Меган глубоко вздохнула и медленно кивнула. «Ты хороший друг, Бен».

Я улыбнулся. «Спасибо».

Сделав еще один глубокий вдох, Меган встала и направилась к Кайто, который, казалось, на полсекунды запаниковал, а затем выпрямился и изобразил небрежную улыбку, когда девушка его мечты приблизилась. Я счастливо улыбнулся, надеясь, что у них что-то получится.

Сбоку я увидел Кенни и Рейчел, болтающих с Кэссиди и ее новым бойфрендом Кэмероном Пирсом из другой средней школы нашего города. Это был наш первый реальный шанс встретиться с ним, и он казался довольно милым парнем. Дэниел, Элейн, Сун и Стефани были в другой группе. А к Эбби и Элли приставали трое незнакомых мне парней. Когда они включали свое двойное обаяние, то, конечно же, могли привлечь к себе внимание.

Я прислонился спиной к стене, чувствуя прохладу ее поверхности, пока осматривал вестибюль передо мной. Даже помимо моих друзей, различные пары шли рука об руку, каждая из них наслаждалась романтикой пятничного вечернего свидания.

Я вздохнул. Я скучал по Авроре.

Я ехал вниз по дороге в жилом районе, около 10 миль в час, без какой-либо спешки. Была уже ночь, и вокруг не было ни одной активной машины. Мои фары осветили широкую полосу улицы впереди меня, когда я полз по асфальту, просто погруженный летаргию одинокого вечера.

Я скучал по Авроре. Но еще больше мне не хватало того, чтобы она была рядом со мной. Чтобы кто-то был рядом со мной. Было очень одиноко выходить в пятницу вечером, без кого-либо в машине со мной. И как бы ни было приятно заниматься сексом и испытывать волнующие оргазмы с Брук, это не могло заменить того удовлетворения, которое я испытывал, когда рука Авроры трижды сжимала мою.

Еще минута — и я буду дома. Слева стоял дом Киры Макнил. После нашего возвращения, она приходила к нам домой один раз, чтобы навестить моих родителей, выпить бокал вина и обсудить все то, что произошло в этом районе, пока нас не было. Справа был дом Адриенны Деннис. Даже при том, что она была так близко, что я, вероятно, мог бы добросить до ворот её гаража теннисным мячом, если бы я кинул его достаточно сильно, я не видел Адриенну в течение всей недели.

В тот вечер, проезжая по улице, я заметил на подъездной дорожке незнакомую машину. Это был большой черный Мерседес, основные фары выключены, но задние и поворотные огни все еще включены, как это бывает у автомобилей, когда двигатель выключен, но ключ все еще находится в зажигании с включенными огнями. И как только я подошел, пассажирская дверь открылась, и я услышал женский голос, кричащий: «Я сказала НЕТ».

Адриенна практически выпала из двери, ее блузка была расстегнута в нескольких местах. Она споткнулась на каблуках, но сумела подняться на ноги, с злобой глядя назад в машину.

Я знал, что что-то было не так и инстинктивно, я остановился на обочине рядом с домом Адриенны. К тому времени, когда я вышел из своей двери и оглянулся, водительская дверь «Мерседеса» тоже была открыта, и большой, дерзкий подросток с темными волосами обходил вокруг капота к пассажирской стороне. «Ну же, детка. Ты дразнишь меня всю ночь и собираешься продинамить в самый последний ебучий момент?»

«Я сказала НЕТ, Тайсон» рявкнула Адриенна.

«А что, если я не приму твое «нет» за ответ?»

«ЭЙ!» Крикнул я, быстро шагая по подъездной дорожке. «Леди говорит «нет».

«Кто ты такой, черт возьми?» Тайсон обернулся, и на мгновение мои шаги слегка замедлились. Спутник Адриенны был на четыре дюйма выше меня и весил по меньшей мере на сорок фунтов больше.

«Бен!» С облегчением воскликнула Адриенна.

Я поднял руки вверх в успокаивающей манере. Меньше всего мне хотелось ввязываться в драку с гораздо более крупным парнем, особенно с вывихнутым правым запястьем. «Я живу через дорогу. Обычно я не вмешиваюсь не в свои дела, но мне кажется, что она сказала «нет».

Тайсон с минуту пристально смотрел то на меня, то на Адриенну, которая выглядела испуганной и прижимала руки к груди. Он, казалось, оценил, что мог бы справиться со мной, если бы действительно захотел, но в конце концов он просто покачал головой с отвращением и повернулся к своей машине, захлопнув пассажирскую дверь. «Пошла ты, сука». бросил он Адриенне и вернулся на водительское место.

Я двинулся прямо к Адриенне, когда Тайсон сел в большой Мерседес, включил заднюю передачу, а затем отъехал назад. К тому времени, как он уехал, взвизгнув шинами, Адриенна прижалась ко мне, а я приобнял и успокаивающе похлопал ее по спине.

Это заняло какое-то время, но она успокоилась и заметно расслабилась. Я отпустил великолепную девушку и отодвинулся назад, пока она не оказалась на расстоянии вытянутой руки, мягко спросив: «Ты в порядке?»

Она была немного ошеломленной, но в целом выглядела неплохо, Адриенна кивнула и глубоко вздохнула. «Когда же я научусь держаться подальше от таких придурков?»

Я криво покачал головой. «Извини, но тут я ничем не могу тебе помочь».

Она вздохнула и сумела выдавить из себя улыбку. «Спасибо, что пришел мне на помощь, Бен. Я, наверное, смогла бы его уговорить, но ты сделал это намного проще».

«Всегда рад помочь девушке в беде». я театрально взмахнул рукой.

Она усмехнулась. «Что ты здесь делаешь?»

«О, просто возвращался из кино. Удачное время, да?»

Адриенна улыбнулась и остановила свой пристальный взгляд прямо на мне, то золотое сияние, которое я так любил, освещало ее радужки. «Да. Идеальное время».

Я отпустил ее из своих объятий, и мы оба неловко стояли там в течение некоторого времени, ни один из нас не знал, что сказать. После разрыва Адриенна и я всегда умудрялись быть сердечными друг с другом, но никогда не чувствовали себя полностью комфортно. Каждый раз, когда я видел ее, я вспоминал, как она прекрасна, как уязвима, и как я все испортил, переспав сначала с Кэссиди, а потом с Донной. Я смотрел на нее, вспоминая, что я потерял; и я думаю, что она смотрела на меня, вспоминая, как она доверяла мне, а я подвел ее.

Адриенна наконец нарушила молчание, спросив: «Ну и как там лагерь?»

«Отлично, отлично». Я пожал плечами.

«Рад вернуться?»

Я вздохнул, думая об Авроре, и посмотрела вниз с вымученной улыбкой. «Вообще-то нет».

Адриенна вопросительно посмотрела на меня, и я решила просто сказать ей. «Ну, у меня были довольно серьезные отношения с девушкой, и я по-настоящему скучаю по ней прямо сейчас. Тяжело жить в пятистах милях друг от друга».

«О». Адриенна подняла брови и понимающе кивнула.

Я чувствовал себя немного неловко. Говорить о девушках и романтических отношениях с бывшей девушкой, всегда было бы неловко, и я, вероятно, ляпнул что-то не то. Поэтому я тут же извинился: «Извини. Ты, вероятно, не хочешь слышать о таких вещах».

«Нет-нет, все в порядке. Мы… у нас была своя история, Бен. Теперь мы оба двигаемся дальше». она медленно кивнула, нервно покусывая губу, но ее глаза остекленели, когда она погрузилась в свои мысли.

Мне не терпелось сменить тему, и я спросил: «Ну и как ты поживаешь? Ну, кроме Тайсона, конечно». Я махнул рукой в ту сторону, где скрылся черный «Мерседес».

«Хорошо, я думаю» пожала плечами Адриенна. «Я стараюсь проводить как можно больше времени со своими друзьями, прежде чем они все разъедутся. Кэнди, по крайней мере, осталась в городе в UCI. Еще несколько человек едут в Фуллертон. Но почти все остальные разлетаются по всей стране. Мицу едет аж в Корнелл».

Я кивнул, и снова наш разговор застопорился. Адриенна глубоко вздохнула и еще раз нерешительно на меня посмотрела, прежде чем ткнуть большим пальцем в сторону своего дома. «Ну ладно, я пойду внутрь. Еще раз спасибо, что пришел мне на помощь, Бен».

«В любое время» я коротко склонил голову, прежде чем выпрямиться.

Адриенна улыбнулась и начала отворачиваться, так что я сделал то же самое. Но она остановилась и снова посмотрела на меня. «Между прочим…»

«Что?» Спросил я, повернувшись к ней.

«Ты очень хорошо выглядишь, Бен. Мне нравится эта рубашка».