«Элли не моя девушка», напомнил я. «Мы просто… развлекаемся».

«Так она утверждает», ухмыльнулась Адриенна. «Мы оба знаем, что ты относишься к ней более или менее так же, как к Меган или Кэссиди… или даже ко мне, когда мы были вместе».

Я пожал плечами. «Может быть. Элли милая. Почему бы мне не дать ей все, что в моих силах?»

«Хорошо, хорошо», признала она, не желая вести разговор по этой дороге.

«И никто не мешает тебе найти игрушечного мальчика, Адриенна. Мы определенно знаем, что ты сможешь, если захочешь».

Адриенна вздохнула и прислонилась к дверному косяку. Ее глаза пристально смотрели на меня, и она мягко спросила: «Не возражаешь?»

Я нахмурила брови и искренне сказал: «Нет, конечно, нет. Я тебе это сказал».

«Серьезно. Ты бы не ревновал?»

«Ну…» Я позволил своим глазам коснуться ее груди и снова подняться. «Я бы определенно хотел быть им». Я хотел сказать это легко, но ко второй половине предложения мой голос стал мягким и искренним. В глубине души я все еще желал, чтобы мы с Адриенной были вместе.

Карие глаза Адриенны смягчились, когда она увидела, как эмоции отражаются на моем лице. Но я собрался и перевел дух. «А если серьезно, я бы никогда не пожалел, что ты нашла какое-то счастье. Мы друзья, Адриенна».

Она помолчала несколько секунд, прежде чем слабо улыбнуться. «Спасибо, Бен».

Мы просто смотрели друг на друга несколько секунд, прежде чем Адриенна выпрямилась и махнула рукой. «Итак? Куда ты хочешь пойти сегодня? Мы ездили на велосипеде в парк в понедельник, а вчера на пляж».

Я усмехнулся. «Хотела бы ты поехать в Диснейленд?»

Глаза Адриенны открылись. «Диснейленд?»

«Конечно. Все школы в стране снова открыты, так что там не должно быть слишком многолюдно. Да ладно, А.D. Только мы вдвоем и большой парк развлечений. Что скажешь?»

Она хихикнула. «Ты понял, Тигр».

«Я все еще не могу поверить, что вы, ребята, поехали в Диснейленд», проворчала Брук за обеденным столом в тот вечер. «Разве отстранение не должно быть связано с наказанием, а не с развлечением?»

Может быть. Мы с Адриенной ОПРЕДЕЛЕННО повеселились. Посещаемость парка снизилась с 11 сентября, и при обычной толпе по средам ни одна очередь не проходила более 20 минут. Мы даже получили бесплатные пропуска 2-в-1 на новое California Adventure, и мы с Адриенной успели прокатиться на каждой крупной поездке в обоих парках до 17:00. Мы вместе катались на подставках, до тошноты кружились в чайных чашках, делили замороженный сок и даже немного пообнимались на фильме «Это маленький мир». Мы держались за руки, когда сновали от поездки к поездке, и у меня не было лучшего дня без длительного секса. Адриенна принесла свою крошечную цифровую камеру, и еще до того, как она отправила их мне по электронной почте, я знал, что буду хранить эти фотографии в течение многих лет.

«Перестань ныть, Брук», мама закатила глаза. «В прошлый раз, когда мы были в Диснейленде, ты даже не хотела идти; сказала, что уже была там слишком много раз».

«Но это другое! В любой день я возьму Диснейленд вместо школы», скулила она.

«Я уверена, что Бен возьмет тебя снова, если ты действительно захочешь», вставила Адриенна. Это была среда, и она снова ужинала с нами.

«Ох! Ох! Пожалуйста, Бен?» Эдем прочирикала.

«Пожалуйста?» добавила Эмма. «И ты тоже ДОЛЖНА пойти с нами, Адриенна!»

Я посмотрел налево, в то время как Адриенна просто улыбнулась и оперлась на правую руку, положив ее мне на бедро. Затем Адриенна повернулась к близнецам и сказала: «Конечно. Когда закончится школа, мы с Беном отвезем вас всех в Диснейленд, хорошо?»

«ДА!» близнецы закричали, и даже Брук широко улыбалась.

Я любил эту семью.

В четверг снова зашла Адриенна, и мы весь день смотрели фильмы. К четвертому DVD наши веки чувствовали себя так, как будто их запекли в пустыне Гоби, и мы заснули в объятиях друг друга. Вот так нас нашли Брук и Кэди, когда вернулись домой. Брук дразнила нас тем, как мило мы выглядим вместе. Кэди, как обычно, просто сосредоточилась на том, чтобы подразнить меня. Хотя сегодня днем она неоднократно упоминала о том, что взяла бы на себя и меня, и Адриенну одновременно.

В пятницу, проведя день, катаясь на роликах вокруг большого искусственного озера с Адриенной, перекусив гамбургеров у Руби и просто болтая в ее пустом доме, я пошел с Элли на наше обычное вечернее свидание в пятницу. План заключался в том, чтобы пообедать в фаст-фуде, а затем вернуться к тому же озеру и пойти на прогулку, чтобы поговорить и просто насладиться ее компанией.

Но в дороге после ужина…

«Ты уже трахал ее, Бен?»

«Хм?» Мои брови нахмурились, когда я взглянул на пассажирское сиденье. Элли пристально смотрела на меня, совершенно не обращая внимания на дорогу. Мне же, с другой стороны, пришлось повернуться лицом вперед, чтобы вовремя затормозить и не врезаться в 10-летний Бьюик, который остановился в добрых двух корпусах до пешеходного перехода на этот красный свет.

Мы с Элли натянули ремни безопасности, когда я нажал на тормоза. Мы подошли к концу, мой передний бампер был примерно в двух футах позади «бьюика», и я облегченно вздохнул. Затем я снова повернулся к Элли. «О чем речь?»

Глаза Элли были прикованы ко мне, как будто мы не только что были на грани аварии. Она повторила: «Ты уже ее трахал?»

«Что? Кого?»

«Адриенну, очевидно».

Я нахмурил брови. «Что? Нет! Мы просто друзья!»

«Вы двое ебались раньше, когда были «просто друзьями».

«Это было по-другому. Это по-другому», сказал я защищаясь. «Элли, клянусь, я был только с тобой с тех пор, как мы начали встречаться».

«И Брук».

Я вздрогнул и покачал головой. «Да. И Брук. Но это особый случай».

Элли глубоко вздохнула, а затем медленно выдохнула. Она молчала достаточно долго, чтобы поток начал движение, и, разочаровавшись как в Бьюике, так и в Элли, я резко сменил полосу движения и вдавил педаль в пол, убедившись, что Бьюик услышал рев моего двигателя, когда я выскочил перед ним и продолжил движение по дороге со скоростью 60 миль в час.

Я подъехал к следующему светофору и остановился, тяжело дыша. Элли все еще молчала, когда медлительный «бьюик» в конце концов догнал меня и полностью остановился в двух корпусах позади меня. Чувствуя себя довольно раздраженным, я посмотрел в зеркало заднего вида и был совершенно не готов к следующему заявлению Элли.

«Ты должен, ты знаешь».

«Что должен?» спросил я несколько раздраженно.

«Трахни ее, Бен. Она явно все еще хочет тебя, а ты все еще хочешь ее. Это все упростит».

«Что будет легче?»

Элли только пожала плечами. «Все».

И это все, что она сказала по этому поводу.

Книга 2. Глава 14. Просто друзья. Часть 2.

АПРЕЛЬ 2002, ВЫПУСКНОЙ ГОД

И, как выяснилось, одно из моих первоначальных опасений по поводу возвращения в школу прошло само по себе. Верный своему слову, Кайл МакГинли держал баскетбольную команду в строю, и никто не преследовал меня или Адриенну за драку с двумя их звездными игроками. Со своей стороны, Дрю и Марко изо всех сил старались избегать нас, а также подверглись некоторому остракизму со стороны социальной элиты школы. Ни одна из горячих девушек не стала бы с ними разговаривать, когда их бывшие любовницы объединились, чтобы обменяться страшными историями и организовать девушек кампуса, чтобы они занесли их двоих в черный список. Школа почти закончилась, и престиж встречаться со спортсменом больше не стоил этого.

Было странно вернуться в школу. Да, мы с Адриенной были отстранены от занятий всего на неделю, но, если учесть весенние каникулы и выходные, я не видел кампус семнадцать дней. Это было почти как вернуться после лета.

«Привет, Бен! С возвращением!» позвала Меган, подошла ко мне и тепло и целомудренно обняла.

«Привет, Меган».

«Привет, Меган. Бен! Ты помнишь, как выглядит это место?» заметила Кэссиди, когда она двигалась рядом с нами, ее вездесущие наушники были обернуты вокруг шеи.