«Я не знаю», пожала плечами мама. «Это то, над чем вам троим придется поработать. И у вас есть месяц, чтобы сделать это, прежде чем вы все вместе переедете».

«Вместе?» Адриенна выглядела взволнованной.

«Подожди, что? Я думал, мы живем с Брэнди», я нахмурил брови и наклонился вперед.

«Да», кивнула мама. «Но Брэнди и Дайна не хотели расходиться и сняли для всех вас дом. Брэнди только вчера сказала мне». Мама посмотрела на меня. «Итак, ты, Адриенна, Брэнди, Дайна и Аврора собираетесь жить вместе в Беркли в конце августа».

«Чего?» повторил я. В обычной ситуации я был бы в восторге. Но сейчас? О, это может получиться грязно.

«Может, мне стоит жить отдельно», тихо сказала Адриенна.

«Нет, теперь ты часть этой семьи, Адриенна», строго сказала мама. «Ты не можешь просто убежать от ситуации. И если ты действительно думаешь, что Аврора хочет, чтобы Бен вернулся, ты действительно хочешь оставить его в доме с ней, а не с тобой?»

На лице Адриенны появилось выражение боли. «Может, так лучше». Моя девушка грустно посмотрела на меня. «У вас двоих столько истории вместе». Она повернулась, чтобы встать.

«Адриенна, не надо мелодраматизировать…» простонал я. Я только что потратил несколько часов на то, чтобы успокоить её после озера, объясняя, что я хочу быть с ней, и все это снова разваливается.

Моя девушка только начала шмыгать носом, когда она вышла за дверь. Я повесил голову и вздохнул: «Ах, черт…» Тогда я поднял голову и пошел за ней.

«Бен, подожди». Меня остановил голос мамы. «Мне нужно знать, с кем ты хочешь быть?»

«Извини?»

«Я думаю, ты слышал меня, Бен». Мама смотрела мне в глаза с интенсивностью и тяжестью многолетнего опыта. «Если бы не было других романтических осложнений, и ты мог бы просто выбирать, с кем бы ты хотел быть: с Авророй или Адриенной?»

Мое сердце и моя голова разошлись в противоположных направлениях. Затем, прежде чем я смог дышать, они изменили курс, ВСЕ ЕЩЕ двигаясь в противоположных направлениях. Я вздохнул и твердо кивнул, решив придерживаться курса. «Адриенна. Я влюблен в нее».

«Тогда, что бы ты ни сказал ей, ты должен быть сильным и решительным. Ты мужчина в центре всего этого, а Адриенна — твоя девушка. Но все сложнее, потому что теперь она в некотором роде также твоя сестра. Плохой разрыв — это не вариант. Тебе нужно показать ей, что ты предан ей. И ты должен доказать, что можешь выдержать зрелые отношения».

Я кивнул и стал отворачиваться. Но затем я остановился и снова посмотрел на нее. «Мама, с кем ты хочешь видеть меня?»

Она сжала губы и посмотрела мне в глаза. Я знал, что она может ждать моей реакции дольше, чем я ее, поэтому добавил: «Раньше я думал, что ты ожидаешь, что я женюсь на Авроре, но теперь я не так уверен».

«Я просто хочу, чтобы ты был счастлив, Бен», вздохнула она после короткой паузы. «Вы еще очень молоды. Прямо сейчас я просто хочу, чтобы ты узнал, что такое настоящие зрелые отношения. Все становится сложнее. Твои друзья и твоя жена всегда будут соперничать за твоё внимание, как бы ты не пытался с этим справиться, и тебе нужно научиться справляться с этим». Она покрутила пальцами взад и вперед, скрестив руки и четко указав на Адриенну и Аврору.

Я скривился и обдумал все возможности, включая те, в которых ни одна из девушек не оказывалась в моей жизни. Это были довольно пугающие мысли.

Голос мамы стал обнадеживающим. «Но пока не беспокойся о будущем или браке, Бен. Будь осторожен и не оплодотвори ни одну из девочек, иначе ты можешь обнаружить, что твоё будущее само выбирает тебя». Она глубоко вздохнула. «Но у тебя есть время. Я знаю, что твои отношения с ними обеими далеки от завершения».

* * *

Остаток субботнего вечера я провел вместе с Адриенной, устраняя ущерб. Похоже, я успокоил ее, что люблю ее и что у меня нет планов расставаться с ней ради Авроры в следующем месяце. Я дал только самые краткие объяснения, что просто хочу, чтобы мы трое подружились, но Адриенна не хотела слышать этого в то время.

«Если она для тебя такой хороший друг, как ты думаешь, она найдет способ вписаться в «нас». Теперь это ее проблемы», холодно сказала Адриенна. Я тогда не собирался настаивать на этом.

Но на следующее утро Аврора подняла вопрос.

Мы с Адриенной заснули относительно поздно, поговорили о чем-то, прежде чем отправиться обратно в каюту и лечь спать. Между этим и долгой дорогой мы оба были измотаны и проспали, не позавтракав.

Мама разбудила нас. Я проснулся от запаха кофе, сел и обнаружил, что она потирает мне плечо, держа бумажный пакет. Чашки с кофе стояли на тумбочке между моей кроватью и кроватью Адриенны. «Просыпайся, соня. Я принесла вам завтрак, ребята», мягко сказала мама. Затем ее голос упал. «А Аврора ждет тебя снаружи».

Нахмурив брови, я встал и натянул шорты. Я схватил одну из кофейных чашек и начал пить, направившись к двери, открыл ее и обнаружил, что Аврора сидит на скамейке снаружи, одетая в походное снаряжение, с рюкзаком, стоящим на крыльце рядом с ней.

«Я хотела спросить, готов ли ты идти, но ты явно не готов», улыбнулась мне красивая солнечная блондинка.

«Идти?»

Аврора нахмурилась. «Это после завтрака. Наш поход».

«Поход?»

Она закатила глаза. «Бен, мы ходили на поляну каждое утро в лагере годами. Особенно в первой половине дня, чтобы наверстать. Как, черт возьми, ты мог забыть об этом?»

«Нет, нет. Эээ, походы. Да. Извини, я спал», пробормотал я с затуманенными глазами. «Дай мне разбудить Адриенну, а потом мы оденемся». Я повернулся, чтобы вернуться внутрь.

«Но Бен», голос Авроры был мольбой, и я повернулся. Она встала, закусила нижнюю губу и снова возилась с браслетом «Бен Навсегда». «Я думала, мы просто пойдем одни».

Я быстро моргнул: «Одни?»

«Как всегда. Только мы двое, наверстываем упущенное в жизни друг друга. Мне есть о чем поговорить с тобой».

Я кивнул, понимая и одобряя, и смотрел, как по лицу Авроры расплывается улыбка. Это были я и она. Это была наша совместная жизнь, наше партнерство. В лагере всегда было так.

Но в этом году все было иначе. Я перестал кивать, вспомнив свою девушку, и заметно заколебался. «Просто… эээ, это первый настоящий день Адриенны здесь, и у нее нет других друзей. Не думаю, что я смогу просто бросить ее на все утро, Ави».

«Ты не бросаешь ее. У нее вся твоя семья», почти раздраженно сказала Аврора. «Пусть Брук покажет ей окрестности».

«Аврора…»

«Бен, пожалуйста», мой давний друг выглядела совершенно подавленной. «Только ты и я, как всегда. Пожалуйста?»

«Я не могу оставить Адриенну».

«Но у нас есть вещи, о которых нам нужно поговорить, Бен», возмущенно фыркнула Аврора. «Личные вещи. И эта поляна — НАШЕ особое место!»

«Мы уже приводили туда других людей».

«Не так! И никогда в первый день! Бен, давай». Аврора выглядела сбитой с толку, как будто она не могла понять, почему я сопротивляюсь этому.

«Эй, что происходит?» Адриенна внезапно появилась позади меня, сонно потирая глаза. Она увидела Аврору, и ее глаза подозрительно сузились.

Аврора встретилась с взглядом Адриенной, добавив в ее взгляде проблеск ненависти. «Я была здесь, чтобы забрать Бена в наш поход».

«Поход?» Адриенна приподняла бровь, глядя на меня.

Я вздохнул. «Фактически, каждый год, почти каждый день, мы с Авророй ходили на поляну недалеко от лагеря и тусовались вместе. Это было нашим обычным делом с тех пор, как мы были достаточно взрослыми, чтобы уходить в одиночку».

«О! Это похоже на веселье», оживилась Адриенна. «Так нам нужно одеться?»

Аврора фыркнула, и я снова вздохнул. «Аврора хотела бы, чтобы у нас была возможность пойти одним. Мы давно не виделись, и мне хотелось бы уединения, чтобы мы могли наверстать упущенное».

«Ясно…» Глаза Адриенны снова сузились, она обратила свой взгляд на меня со всем своим вниманием. «А что ты решил?»

«Я пока ничего не решил», пожал я плечами. Говорить так определённо было неправильно. Одной репликой я сумел разозлить Адриенну и Аврору.