Я закатил глаза. «Я не называю имен, Элли. Ты никогда не видела, чтобы я бросал твое имя прошлым летом, и я хотел бы думать, что никто, кроме наших самых близких друзей, даже не знает, что ты, я и твоя сестра когда-либо трахались».

«Хорошо», усмехнулась Элли. «В тот раз это БЫЛО на вечеринке Элейн в конце года. КАЖДЫЙ знает, что происходит, когда люди заходят внутрь, чтобы занять гостевую спальню».

«Эй, это была не моя вина. И половина людей, которых мы знаем, вошли туда, чтобы разобраться».

Элли снова фыркнула. «Когда нам было около четырнадцати, да. Теперь мы взрослые люди, Бен. Все знают, что они идут туда, чтобы потрахаться». Потом она странно посмотрела на меня. «Ты просто отвлекаешь меня от моего первоначального вопроса».

Я пожал плечами. «Что ты хочешь, чтобы я сказал, Элли? Ты не мой типаж? Конечно, может быть, что угодно. Дело в том, что мне НРАВИТСЯ быть с тобой, хорошо? Это не уловка. Я не пытаюсь манипулировать тобой. Но то свидание, на которое мы пошли, отличалось от почти любого другого свидания, на котором я был… я даже не могу вспомнить, как долго. Моя жизнь была в таком беспорядке в последнее время, и мой разум бегает по кругу и по какой-то причине мой мозг не кажется таким загроможденным, когда я с тобой. Достаточно справедливо?»

Элли легонько кивала, пытаясь угнаться за моей бессвязной болтовней, но через секунду она остановилась и усмехнулась. «Хорошо». Затем она перегнулась через центральную консоль и поцеловала меня в щеку. «Хорошо».

* * *

Брук вошла в мою спальню поздно в субботу утром. Она откинула одеяло и соскользнула на меня наполовину, положив голову мне на плечо, одна рука вытянулась на моей груди, а одна нога перекинулась через мой живот. Я обнял ее за спину, чтобы крепче прижать к себе сестру, когда проснулся, а затем посмотрел на часы. Это было после 11 утра.

«Ты спишь допоздна», улыбнулась мне Брук, когда я наконец взглянул на нее.

Я вытянул шею. «Прошлой ночью я не спал особо хорошо».

«Раньше ты отлично спал по пятницам».

Я вздохнул. «Это потому, что я обычно занималась сексом по вечерам в пятницу. После трех или четырех оргазмов всегда легко заснуть».

«Ой, Элли все еще не пускает тебя в трусики?»

«Дело не в этом. Она позволит мне. Но мы так хорошо проводим время, что я не хочу портить его сексом. Я узнаю о ней гораздо больше, и физические вещи не мешают». Я вздохнул. «Но это МОЖЕТ немного расстраивать».

«Бедный ребенок». Брук провела рукой по моему лбу, прежде чем ее лицо расплылось в злой ухмылке. Затем она начала скользить по моему телу, чтобы взять в руки пояс моих шорт. «Позволь мне ослабить давление».

«Брук…» предупредил я, думая о времени.

«Расслабься. Предки забрали близнецов на день. У нас есть все время в мире, и, поскольку ты совсем не оторвался прошлой ночью, я хочу получить от тебя по крайней мере четыре раунда сегодня. Понял?» А потом моя младшая сестра наклонилась и взяла большую часть моего члена в рот с первого же раза. Она уже какое-то время практиковала глубокое горло, и ей, может быть, не хватило пары дюймов до завершения. Я просто позволил своей голове закатиться и наслаждался красотой утра.

Где бы я был, если бы у меня не было Брук?

* * *

«Ты все еще не спал с ней?»

Я подпрыгнул, полностью пораженный внезапным голосом позади меня. Я развернулся перед своим шкафчиком и обернулся, чтобы взглянуть на Адриенну, которая скрестила руки на груди, и на этот раз ее книги заслонили любой возможный вид на ее декольте.

Я покачал головой. «Это не твое дело, Адриенна».

Она смотрела мне в глаза. «Тогда это «нет».

«Это «не твоё дело», с возмущением повторил я.

Адриенна просто помахала мне рукой и начала уходить. Но она остановилась и вернулась ко мне. «Почему ты это делаешь, Бен?»

«Что делаю?»

«Ты хочешь доказать свою точку зрения? Ты просто играешь с Элли? Потому что она не заслуживает того, чтобы быть пешкой в твоих маленьких играх».

«Это не игра, Адриенна. Она мне нравится, хорошо?»

Она с вызовом шагнула вперед, став примерно на фут перед моим лицом. «Просто скажи мне, что это не обо мне, Бен».

«Это не о тебе, Адриенна», твердо сказал я. Но потом я почувствовал укол неуверенности в затылке. Это было из-за Адриенны? Было ли это для того, чтобы доказать ей, что я не тот монстр, каким она себя считала?

Адриенна вздохнула, на мгновение вопросительно взглянув на меня, как будто все еще переваривая все выводы, которые она сделала для себя из моих глаз. Затем она мягко сказала: «Ты никогда не был хорошим лжецом».

А затем она повернулась и зашагала прочь.

* * *

Это было позже в понедельник, когда Линн ударилась бедром о меня между пятым и шестым уроками. «Привет, Бен».

«Привет, Линн».

«Хорошие новости. Адриенна смягчается по отношению к тебе. Она действительно говорила со мной и Хизер о тебе сегодня. Она чертовски скучает по тебе, Бен. Даже если она не признается в этом себе».

«В самом деле?» Я почувствовал, что мое настроение резко улучшилось. «Вау, Линн. Вы, ребята, невероятные».

Линн пожала плечами. «Не могу взять на себя всю заслугу. Кенди уговорила отца Адриенны снова отправить ее к психотерапевту. Она сказала ему, что у Адриенны были рецидивы ее детской травмы, и он назначил встречи. Я думаю, Адриенна жаждала любого внимания со стороны своего отца. и она согласилась сразу же, когда он сказал ей ходить».

«Вот это да».

Линн кивнула. «А эта история с Элли Сандерс, это правда?»

Я остановился и повернулся к другу, твердо отвечая. «Да. Почему все думают, что я просто играю с ней?»

Линн пожала плечами. «Извини. Просто она не твой обычный тип».

«У меня нет типа!» Я довольно возмущенно рявкнул.

Линн усмехнулась. «Что ни говори…»

Я закатил глаза. «Это реально. Хорошо?»

«Хорошо, хорошо», сказала Линн, защищаясь, подняв руки. «Если это правда, продолжай в том же духе. Ненавижу это говорить, но настоящие отношения с Элли могут быть лучшим способом наладить отношения с Адриенной. Ты ей нужен как друг, Бен, а не как парень прямо сейчас. Ей нужно снова тебе доверять. И она скучает по тебе».

Я вздохнул и подумал о том пустом месте в моем сердце, которое все еще было замуровано. «Я тоже скучаю по ней».

* * *

«Бен, когда мы будем спать вместе?»

Элли прижалась к моей груди, пока я обнимал ее за талию. Была пятница, последняя пятница марта, и мы были у подножия холмов, глядя на Тихий океан, на частном пикнике. Мы с Меган впервые нашли это место очень давно.

Элли смотрела вниз на заходящее солнце над океаном, играя с моими пальцами, нервно ерзая после своего вопроса.

Я взглянул вниз, слегка застигнутый врасплох ее вопросом, но, подумав немного, ответил. «Когда угодно».

Она прижалась к моей левой руке, слегка повернувшись, начала тереть ее правой рукой. «Разве ты не хочешь меня?»

Я нахмурился и крепче сжал ее. «Конечно, я хочу».

«Тогда почему ты еще не сделал шаг? Это уже наше третье свидание, и я не могу не думать, что ты никогда раньше не ждал так долго». Она дрожала в моих объятиях.

«Я…» начал я, прежде чем умолк. Я почувствовал, как мое сердце сжимается в животе, ко мне возвращается немного моей прежней вины. «Я не могу сделать первый шаг, Элли. Не в этот раз. Это не имеет ничего общего с тобой и все, что связано со мной».

«Что ты имеешь в виду?»

Я вздохнул. «Все мои отношения вращались вокруг секса. Если уж говорить об этом, у меня было всего четыре подруги: Меган, Кэссиди, Адриенна и Аврора. Но я спал с гораздо большим количеством девушек. Просто секс. Ничего реального. Думаю…» Мой голос затих, пока я подбирала нужные слова.

Элли ждала меня. А потом я глубоко вздохнул. «Мы друзья, верно, Элли?»

«Конечно».

«Я это ценю. Я никогда не хочу этого терять. И это убило бы меня, если бы наши отношения когда-либо свелись только к сексу».