Мы лежали так несколько минут, прежде чем холод в воздухе начал остужать наши перегретые тела. Элли подняла голову, заметив, как весь холм потемнел, и только лунный свет указывал нам путь обратно к моей машине. Затем она повернулась ко мне и сказала: «Кенни уже должен был прийти за Эбби. Хочешь вернуться ко мне и снова попробовать это на моей кровати?»

Книга 2. Глава 13. Успокоение. Часть 3.

АПРЕЛЬ 2002, ВЫПУСКНОЙ ГОД

Когда в понедельник днем я услышал, как в замке входной двери зашевелился ключ, я был удивлен, когда Брук ворвалась в дверь с криком: «Я иду на выпускной бал!!!»

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать это. Я бездумно нажимал кнопки, пока все детали восклицания Брук не поразили мой мозг, а затем я рефлекторно дернулся, чтобы приостановить игру. «Чего?» Я повернулся и поднял голову.

Брук выскочила из кухни, посасывая бутылку с водой, как будто от этого зависела ее жизнь, а Кэди молча последовала за ней. Я подождал, пока Брук уронила бутылку с водой, сглотнула, а затем резко задышала, прежде чем взглянуть на меня и снова радостно воскликнуть: «Я иду на выпускной бал!!!»

Я вздрогнул при мгновенной кошмарной мысли о моей младшей сестре, пристававшей ко мне на выпускном вечере для выпускников, который многие считали самым важным вечером в нашей жизни до того момента. И с недоумением на лице я снова спросил: «Подожди, ЧТО?»

«О боже! Я всего лишь второкурсница, а выпускник пригласил меня на бал!» Брук подпрыгнула и сделала чирлидинг шпагат, едва не опрокинув настольную лампу.

Кэди просто откинулась назад, приподняв бровь и глядя в полном изумлении.

«Что? Кто?» Я вскинул руки.

«Дрю Уокер!» Брук приветствовала. «Он о-о-очень популярен и о-о-очень великолепен! Я до сих пор не могу поверить, что он попросил меня!»

По спине пробежал холодок. «Что, как?» Я чувствовал себя заевшей пластинкой, повторяя одни и те же три такта снова и снова. Я вспомнил, как Дрю флиртовал с Брук на своей первой домашней вечеринке, но понятия не имел, что старший баскетболист серьезно интересуется ею.

«Он и Кенли расстались!»

«Подожди, кто с кем расстался?»

«Я не знаю! Мне все равно! Я иду на выпускной бал!»

«Скажи мне, что это первоапрельская шутка».

«Нет!»

О, это было ПЛОХО.

Но у меня больше не было времени обсуждать этот вопрос. Брук просто повернулась к Кэди и радостно заявила: «Давай, Кэди! Я взволнована, и ты же знаешь, как я возбуждаюсь, когда я взволнована!»

Ухмыляясь, Кэди просто поставила бутылку с водой на столик и повернулась, чтобы последовать за Брук, которая уже подпрыгивала вверх по лестнице. Нагло помахав задницей мне в лицо, она заметила: «Если ты дрочишь за дверью, Бен, постарайся не оставлять пятен на ковре».

* * *

Никакие уговоры не смогли убедить Брук не идти на бал с Дрю. Он был выпускником. Он был капитаном баскетбольной команды. Брук и ее друзья считали его абсолютно привлекательным. Я даже не слишком старался.

Даже с учетом того, что в начале у нас был действительно сложный старт из-за с Кэссиди, Дрю в последнее время был достаточно приличным парнем. Он кивал мне, когда мы проходили в коридоре, и всегда более или менее относился ко мне, как к уважаемому равному. Да, он был немного груб с девочками в целом, но у него было достаточно обаяния, чтобы по-прежнему быть популярным среди них и среди старших классов в целом. Я действительно ничего не мог придумать против него.

За исключением того, что одна мысль о том, что он занимается сексом с Брук, холодила мне кровь.

Тем не менее, это было не мое дело вмешиваться в этот момент. Все, что я мог сделать, это быть хорошим старшим братом и присматривать за ней. В тот момент, когда парень попытается затащить ее в спальню отеля после выпускного бала, Я БЫ ВЫРУБИЛ его к чертям.

Но заявление Брук напомнило мне, что выпускной бал приближался в следующем месяце, в начале мая. И это напомнило мне, что до сих пор я еще не попросил кого-нибудь быть моим свиданием.

Моим очевидным выбором была Элли. В конце концов, разве мы не сблизились и не шептались ли люди о том, как мы с ней быстро стали парнем / девушкой? Я сам не использовал этот термин, и мы не обсуждали действительно ли мы встречаемся или что-то в этом роде, но это было логическим развитием наших отношений.

Но она не была той, с кем я действительно хотел пойти на бал. В тот момент, когда мне в голову пришло слово «Выпускной», я представил себя в смокинге, который выглядел бы очень модно, а на моей руке… была Адриенна.

Было ли справедливо взять Элли, если я действительно хотел быть там с Адриенной? Было ли справедливо по отношению к Элли НЕ брать ее, учитывая наши нынешние отношения? Но проблема была в том, что я не любил Элли. Я не был влюблен в нее и не думал, что когда-нибудь влюблюсь. У нас была отличная дружба, и мне было так комфортно с ней. И да, мы занимались любовью. Но у меня просто не было к ней этих чувств.

Может, это не имело значения. На данный момент Адриенна ВСЕ ЕЩЕ не разговаривала со мной, если не считать эти краткие допросы на ровном месте. И если бы это была не Адриенна, то кто еще, КРОМЕ Элли? Это имело смысл.

Так случилось, что во вторник утром я подошел к Элли, тепло обнял ее и поцеловал в знак приветствия и спросил: «Эллисон Сандерс, ты пойдешь со мной на бал?»

Ее глаза широко открылись. Она ахнула и зажала рот обеими руками на несколько секунд, а затем медленно опустила руки, восклицая: «О боже!»

Я ждал секунд десять, пока Элли просто смотрела на меня в полном шоке. Затем я наконец спросил: «Эээ, это «да» или «нет»?»

Она сияла и подпрыгивала на месте. «Это «да»! Да! Конечно, да!» А потом она бросилась ко мне в объятия.

Вот это да. Я думал, что она может быть взволнована, но вы бы подумали, что я только что сделал предложение руки и сердца или что-то в этом роде. Несколько студентов вокруг нас прекратили свои занятия и повернулись, чтобы посмотреть, как Элли закричала: «Да!» А потом она схватила меня за голову и поцеловала.

Я долго наслаждался теплом поцелуя, прежде чем сделать шаг назад и нервно оглянуться. Мне никогда не было особо комфортно с таким количеством уставившихся на меня глаз одновременно. А потом Элли просто взяла меня за руку и потащила меня к тому месту, где наши друзья обычно встречались перед началом занятий.

«Невероятно…» Элли покачала головой. «Если бы кто-то сказал мне год назад… даже месяц назад… что я пойду на выпускной бал с Большим Беном, я бы никогда им не поверила».

«Всего через месяц, чуть больше, ты проверишь», усмехнулся я.

«О, это похоже на вечность», выдохнула Элли. Но затем ее настроение резко изменилось. «Я имею в виду, что мы даже месяц не встречаемся, Бен. Многое может случиться».

Она остановилась, повернулась и тоже обняла меня. При росте 5 футов 3 дюйма ее макушка упёрлась мне в грудь. «Знаешь, я провела выходные в ужасе, Бен. Я была так уверена, что как только мы снова займемся сексом, ты решишь, что выполнил свой долг и расстанешься со мной».

«Расстанусь с тобой?» Я повернул ее лицо к себе. «Что, почему?»

Она пожала плечами. «Не знаю. Это не любовь, Бен. Это дружба с… Я не знаю. Ты мне нравишься, но я не люблю тебя».

Я кивнул. «Ничего страшного. Я не жду, что все девушки полюбят меня».

Выражение ее лица стало обеспокоенным. «Бен, куда все это идет? Я думал, мы оба согласились, что это не станет серьезным. Я собираюсь в Скриппс осенью, а ты — в Беркли. Я имею в виду, я счастлива, что ты сейчас со мной, и я люблю проводить с тобой время, но обстоятельства могут измениться в течение следующих нескольких недель».

Я вздохнул. «Ты хочешь пойти со мной на выпускной бал, Элли? Я имею в виду, если есть другой парень, с которым ты бы предпочла быть, тогда…»

«Нет, нет. Ты это, Бен. Ты мой выбор номер один».

«Тогда, что бы ни случилось, ты будешь моим свиданием. Я тебе это обещаю».