Ник, Диди и Аврора сидели за обеденным столом, закончив готовить обед. Однако еще никто не ел. Мы ожидали, что Джаред, Брэнди, Мигель и Палома скоро приедут, и планировали вместе пообедать в последний раз, прежде чем разойтись. Тем временем Аврора проводила то немногое оставшееся время, болтая со своим бывшим парнем и бывшей девушкой.

Дайна и DJ были в одной из спален, скорее всего, говорили обо мне. Теоретически они могли заниматься сексом друг с другом, но я подумал, что более вероятно, что они говорили обо мне.

А что до нас с Кензи, мы вышли наружу и прижались друг к другу под толстым одеялом на мягких качелях на крыльце. Я сел боком, раздвинув ноги, чтобы она могла лечь между ними и положить голову мне на грудь. Я провел большую часть следующих пятнадцати минут, глядя на озеро, поглаживая ее прекрасные рыжие волосы. Кензи была совершенно измотана, слишком устала, чтобы говорить по-настоящему. После всего, что я сделал с ней этим утром, теперь ее задница была такой же болезненной, как жаловались Дайна и Диди, и она не хотела ничего, кроме как закрыть глаза, почувствовать колебание качелей на крыльце и кокон тепла моего тела.

Через пятнадцать минут Аврора вышла на улицу, чтобы сообщить нам, что прибыли Джаред и компания. Кензи не отходила от меня еще пять минут, довольствуясь тем, что оставалась именно там, где она была, и нас никто не беспокоил. Но в конце концов она глубоко вздохнула, потянулась и вытянула шею, чтобы дотянуться до моих губ и поцеловать меня.

Мы воссоединились с остальными и коллективно изо всех сил старались уничтожить всю оставшуюся еду, в том числе остатки, которые Джаред и Мигель привезли из своего холодильника. Это не была лучшая еда в нашей жизни или что-то в этом роде, но все наелись и еду не пришлось выкидывать. А потом пришло время двум группам разделиться.

Брэнди схватила Джареда так, словно она никогда не хотела его отпускать, словно он превратится в тыкву в полночь, и даже заплакала. Но Джаред напомнил ей, что влюбился в нее, и заверил ее, что возвращение в Сан-Франциско не изменит этого. Я был удивлен и в то же время не особо удивлен, что он сказал это вслух всего через два дня после того, как мы все столкнулись друг с другом на горнолыжном курорте в субботу утром. Они подтвердили планы встретиться снова на следующий день после Рождества.

Кензи была гораздо менее эмоциональна по поводу нашего расставания. Она обняла меня за шею и в последний раз поцеловала. Когда наши губы наконец оторвались друг от друга, она вздохнула и снова встала на пятки, бросив на меня тревожный взгляд. «Увидимся ли мы снова в Сан-Франциско?» спросила она довольно нервно. Неназванным был страх, что это был не более чем отпуск, который нужно забыть, как только она выйдет за дверь.

«Абсолютно. У меня есть твой номер, а у тебя мой. У меня такое чувство, что эти двое будут чаще встречаться друг с другом…» я указал на Брэнди и Джареда, которые снова целовались. «Я позвоню тебе, когда мы вернемся».

«Обещаешь?» с надеждой спросила она.

Я усмехнулся и клюнул её в губы. «Я обещаю».

Симпатичная рыжая улыбнулась, повернулась и села во внедорожник Джареда. У нее была отчетливая заминка, как будто кто-то трахал её задницу все утро, и я виновато поморщился, даже если она не могла этого видеть.

Ник и Диди поцеловали Аврору на прощание, и Диди тоже подошла, чтобы поцеловать Дайну на прощание. Затем они двое последовали за Кензи. Джаред последним залез в свою машину, и после того, как он закрыл дверь и запустил двигатель, остальные помахали ему на прощание. Мы все оставались там, пока они не скрылись из виду, и только после этого мы вернулись внутрь.

Пора собираться и ехать домой. Но сначала DJ взяла меня за руку, серьезно посмотрела на меня и потащила к задним дверям внутреннего дворика.

Я послушно пошел.

* * *

Аврора, должно быть, рассказала DJ о валунах у озера, потому что она привела меня прямо туда. Она села на тот же камень, на котором утром сидела Аврора, и я оказался прямо под ней на противоположном валуне, поставив ноги на ту же импровизированную скамеечку для ног.

«Позволь мне сначала сказать, что я не ненавижу тебя» начала DJ. «Но позволь мне также сказать, что я действительно, чертовски НЕНАВИЖУ тебя».

Я приподнял брови, но держал рот на замке. Как я уже сказал: я волновался, что DJ может вернуться в дом с воем о кровавом убийстве, проклиная само мое существование и, возможно, с парой корейских ножниц для барбекю, поэтому, если она делала что-то другое, я уже считал себя счастливчиком. Она вела этот разговор, и я был совершенно готов позволить ей сказать все, что ей было нужно.

«Я все еще люблю тебя, поэтому я действительно не ненавижу тебя. Но я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ненавидела тебя немного, и после всего, что ты сказал о том, что привязал меня к себе в качестве запасного варианта, мне ничего не хотелось, кроме как отрезать тебе яйца и убедиться, что у тебя никогда больше никого не будет, не говоря ужео твоём Топ-2. Серьезно, каждый раз, когда я останавливаюсь и думаю об этом, я снова начинаю тебя ненавидеть».

Я поймал себя на том, что смотрю вверх и вниз по ее телу в поисках каких-либо спрятанных корейских ножниц для барбекю. И я немного откинулся назад, оставив себе пару дюймов дополнительной дистанции между нами на тот случай, если начнутся вой и проклятия, и она попытается меня кастрировать.

«Я не собираюсь лгать: то, что ты сказал, было действительно болезненно» серьезно произнесла она. «Ты вырвал мне сердце, швырнул его на землю, а затем несколько раз наступил на него просто для надёжности».

Я скривился и посмотрел себе под ноги, бормоча: «Мне жаль».

DJ вздохнула. «Я знаю. Потому что я знаю, что в то время как ты можешь быть глупейшим, бесчувственнейшим, наиболее забывчивым и невнимательным мудаком на планете время от времени, ты никогда действительно не хочешь этого. Когда дело доходит до разбивания девичьих сердец, ты вообще-то слабак».

Я дважды моргнул и приподнял бровь. «Прошу прощения?»

«Сколько девушек ты бросил за свою жизнь? Думаю, не много, если вообще хоть одну. В большинстве случаев девушки сами должны уйти, когда они понимают, что ты либо не любишь их так сильно, как они любят тебя, либо что они просто никогда не будут иметь для тебя такого большого значения, как они могли надеяться».

«Я не слабак» защищаясь, сказал я.

«Замолчи. То, что я называю тебя слабаком, действительно работает в твою пользу».

Я начал было отвечать, но передумал и закрыл рот.

DJ повела бровями, как будто это было достаточным доказательством моей глупости.

«Брук сказала, что я действительно должна быть благодарна тебе за то, что ты сказал, за то, что отклонил мое предложение руки и сердца и заставил меня уйти. Ты мог бы сделать то, что обычно делаешь, а именно позволить мне тянуться за собой, ждать своего часа, пока появится еще один шанс быть с тобой, а затем сделать все, что в моих силах, чтобы трахнуть тебя и заставить полюбить меня, пока ты находишься между эпическими романами с кем-то другим».

Я нахмурился. «Ты говоришь так, будто я просто тебя использовал. Я никогда не использовал тебя. Я ЛЮБИЛ тебя, DJ».

«Я знаю». Она вздохнула и крепче обняла свои поднятые колени. «Но я также знала, что цикл должен закончиться. Я не могла отпустить тебя, не сама. Я не могла вылезти из колеса хомяка и держаться подальше от него для моего же блага. Ты сделал это для меня. Ты дал мне холодную, суровую правду, какой бы неудобной она ни была. И за это, думаю, я должна сказать тебе спасибо».

Я дважды моргнул. «Спасибо?»

DJ покачала головой. «Не пойми меня неправильно: ты по-прежнему мудак, который использовал меня ради моего тела, позволяя мне любить тебя больше, чем ты когда-либо мог бы любить меня, и позволяя мне тратить одни из лучших лет моей жизни на тоску по мечте, которая никогда не сбудется».