«Я же сказала: в любое время».

«Но нет лучшего времени, чем именно тогда, когда ты мне была нужна. Я тебя люблю».

«Я тоже тебя люблю.» Она ухмыльнулась и быстро выскользнула из комнаты.

Я дал ей минутную фору. Затем, сделав глубокий вдох, я открыл дверь и сам вышел. По пути я собрал своих «друзей жениха», убедился, что все готово, и вышел с ними, следующими за мной, чтобы мы могли занять свои позиции.

Я смотрел на собравшихся гостей, и все улыбались мне в ответ. Теперь, чувствуя себя совершенно непринужденно, я на секунду осмотрелся и оценил красоту момента. Но тут зазвучал канон Пачебеля в ре, двери в конце прохода открылись, и церемония началась.

Я улыбнулся и встретился глазами с первой подружкой невесты. Мы с ней уже были близко знакомы друг с другом, хотя и не так давно. Она была взволнована этим событием и не могла не улыбнуться. При этом она заметно сосредоточивалась на тщательной выверенности шагов и правильном удерживании букета перед грудью. Я подмигнул ей, когда она приблизилась ко мне, и она хихикнула, прежде чем повернуться и уйти в другую сторону.

То же самое произошло и со второй подружкой невесты. Она улыбнулась, я улыбнулась, а затем она заняла свое место.

Затем я поднял глаза и увидел третью подружку невесты. Ее лицо было изысканным, ее макияж был совершенным, и на её лице было очень приятное посткоитальное сияние. Я узнал его, потому что трахался с ней сегодня утром. Подойдя ко мне, она шевельнула бровью, и я чуть было не сделал ей комплимент. Но вместо этого я держал рот на замке, приветственно кивнул и позволял ей тоже отвернуться, чтобы занять свое место. Сейчас было не время.

Пришло время невесты.

Музыка переключилась на традиционный свадебный марш. Я смотрел прямо в проход, затаив дыхание, когда двери в дальнем конце снова открылись. Она была словно видение, вся в белом, ее волосы подсвечивались солнцем, создавая ангельский ореол. Она была самым великолепным существом, которое я когда-либо видел, в самый великолепный момент, который я когда-либо видел. Хотя Брук проделала фантастическую работу, чтобы расслабить меня прямо перед этой церемонией, я обнаружил, что каждый мускул в моем теле снова напрягся, но не из-за нервозности, а из-за чрезвычайного возбуждения в данный момент.

Это был момент, который, как я думал, никогда не наступит. Не до этого момента; не до такого уровня приверженности. Похоть? Абсолютно. Страсть? Несомненно. Романтическая любовь? В конце концов, да. Но брак? Возможно: пожалуй. Уверенность: нет.

И все же, мы были здесь.

После всего этого времени мы были здесь.

«Дыши, Бен» пробормотала мой «шафер», постукивая меня по локтю. «Упасть в обморок прямо сейчас было бы немного неловко».

С опозданием я понял, что она была права, и резко вдохнул, оторвав взгляд от невесты всего на секунду. Я взглянул на Ави с благодарственным кивком и сосредоточился на вдохе и выдохе всего на мгновение или два. А потом мои глаза вернулись к проходу, чтобы посмотреть, как приближается моя будущая жена.

«Ты когда-нибудь думала, что это закончится так?» тихо спросил я, не отрывая взгляда от своей невесты. «Что ты НЕ в том конце прохода, а вместо этого стоишь здесь, рядом со мной?»

Она ответила не сразу, но после глубокого вдоха Аврора наклонилась и так же тихо сказала: «В течение многих лет, нет, я никогда не думала, что это закончится вот так. Но это было давным-давно, и я поняла — стоять здесь рядом с тобой — это то, чему я принадлежу. Ты и я… вместе, так, как нам всегда суждено быть: как семья. Но тем не менее, это не конец. Это новое начало».

Я глубоко вздохнул и кивнул, думая об этом, одновременно поблагодарив Судьбу за то, что она привела нас ВСЕХ к этому моменту в нашей жизни: меня, Аврору, Ким, BJ, моих сестер и всех остальных в этой комнате…

Включая мою будущую Жену.

Сегодня первый день моей оставшейся жизни.

Интерлюдия. Берт. Глава 1. Вечеринка.

— ГЛАВА 1: Вечеринка —

* — АВГУСТ 2002, ПЕРВЫЙ КУРС — *

«Не волнуйтесь. Единственное, что важно в первый день — это взять план и узнать, какое домашнее задание. Ничто в сегодняшней лекции не будет иметь значения уже через две недели».

Красивый парень справа от меня с горячей блондинкой повернулся, приподнял бровь и криво усмехнулся мне. «Хочешь поспорить на это? Моя сестра говорила мне, что у некоторых из этих профессоров садистская репутация, они выкидывают на экзаменах самую случайную ерунду позже. Какое у нас задание по чтению, первые три главы? Пять баксов на то, что этот материал будет на первом промежуточном экзамене».

«Ох, азартный человек. Принято». Я протянул руку для пожатия. «Роберт Ким. Все, кроме моей мамы, называют меня «Берт».

«Бен. Рад познакомиться». Он пожал мне руку.

«Аврора Эванс. Привет». Красивая блондинка повернулась и протянула мне руку.

Мои глаза широко открылись, мой взгляд ненадолго упал на большие сиськи, торчащие спереди ее свитера, и я обнаружил, что не могу вымолвить ни слова.

«Пожми ей руку, тупица» беспомощно пробормотал Бен.

Только тогда я смог собрать достаточно самообладания, чтобы наконец схватить руку Авроры и слабо ее пожать. Я имею в виду, не то чтобы я не заметил невероятно горячую блондинку в тот момент, когда впервые увидел ее в классе. И не то чтобы я не заметил ее снова, когда она села всего в паре мест от меня в лекционном зале рядом со своим парнем. И не то чтобы я не заметил ее снова, когда она подняла руку и ответила на один из вопросов профессора ясным голосом, одновременно умным и сексуальным.

Но заметить симпатичную девушку в другом конце комнаты — это одно. Иметь такое внушающее благоговение существо великолепной женственности, стоящее перед тобой на расстояния двух футов и протягивающее руку — это совсем другое. Я снова начал пялиться на нее, она покраснела и улыбнулась, прежде чем осторожно вырвать ладонь из моей руки.

Господь великий, я идиот отчитал я себя, запоздало отдергивая руку, а потом водил ею по сторонам, не зная, куда ее девать. Наконец, я засунул обе руки в карманы и покраснел.

Бен подкрался боком к своей девушке, взял ее за руку и ухмыльнулся мне, как дерзкий ублюдок. «Увидимся позже».

«Э-э, пока…» — неубедительно ответил я, все мое внимание было сосредоточено на Авроре.

Она мило хихикнула, и от одного звука ее голоса я почти испачкал трусы. Я не мог не задаться вопросом, какие еще звуки она может издавать, когда мой член будет погружаться в неё.

Возьми себя в руки, чувак! сказал я себе. Как будто такая великолепная девушка когда-нибудь займётся сексом с таким ботаником хоть через миллион лет.

Как будто она могла читать мои мысли, Аврора одарила меня прощальной кокетливой улыбкой, когда ее парень оттащил ее, а затем отбросила свои солнечно-светлые волосы, когда она повернулась лицом вперед, а затем довольно нежно обняла его руку.

Никогда и за миллион лет.

* * *

«Ты, блядь, живешь ЗДЕСЬ?»

Я стоял прямо у входной двери рядом с Беном, Авророй и Адриенной, моя челюсть лежала на полу старого, но просторного дома с четырьмя спальнями в нескольких минутах ходьбы от кампуса. Внутренне я приказывал себе взять себя в руки, но, глядя на скудно одетых девушек, бродящих вокруг, я совершенно ничего не мог с собой поделать.

Узнать, что Аврора на самом деле НЕ была девушкой Бена, было достаточно неожиданным. Встреча с его настоящей девушкой Адриенной (и встреча с массивными сиськами Адриенны) была умопомрачительной. И узнав, что в его непосредственной сфере влияния было ЕЩЁ БОЛЬШЕ до абсурда красивых женщин, я начал по-настоящему завидовать.

Я видел в этом месте странные вещи. Странные, невероятные, больные, извращенные, жуткие, безбожные, злые… и я хотел войти.

Сначала была грудастая блондинка-бомба в прозрачной майке, которая мало что делала, чтобы ее большие сиськи не болтались, и выглядела достаточно близко к Авроре, чтобы почти наверняка быть старшей сестрой, которую она упомянула.