взял ее за щеку рукой.

«Так я луна, не так ли?» мягко спросила Адриенна, когда наши губы снова приблизились друг к другу.

«Абсолютно».

Она отстранилась с кривой усмешкой на лице. «Что, если я хочу быть солнцем?»

Я закатил глаза и попытался что-то сказать.

Адриенна оборвала меня обжигающим захватом губ, на этот раз больше ядерным взрывом, чем медленным ожогом. Она давила мне на плечи, пока я не оказался на спине, а она продолжала атаковать мой рот своим исследующим языком. Мои руки скользнули вниз, туда, где кончалась ее рубашка, быстро залезли под подол и обнаружили, что на ней нет трусиков. И схватившись за твердую задницу обеими ладонями, я сжал ее и притянул ее промежность к эрекции, образовавшейся в моих шортах.

Моя потрясающе красивая девушка отстранилась с озорной улыбкой, хихикая. «Я люблю тебя, Бен».

«Я тоже тебя люблю», усмехнулся я. Она ахнула, когда почувствовала, как мои пальцы скользят по ее киске. А потом ее глаза вспыхнули, когда я скользнул средним пальцем левой руки ей в задницу.

«О-о-о-о… бля, Бен», проворковала Адриенна при моем проникновении. И она вздохнула, когда почувствовала мои губы на своей шее.

Дверь со скрипом распахнулась, отчего Адриенна выругалась и развернулась, отчаянно натягивая рубашку на бедра, мои пальцы обеих рук все еще были погребены в ее нижних дырках.

Брук просто повертела головой и усмехнулась. «Это частная вечеринка? Или есть место для еще одной?»

Завтра — первый день всей моей оставшейся жизни.

Интерлюдия. Свадьба.

— ПЛЯЖ НЬЮПОРТА —

Был идеальный июньский день. Температура не была слишком жаркой, и небо было чистым, с белыми, пухлыми облаками, рассеянными вокруг, лишь изредка проходящими мимо солнца. Звуки птиц, порхающих над деревьями, сгруппированными вокруг нас, наполняли воздух, сопровождаемые далеким ревом волн, разбивающихся о берег далеко внизу.

Перед нами, примерно в тридцати футах от края обрыва, прежде чем он падал в глубокую синеву Тихого океана, стояла изящная белая решетчатая арка, украшенная цветами и установленная на возвышении. Офицер возился, следя за тем, чтобы все было идеально, чтобы невеста не сообщила ему об этом позже.

«Итак, теперь, когда мы здесь, ты еще в это веришь?» — Аврора улыбнулась мне, качнув бровями.

Я покачал головой, глубоко вздохнув. «Нет. Она моя младшая сестра, понимаешь? В моей голове она всегда будет раздражающей мелочью, которая приставала ко мне на каждом шагу».

«Ну, у тебя определённо осталось не слишком много времени, чтобы разобраться с этим в своей голове». Аврора засмеялась и посмотрела на часы. «Она будет замужней женщиной через… ох… через десять минут».

Я вздохнул и нервно закусил губу. «Время летит так быстро».

«Ты говорил с ней?»

«Что, сегодня? Нет» — Я быстро покачал головой, чувствуя, как мое сердцебиение немного учащается. Я волновался больше, чем если бы это была МОЯ свадьба. «Она была так занята, что я не видел ее со вчерашнего утра. И теперь мне кажется, что я больше никогда ее не увижу».

«Конечно ты увидишь».

«Я не это имел в виду. Когда ей нужно было обратиться к кому-то, этим человеком был я. Я был тем, кто ее защищал. Я был тем, кто заботился о ней. Но это больше не будет моей работой. Я… Я должен отпустить ее, позволить ее мужу сделать это за меня».

«Ой», Аврора потянулась и провела кончиками пальцев по моей щеке. «Не волнуйся. Она всегда будет твоей младшей сестрой. Брук любит тебя так же сильно, как и его, может, даже больше. Не забывай об этом».

Моя нижняя губа дрожала, когда я боролся, чтобы не заплакать. Несмотря на то, что я знал, что это никогда полностью не разлучит нас с Брук, идея о том, что она выйдет замуж и посвятит свою жизнь кому-то другому, определенно ощущалась как постоянное изменение в наших отношениях. Она всегда будет моей младшей сестрой, но «мы» никогда не будем прежними.

Я закрыл глаза и сделал глубокий, дрожащий вдох, затем наклонился лицом к руке Авроры, чувствуя тепло и мягкость ее прикосновения. Может быть, я мог поверить, что Брук выходит замуж; это было логическим завершением ее отношений, и ей нужно когда-нибудь вырасти.

Я открыл глаза, сморгнув скопившуюся там влагу. Я пристально посмотрел в обожающие глаза Авроры, ее кристально чистые голубые радужки были полностью сосредоточены на мне. И я улыбнулся. Пока она сидела и ласкала мое лицо, было совершенно естественно наклониться вперед и начать морщить мои губы. Аврора тоже улыбнулась, инстинктивно протянув лицо ко мне. А потом…

«Бен!» воскликнул женский голос, когда рука опустилась мне на плечо и развернула меня на сиденье.

Я был немного в безумстве от внезапного удивления, и мне потребовалась секунда, чтобы сосредоточиться на Брэнди, которая настойчиво смотрела на меня сверху вниз. Моя старшая сестра была красивой, с идеальными волосами и макияжем. И, наклонившись вот так, я увидел ее глубокий вырез в платье подружки невесты без бретелек. «Чего?»

«Ты должен прийти прямо сейчас!» Брэнди сжала мне плечо. «Это Брук!»

Я оглянулся на Аврору, которая только пожала плечами и позволила сестре поднять меня на ноги. Брэнди уже держала меня за руку, таща к проходу. «Что происходит?»