Когда ее оргазм прошел, она рискнула снова взглянуть на меня. Я, должно быть, перестал притворяться спящим, потому что наши взгляды встретились. Я мог явно видеть, как она испугалась, а затем начала волноваться, но я просто улыбнулся, и мгновение спустя она начала хихикать над абсурдностью ситуации. Остальные все еще устраивали бурю, и я ненадолго подумал о том, чтобы схватиться за себя, начать гладить, но каким-то образом сумел удержаться.

И мы оба вернулись к слушанию.

Но остальные продержались всего несколько минут. Как только сексуальные шумы утихли, мы с Линн встали и осмотрели дом. Это было немного беспорядочно, с пивными банками и бутылками с различным количеством оставшейся в них жидкости, занимавшими каждую доступную плоскую поверхность. Я начал с того, что вылил их в кухонную раковину, а затем выбросил в мусорную корзину, в то время как Линн начала вымакивать случайную лужу пива на полу кучей бумажных полотенец.

Бен, Адриенна и Фелиция первыми вышли из спален, две до смешного великолепные девушки, одетые только в футболки Бена и выражающие удовлетворение. Они предложили нам завтрак, который мы с радостью приняли.

Но потом пора было домой.

«Было очень приятно познакомиться с тобой, Берт» нежно сказала Линн после того, как я проводил ее к машине, припаркованной на улице через несколько домов.

«Было очень приятно познакомиться с тобой» искренне ответил я.

«Спасибо, что пообщался со мной. Всегда тяжело быть на этих вечеринках, когда на самом деле никого не знаешь».

«Нет, тебе спасибо. Мне понравилось, и я не могу представить, чтобы кто-то другой был лучшей компанией».

Линн тепло улыбнулась мне, а затем наклонилась и уютно обняла меня. «Надеюсь, я скоро увижу тебя снова».

«Конечно. Ты дружишь с Беном и Адриенной, верно? Я уверен, что мы будем часто встречаться».

К сожалению, я ошибался.

Интерлюдия. Берт. Глава 2. Уроки флирта.

— ЧЕТВЕРГ, 24 ОКТЯБРЯ 2002, ПЕРВЫЙ КУРС —

«Блять, Бен», — фыркнула Адриенна в дверях. «Видеоигры, СНОВА?»

«Я только что вернулся с занятий! Мне нужно расслабиться!» запротестовал Бен, не отводя глаз от экрана телевизора.

Я также смотрел прямо в экран, лихорадочно нажимая кнопки на своем контроллере, пытаясь заставить своего защитника отразить передачу.

«Тебе НЕОБЯЗАТЕЛЬНО играть в видеоигры. Раньше ты отдыхал со мной» заныла Адриенна.

«Ой, давай же» простонал Бен в ответ. «Разве я не могу просто провести несколько минут Бен-тайма?»

«Несколько минут, задница. Как давно ты вернулся домой?» возмутилась Адриенна.

«Я ПОЧТИ закончил».

Я рискнул бросить косой взгляд на своего друга. Мы не были близки к завершению. Это была только вторая четверть.

Сочная, великолепная, грудастая блондинка внезапно оказалась позади Бена, потирая его плечи. Ее голос понизился до хриплого мурлыканья, которое вызвало у МЕНЯ тяжесть внизу, когда она чувственно пробормотала: «Давай, Бен… Заходи в спальню, я тебя расслаблю».

«Э-э, позже, позже» пренебрежительно сказал он, высвобождаясь из ее хватки.

Адриенна фыркнула: «Мальчики».

Я услышал ее топот шагов, сопровождаемый громким стуком хлопнувшей двери.

В следующий раз, когда игра переключилась на экран выбора воспроизведения момента, я поставил игру на паузу и повернулся, чтобы серьезно взглянуть на своего друга, и сказал ему: «Только между тобой и мной, чувак, ты сделал неправильный выбор».

«А?»

Я подвинул очки повыше на переносицу. «Конечно, я в ином положении, чем ты. У меня не было секса весь год, и ты, кажется, трудишься больше, чем перфоратор строителя. Так что я думаю, ты можешь позволить себе выбрать видеоигру, а не девочку, но все же… неправильный выбор, чувак».

Бен закатил глаза и указал на приостановленную игру NFL 2K3. «Ты сдаёшься?»

«Нет, нет». Я покачал головой и повернулся к экрану, возобновляя игру.

«Эй, Берт?» прогудел новый голос позади нас.

Я снова поставил игру на паузу, и мы оба удивленно обернулись.

Робин странно смотрела на нас, внезапно забыв о своем журнале. Она откинула челку назад и поправила собственные прямоугольные очки в черной пластиковой оправе. «Действительно ли ты всегда предпочел бы девушку видеоигре?» спросила она. «Потому что ты, кажется, приклеился к этому контроллеру».

Это ловушка! ^[1]

Сузив глаза, я сначала в замешательстве взглянул на Бена, прежде чем пробормотать: «Ага…»

«Так почему, черт возьми, ты сидишь там? Почему ты не встаёшь и не идёшь встречаться с девушкой?»

В голосе Робин звучал целый мир намеков, и я поймал себя на том, что ненадолго покраснел. Я посмотрел вниз в кратком смущении, прежде чем снова поднять глаза, чтобы найти взглядом симпатичную брюнетку, оценивающую меня хладнокровно. Поэтому я сделал глубокий вдох и попытался обрести внутреннюю уверенность.

Небрежно пожав плечами, я объяснил: «Эээ, я думаю, нервничаю».

«Почему?»

«Трудно разговаривать с красивой девушкой».

Робин остановилась и посмотрела на Гвен, сидевшую рядом с ней. «Ты, кажется, не нервничаешь рядом с нами. Это оскорбление?»

Определенно ловушка.

Робин уставилась на меня. «Говоришь, что мы некрасивые?»

О, сейчас у меня проблемы.

«Нет, нет!» Я тут же запнулся, мои щеки покраснели. «Конечно, вы обе красивые!»

Робин победоносно ухмыльнулась. «Весь этот ДОМ полон хорошеньких девушек, Берт. Дайна, Брэнди, Моник, Анджела… У тебя, кажется, никогда не было проблем с разговором с кем-либо из них. Черт, Трейси Макмиллан флиртовала с тобой на днях, и ты даже не вздрогнул».

«Она флиртовала?» Я чувствовал себя действительно сбитым с толку. Я не помнил, чтобы Трейси флиртовала со мной.

«Конечно, точно, Гвен?» Робин повернулась к подруге, и девушка кивнула.

«Тебе просто нужно больше практики. Давай, Гвен. Почему бы тебе не взять Берта и не дать ему советов по флирту?»

«Что? Нет! Ты сделаешь это!» Гвен фыркнула.

«Я? Ты мисс Флирт с каждым парнем, который попадется тебе на пути, шлюха» рявкнула Робин.

«Только с парнями, с которыми я бы переспала».

Ой. Я одарил Гвен страдальческим взглядом.

«Ой» сказала Робин вслух, нахмурившись, и сочувственно посмотрела на меня.

«Извини, Берт. Я не это имела в виду» поморщившись, извинилась Гвен. «Я имею в виду, что ты милый парень и все такое, но я поставила себе цель никогда не встречаться в кругу друзей. Просто это все слишком усложняет».

«Неправда» заметил Робин. «Ты бы трахнула Бена снова, если бы была возможность».

Гвен покраснела и оглянулась на подругу. «Это другое. Величайший сексуальный опыт в твоей жизни отменяет множество правил. Но дело не в этом. Серьезно, иди поговори с ним, Робин».

«Почему я?»

«Потому что вы мило бы смотрелись вместе. Вы оба… я не знаю». Гвен поморщилась, прежде чем закончить: «Вы оба носите очки». ^[2]

Мы оба носим очки? Действительно?

Гвен выглядела смущенной, как будто она хотела сказать, что мы с Робин оба были… гиковатыми… или что-то в этом роде, и только в последнюю секунду спохватилась, прежде чем заявить что-то подобное вслух. Я не был уверен, что причина, что мы оба носим очки, была намного лучше.

«Хорошо. Давай, Берт» Робин начала вставать. Она выглядела немного раздраженной, как будто знала, что имеет в виду Гвен, но в то же время ей хотелось доказать свою точку зрения. Так что вместо того, чтобы отступить, Робин просто решила действовать.

Я переводил взгляд с Робин на Бена, на телевизор и снова на Бена. Это действительно происходит? Я удивленно посмотрел на Бена.

«Давай, Берт, — подбадривала Робин. «Ты сказал, что всегда выберешь девушку, а не игру».

«Давай, она не кусается» помахал рукой Бен. Затем он нахмурил брови, и посмотрел на Робин. «Ты ведь нет?»

Симпатичная брюнетка поправила очки повыше на переносицу и ухмыльнулась. «Только когда я действительно серьезна».