Жаль, что мне пришлось вернуться домой до того, как мама закончит с ужином. Я бы мог болтаться с парнями еще долго и после захода солнца, если бы это зависело от меня.

Было около 6:15 вечера, когда я подъехал к обочине, и к моему удивлению, там были две горячие девушки, стоящие на подъездной дорожке. Мои брови нахмурились в легком замешательстве, я вышел и небрежно подошел к ним двоим.

«Привет, Брэнди» беззаботно поздоровался я. Затем я выпрямился и почти вопросительно посмотрел на потрясающе красивую блондинку, болтавшую с моей сестрой. Что она здесь делает? «Привет, Адриенна. Как дела?»

«Привет, Бен». Адриенна мило улыбнулась, хотя и немного печально.

Адриенна и я просто стояли несколько мгновений, глядя друг на друга, одновременно вспоминая о наших предыдущих отношениях и размышляя о том, как все обернулось. В тот раз, когда я столкнулся с ней после свидания с Тайсоном, наш разговор был перемежаем неловкими паузами, и этот день ничем не отличался.

К счастью, в этот раз была Брэнди, чтобы заполнить эти паузы «Кажется, ты нарушил мамин комендантский час». подозрительно сказала она, с любопытством переводя взгляд с меня на Адриенну и обратно.

«Да, ох, а я что последний?» Спросил я, все еще глядя на Адриенну. Я почувствовал потрескивание энергии в затылке, когда моя бывшая девушка показала небольшую улыбку на ее лице.

«Нет, Брук тоже еще нет» сказала Брэнди, явно думая о чем-то другом.

«Итак, эм», я указал туда-сюда, между моей своей старшей сестрой и моей бывшей. «Как вы двое оказались здесь вместе? Я не помню, чтобы вы двое общались друг с другом в школе».

«Ох». Адриенна отряхнулась от своих грез, ее завораживающий золотистый взгляд, направленный на меня, рассеялся, когда она посмотрела на Брэнди. «Я была в South Coast с несколькими своими подругами. Ты ведь помнишь Хизер Уилкинсон?»

Я молча кивнул. Хизер была той самой черноволосой красавицей на пляже с Адриенной в тот день.

«Ну» Брэнди продолжила рассказ. «Я гуляла со старшей сестрой Хизер, Джейми, и мы тоже оказались в South Coast. Мы не планировали этого, но мы столкнулись с Хизер и Адриенной и их друзьями, и мы начали ходить по магазинам вместе, в большой группе. Адриенна и я заболтались, и вот мы здесь».

Я ухмыльнулся и посмотрел на Адриенну. «У тебя просто есть способ очаровывать всех в моей семье, не так ли?»

Адриенна покраснела и улыбнулась. «Я умею ладить с семьями. Я очень вежлива с мамами, и я думаю, что большинство пап просто хотят меня. И твои младшие сестры просто очаровательные».

«Погоди, ты знакома с моими родителями и сестрами?» Брэнди выгнула бровь.

«Ну да» сказала Адриенна, выглядя немного смущенной. Затем она перевела взгляд с меня на сестру и обратно, остановившись на мне, и в ее глазах снова появился прежний блеск. «Подожди, Бен. Ты ей ничего не говорил?»

Я пожал плечами. «Она была в колледже. Этот вопрос просто никогда не всплывал».

«Подождите, о чем вы?» На этот раз Брэнди выгнула обе брови.

Адриенна наклонила голову в мою сторону, сложив руки под грудью. «Мы с Беном встречались около двух месяцев. Ты не знала?»

Понимание отразилось на лице моей сестры. «Оо. Я знала, что у Бена была девушка после Меган и Кэссиди, но я не знала, кто именно».

Адриенна задумчиво улыбнулась. «Лучшие два месяца в моей жизни» вздохнула она.

Чувствуя себя виноватым, я прикусил губу и отвел взгляд.

Брэнди просто посмотрела на нас и понимающе кивнула. «Дай угадаю, Бен все испортил тем, что был тупым идиотом?»

Я покраснел, а Адриенна кивнула и вздохнула. «В основном».

Как раз в тот момент, когда мне захотелось заползти под ближайший камень, Брук вырулила на подъездную дорожку на своем велосипеде, немного запыхавшись от спешки, чтобы успеть к 6:30 — которые были крайним сроком. «Я что, опоздала?»

«Нет, ты успела» сказала ей Брэнди.

«О! Адриенна! Привет!» Взволнованно воскликнула Брук, когда поняла, с кем мы разговариваем. У моей младшей сестры снова был тот же звездный взгляд в глазах. «Ты собираешься поужинать с нами?»

Удивленная, Адриенна бросила быстрый взгляд на меня и Брэнди, прежде чем пробормотать, «Эм, ну, на самом деле, мы просто болтали».

«Вообще-то, это отличная идея» перебила ее Брэнди. «Я уверена, что мама и папа не будут возражать. Я имею в виду, пока твой отец не против этого».

Лицо Адриенны вытянулось, и она печально выдохнула. «Это не имеет значения. Мой папа никогда не приезжает домой к ужину».

Брэнди вскинула голову, выгнув бровь. «И что же ты обычно делаешь?»

Адриенна пожала плечами. «В основном, просто ужинаю одна. Если только, у меня не назначено свидание или что-то в этом роде. И иногда я навещаю друзей».

«Ну сегодня ты ужинаешь не одна!» твердо сказала Брук, прямо схватив Адриенну за руку и потянув ее в дом.

Брэнди и я были слишком удивлены, чтобы что-то сделать, когда Адриенна повернулась к нам с удивленным выражением лица. Но она позволила Брук затащить ее внутрь и покачала головой, а мы с Брэнди последовали за ней.

Я уже съежился внутри. Идея быть запертым в комнате с моей бывшей девушкой, перед которой, я все еще чувствовал себя виноватым за причиненную боль, не звучала как хорошее времяпровождение. Не помогало и то, что меня все еще физически тянуло к ней, и я все еще обдумывал в своей голове, как остаться верным Авроре. Но мама и папа, конечно же, были в восторге от того, что Адриенна присоединилась к нам.

«Я не хочу навязываться, миссис».

«Чепуха» с улыбкой перебила ее мама. «Ты можешь приходить сюда, когда захочешь».

«Вы очень любезны» вежливо сказала Адриенна, слегка склонив голову.

Мама лучезарно улыбнулась великолепной молодой блондинке, в то время как папа старался не быть слишком очевидным, пялясь на сиськи Адриенны, слегка прикрытые тонкой летней блузкой. И когда близнецы подошли к столу, они были еще больше взволнованы, увидев Адриенну, чем Брук.

Эмма даже спросила: «Ты снова девушка Бена?»

Адриенна покраснела и покачала головой, прежде чем пристально посмотреть на меня. «Нет, мы просто друзья». сказала она довольно задумчиво.

Я подавлял желание взять Адриенну за руку. Мои родители посадили ее между мной и Брэнди, и все, что я мог сделать, это сосредоточиться на Авроре, моей настоящей девушке. Это было странное чувство. Находясь так близко к Адриенне, мне захотелось обнять ее и страстно заняться с ней любовью. Она физически разжигала во мне пламя страсти, которое, казалось, никогда не погаснет. И все же она пробудила в моём разуме болезненные воспоминания о тех ужасных вещах, которые я совершил в прошлом. Мне одновременно хотелось быть к ней поближе и в то же время держаться от нее подальше.

К счастью, меня спасла еда. Режь, кусай, жуй. Я мог с этим справиться.

Как и ожидалось, Адриенна очаровала всех. Она завела за обеденным столом более оживленную беседу, чем та, что мы вели уже несколько недель, и даже небольшой поворот в разговоре о ее домашней жизни, не смог полностью потушить этот дух. Мои родители выразили сочувствие, по поводу отсутствия родительского участия в ее жизни и повторили свое приглашение, посещать нас в любое удобное для нее время.

Брэнди поддержала эту идею, по крайней мере до конца недели. «Я здесь до воскресенья, и мне нужна «крутая» взрослая компания, в доме полном «детей». пошутила моя старшая сестра.

Я закатил глаза, Брук выглядела оскорбленной, а близнецы сразу надулись: «Мы не дети!»

Все вокруг смеялись, и все были счастливы.

* * *

Поздно вечером я плюхнулся на диван, положив правую руку на подлокотник и растянулся на нем.

«Ты уже поговорил с Авророй?» Брэнди села на противоположном конце и вытянула ноги, положив их мне на колени. Я машинально протянул руку и начал массировать ее ступни, возможно, это было более интимно, чем обычные отношения брата и сестры.

Чувствуя, как приятное расслабление начинает растекаться вверх по ее ногам, Брэнди позволила своей голове откинуться назад и счастливо вздохнула.