Но Аврора настаивала, что она не позволит одному плохому событию управлять своей жизнью, и требовала, чтобы я пригласил ее на свидание. Кроме того, она хотела познакомить меня с некоторыми своими друзьями.
«А как мы объясним, почему я здесь?» С беспокойством спросил я. «Или, если уж на то пошло, почему ты пропустила школу и игнорировала свой телефон».
Аврора задумалась на несколько секунд. Она намеревалась пока держать в секрете подробности произошедшего, и ее семья согласилась, что слухи, распространяющиеся по школе, не будут полезны. Поэтому Аврора просто пожала плечами и сказала: «Ты ужасно скучал по мне и спонтанно приехал навестить. Я прогуляла школу на пару дней и игнорировала свой телефон, потому что мы были слишком заняты, трахая друг друга». Она беззаботно хихикнула.
Я пожал плечами. «Работает для меня».
Итак, мы отправились в торговый центр, на встречу с несколькими школьными друзьями Авроры, чтобы вместе сходить на премьеру Корпорации монстров, которая оказалась идеальным фильмом для свиданий.
Аврора получила обычные озабоченные вопросы о том, где она была последние пару дней и как они не могли дозвониться, чтобы проверить ее после вечеринки в честь Хэллоуина. Но поскольку она была цела и невредима, а я держал ее под руку, беспокойство вскоре исчезло вместе с любопытством. Они получили удовольствие от лукавого замечания Авроры, что мы были слишком заняты сексом, чтобы поднять трубку.
Подружки Авроры бурно отреагировали на долгожданную встречу со знаменитым Беном, и русая Гвен была достаточно дерзкой, чтобы заметить: «Он симпатичный. Могу я его одолжить?»
Учитывая все, что Аврора и я говорили об открытых отношениях, мы оба начали посмеиваться и дразнящими взглядами смотреть друг на друга.
Я также познакомился с парнями из группы и, хотя и не намеренно, я обнаружил, что хладнокровно оцениваю каждого парня, как потенциального партнера по постели Авроры, пока меня не будет. Я помнил Тришу еще с тех пор, когда мы были детьми, а ее парень был довольно высоким, темноволосым и красивым.
Но я не беспокоился о Стивене. Мое внимание сразу же привлек Райан, он был из того типа красивых, обаятельных парней, которые нравились Авроре, и мне потребовалось всего полсекунды, чтобы установить связь с слезливым признанием Авроры о том, как близко она подошла к измене мне, на вечеринке в честь Хэллоуина. И в тот момент, когда я представился как бойфренд Авроры, у Райана появилось выражение оленя-в-свете-фар и он выглядел готовым убежать.
Я не помогал делу, сжимая его руку так сильно, как только мог и угрожающе глядя на парня, что было нелегко, так как он был 6'2» и весил немного больше меня. Серьезно, даже у мышц этого парня, были свои собственные мышцы. Я изначально не доверял 19-летнему парню из местного колледжа, болтающемуся с моей Авророй, но девушка, о которой шла речь, быстро схватила меня и посмотрела прямо в глаза. «Бен, я хочу, чтобы вы с Райаном поладили, понятно?»
Я что-то буркнула себе под нос и Райан тут же повернулся к моей девушке. «Аврора, пожалуйста, я так сожалею о том, что случилось на вечеринке. Все просто вышло из-под контроля и…»
«Все в порядке, Райан». Аврора подняла руку.
Но парень уже два дня мучился угрызениями совести, и его совсем не успокоило исчезновение Аврора на следующий день. «Правда, Аврора. Я зашел слишком…»
«Райан, Райан, успокойся». успокаивала его Аврора. «Это не твоя вина. Мы оба немного выпили. Я уже все объяснила Бену, и все в порядке, правда Бен?»
Райан выглядел еще более испуганным от признания Авроры, что она мне во всем призналась. Но я почувствовал, что часть моего гнева уходит. Парень имел действительно виноватый вид за то, что перешел границы и я снова протянул ему руку, на этот раз с расслабленными пальцами. «Все в порядке». твердо сказал я. «Она очень красива, и отчасти быть с ней — значит знать, что она будет привлекать внимание».
Я решил, что если мне нужно научиться жить с открытыми отношениями, то лучше начать прямо сейчас. Я не хотел представлять Райана с моей Авророй, но я мог прочитать в том, как она говорила о нем, что высокий, светловолосый красавчик с чистыми голубыми глазами, вероятно, играл главную роль в одной или двух фантазиях Авроры. Вместо того, чтобы пытаться бороться с этим, мне было бы лучше узнать его и убедиться, что он будет относиться к ней правильно, пока мы с ней будем врозь.
«Ну, ладно». Райан пожал мне руку, на этот раз без какого-либо соревнования в силе.
Остальная часть моих знакомств прошла сравнительно легко, а затем пришло время, отправляться в кино. После этого, когда все плыли на вершине радости Pixar, мы попали в McDonald's, чтобы устроить типичный ужин группы старшеклассников.
«О, чего бы я только не отдал за In-N-Out». вздохнул я. Но моя минутная меланхолия длилась недолго. Аврора весело болтала и смеялась вместе со своими друзьями. И поскольку она с удовольствием включилась в рутину общения со своими друзьями, начали таять мои последние тревоги за ее эмоциональное здоровье после всего, что она недавно пережила. Буквально через два дня после того, как ее изнасиловали, она выглядела совершенно нормальной.
Да, может быть это, потому что она едва помнила об этом, но Аврора была невероятно сильной молодой женщиной, и я просто гордился тем, что был с ней.
* * *
В субботу Дайна вернулась домой только для того, чтобы поддержать Аврору. Это тоже было хорошо, так как сразу после завтрака полиция позвонила родителям девочек, чтобы сообщить им о состоянии дела об изнасиловании Авроры.
Сначала мы не знали, что происходит. Дайна болтала с Авророй, а я просто сидел в гостиной ничего не делая, когда их папа поднял трубку и сразу же напрягся. Все наши подозрения подтвердились, когда он бросил быстрый взгляд на Аврору и тут же ушел на кухню. Сразу после этого, мы трое стали смертельно тихими, когда услышали приглушенные фразы вроде «Да» и «Я понимаю», доносящиеся через дверной проем.
Примерно через пятнадцать минут он вышел и сел на кофейный столик, протянув руку к руке своей средней дочери.
Аврора так сильно дрожала, что я даже не мог сжать ее, но я сделал все возможное, чтобы просто потереть ее спину, в то время как Дайна подошла и сжала ее плечо. Она начала немного расслабляться, когда ее отец ободряюще улыбнулся.
«Аврора, милая, все кончено». твердо сказал Джек Эванс. «Полиция обнаружила бутылку рогипнола в прикроватной тумбочке Марка и, э-э, сексуальные улики на диване в гостиной. Предварительные тесты на вашем медицинском освидетельствовании, подтверждают личность Марка. После предъявления этих доказательств, он сознался и признал себя виновным, чтобы добиться смягчения приговора. Его отправили в колонию для несовершеннолетних, с испытательным сроком в шесть месяцев, при условии хорошего поведения. На самом деле ему повезло, что ему всего семнадцать, и они были готовы судить его как несовершеннолетнего. Но главное, что Марка признали виновным, они посадили его, и он больше не может причинить тебе вреда».
Слезы уже начали медленно катиться по щекам Аврора и, когда отец закончил, она разразилась сдавленными рыданиями. Я быстро обнял ее и почувствовал теплое прикосновение Дайны, обнимающей ее с другой стороны. Ее отец тоже протянул руку и погладил ее по ноге, и мы втроем крепко держали ее, пока Аврора дрожала и плакала.
Еще через две минуты появилась мама Авроры и точно так же подошла, чтобы коснуться плеча дочери. Через минуту после этого вошла DJ и взглянула на ситуацию. Не совсем понимая, что происходит, она осталась на месте.
Но быстрее, чем я ожидал, Аврора взяла себя в руки и мягко показала нам, что мы можем отпустить ее. Она шмыгнула носом и вытерла лицо салфетками, которые ей дала мама, и в этот момент подошла DJ и обняла свою старшую сестру.
Аврора сумела улыбнуться. «Я в порядке, я в порядке».
«Ты уверена?» спросила ее мама.
«Да», тихо усмехнулась она. «Я же сказал тебе. Я была больше напугана потерей Бена, чем тем, что случилось с Марком. Но так как Бен здесь, я думаю, что у меня все отлично, на самом деле». Она вздохнула. «Мне просто жаль Марка. Он не был плохим человеком. Вообще-то он был милым парнем. Он просто немного помешался, вот и все».
