Она прикусила губу и кивнула. «Ты знаешь, почему я держу твой мобильный телефон?»

Я вздохнул и вспомнил, как ушел после последнего разговора. Если бы я был на месте Авроры, я бы звонил, звонил и звонил. «Наверное, потому, что он постоянно звонил».

«Совершенно верно. Это разбудило весь дом». вздохнула мама, возвращая мне сотовый телефон. Я взял и автоматически пролистал список пропущенных звонков, чтобы посмотреть, сколько раз Аврора мне звонила.

«Я отослала Брук и близнецов спать». вздохнула мама. «А потом я ответила на следующий звонок Авроры. Она очень расстроена, ты знаешь?»

Я вздохнул, чувствуя, как во мне просыпается прежний гнев. «Ну, она этого заслуживает».

«Не смей так говорить», мама посмотрела на меня яростью. Она в мгновение ока превратилась из матери в ужасающую женщину, и я, перепугавшись до смерти, отступил на два шага и наткнулся на ящик комода позади себя.

Я быстро заморгал, ничего не понимая. «Она сказала, что изменила мне! Вот почему я пошел к Адриенне!»

«Аврора была ИЗНАСИЛОВАНА, Бен», холодно сказала Мама.

«Чего?» Спросила я в шоке, моя челюсть ударилась об пол. Нет, этого не может быть.

«Это правда. Ее отец сейчас у парня».

«Подожди, ЧЕГО?» практически завопил я.

«Успокойся, Бен, или ты снова приведешь сюда своих сестер».

«ЧЕГО??» Я кричал так же громко, как и раньше.

Мама подняла руку, пытаясь придумать, как мне все объяснить. «Я разговаривала с ее матерью. Дина сказала, что бывший парень Авроры Марк привез ее домой с вечеринки. Она была без сознания, и Марк сказал, что она напилась. Позже той же ночью Аврора проснулась и начала кричать твое имя так громко, что разбудила даже соседей. Джек и Дина расспросили ее о том, что произошло, и выяснили, что ее память была нечеткой, и у нее была сперма во влагалище».

Мои зубы начали скрежетать при мысли о сперме другого мужчины внутри Авроры. Но когда мои глаза сузились, мама подняла руку, чтобы я замолчал, и продолжила: «Аврора решила, что она слишком много выпила и поэтому не может вспомнить всего. Джек Эванс спросил, где живет Марк, и они втроем поехали к мальчику домой. Они не подозревали ничего, кроме того, что подросток воспользовался пьяной девушкой. Марк был дома один, и как только Джек начал угрожать ему, чтобы он объяснил все, что произошло, бедный мальчик сломался и признался, что он накачал Аврору Рогипнолом и изнасиловал ее, когда она была наполовину в отключке. По-видимому, он был одержим Авророй с тех пор, как она порвала с ним».

Я снова отшатнулся назад, и на этот раз, когда моя спина ударилась о ящик комода, я просто рухнула на задницу. «Нет… Нет…» Недоверчиво бормотал я, сидя на полу. Только не Аврора. Только. Не. МОЯ. Аврора. О, черт…

Во мне снова проснулся гнев. Я хотел свернуть шею этому маленькому ублюдку, пока она не сломается. И вдруг я вскочил на ноги и помчался вниз по лестнице.

«Бен!» Мама кричала мне вслед.

Я не обратил на нее внимания. Я вылетел через парадную дверь и даже не потрудился закрыть ее за собой. Через десять секунд я завел двигатель своей 11-летней Короллы и переключил передачу. С горящей резиной я выскочил на дорогу и помчался вниз по жилой улице со скоростью 50 миль в час.

Я уже подъезжал к съезду с автострады, когда загорелся мой сотовый телефон и покачав головой, я снял трубку. «Что?»

«Куда ты собрался, Бен?» Спросила мама.

«К Авроре и найти этого сукиного сына Марка», холодно рявкнул я.

«Ты даже не знаешь, как туда добраться…» ее голос прервался, когда я нажал кнопку отбоя.

Через десять секунд мой сотовый телефон зазвонил снова. Я проигнорировал его и слился с почти пустой автострадой, быстро разгоняясь до 80. Телефон зазвонил снова.

Я был на пятой, проносясь через Ориндж Краш к рампам 22/57, когда я, наконец, начал немного успокаиваться. Моя мама неоднократно звонила мне, и на этот раз я ответил на звонок.

«Бен, что ты делаешь?»

«Я еду к Авроре».

«У тебя завтра занятия в школе».

«Мне все равно».

Мама вздохнула. Несколько секунд стояла тишина, и я не спеша проверил в зеркале заднего вида, нет ли копов, и проехал мимо старенького «Кадиллака» орехового цвета, двигавшегося со скоростью 65 миль в час. Почему он вообще не спит в такой поздний час?

Я услышал, как мама вздохнула, и она спросила: «Сколько зарядки на твоем телефоне?»

Я проверил и снова приложил трубку к голове. «Все нормально. Я поставил его на зарядку, как только вернулся сегодня из школы».

«Ты взял бумажник?»

Я похлопал себя по карману и почувствовал знакомую выпуклость. Я не помнил, как схватил его, но, должно быть, подсознательно подхватил, когда хватался за ключи от машины. «Да».

«Хорошо. Не позволяй своему баку слишком опустеть. Заправочных станций может быть немного, и они далеко друг от друга. Оставайся на 5-м шоссе, пока не доберешься до 152-го и не направишься на запад в Гилрой. Будь осторожен. Эта дорога извилистая, и там нет никакого освещения. Потом поезжай на север по 101 шоссе. Позвони мне примерно через 5 часов или около того, когда доберешься до 101, и я дам тебе более конкретные указания и их адрес, хорошо?»

«Хорошо».

«Я позвоню родителям Авроры, чтобы они знали, что ты приедешь».

«Хорошо».

«Веди машину осторожно, Бен».

«Пока, Мам».

* * *

Голодный, измученный и с моей машиной, делающей все возможное, чтобы не расплавиться от перегрева, я подъехал к дому Эвансов незадолго до 7 утра.

Входная дверь открылась прежде, чем я успел подойти к звонку, и Дина Эванс впустила меня внутрь. «Привет, Бен».

Я не стал утруждать себя любезностями. «Где она?» Спросил я срывающимся голосом.

«В своей комнате». Я посмотрел вверх по лестнице и почувствовал, как ко мне возвращается волна ностальгии. Это был тот же самый дом, в котором жила Аврора, когда мы были детьми, и хотя теперь все казалось мне немного меньше, он все еще был знакомым.

Я направился к лестнице, но тут мама Авроры коснулась моего плеча. «Ты, должно быть, голоден».

«Перекусил на заправке», кинул я и повернулся к лестнице.

«Тебе надо бы помыться. Я уверена, что некоторые вещи Джека подойдут тебе».

Чувствуя тяжесть и боль истинной любви в своих глазах, я медленно повернулся к матери Авроры и пристально посмотрел на нее, напряженность моего взгляда дала ей все ответы, в которых она нуждалась.

Дина Эванс закусила губу и кивнула, и я пошел вверх по лестнице.

Аврора все еще спала, когда я толкнул ее дверь. Она выглядела такой маленькой и хрупкой, свернувшись в маленький комочек. Ее сон был прерывистым, когда она вздрагивала и дрожала, ее глаза были закрыты, а губы скривились в гримасе страха.

Я сел рядом с ней на кровать и протянул руку, чтобы коснуться ее. Независимо от выражения ее лица, Аврора всегда будет для меня вечно прекрасным ангелом. Но потом я увидел грязь на своей руке и понял, что от меня должно вонять. Я не принимал душ и вспотел за шесть часов езды, и вдруг мне стало страшно прикасаться к ней, боясь испортить ее красоту. Поэтому я оглянулся, чтобы посмотреть, где находится ванная комната, чтобы я мог, по крайней мере, вымыть руки и лицо.

Но Аврора все равно почувствовала мое присутствие. Или, может быть, она почувствовала мой отвратительный запах. Как бы то ни было, она проснулась, пока я смотрел в сторону ванной, и тихо спросила. «Бен?» Ее голос был неземным и звучал так, словно шел из мира снов.

Я быстро повернулся к ней, и с грязными руками или нет, но я взял ее лицо в свои ладони. «Аврора!» Выпалил я с беспокойством в глазах.

«О, Бен!» Она потянулась ко мне и прижалась всем телом. «Как ты здесь оказался?»

«Я выехал, как только узнал», прохрипел я.

Глаза Авроры недоверчиво посмотрели на меня, а затем она посмотрела через мое плечо.

Там были ее родители, и Дина Эванс объяснила. «Его мать позвонила нам, но мы хотели дать тебе поспать. Лучше проснуться, когда он уже здесь, чем часами бодрствовать в ожидании его приезда».