«Ты действительно это имеешь в виду?»

«Конечно».

«Я имею в виду, ты серьезно относишься к этому пакту? Это не просто какая-то импульсивная идея, которая случайно пришла тебе в голову, о которой ты забудешь к завтрашнему дню?»

«Конечно это импульсивная идея, которая просто пришла мне в голову, но я не забуду об этом завтра. Я серьезно: если мы оба все еще будем одиноки в день моего тридцатилетия, я выйду за тебя замуж».

«Как ты вообще такое могла сказать? После всего, через что мы прошли, и твоего постоянного настойчивого убеждения, что нам с тобой лучше, как лучшим друзьям?»

Она пожала плечами. «Потому что мы — лучшие друзья, и потому что я уже знаю, что буду любить тебя вечно. Мы молоды, и у нас есть время, чтобы найти других людей, но если все пойдет не так, я знаю, что тоже могла бы быть счастлива с тобой как с моим мужем».

Я посмотрел на нее с надеждой. «Что ж, если ты действительно так чувствуешь, почему мы не можем пропустить часть «ждать, пока нам исполнится тридцать» и просто пожениться сейчас?»

Аврора закатила глаза и посмотрела на меня, печально качая головой. «Потому что я не так измучена неудачными отношениями, как ты. Потому что, когда дело касается романов, я еще не чувствую себя старой. Мне очень жаль, но выйти за тебя замуж, когда нам исполнится тридцать, будет означать потерпеть поражение в поисках кого-то другого. Это было бы «согласиться» друг на друга, как на надежный, безопасный вариант, вместо того чтобы сохранять надежду на что-то лучшее».

Я нахмурился. «Так ты считаешь, что для тебя есть кто-то лучше, чем я?»

Аврора пожала плечами. «Я не знаю. У меня есть семь лет, чтобы выяснить это, и у тебя тоже».

Я вздохнул. «Знаешь, я был очень взволнован, когда ты сказала, что выйдешь за меня замуж, когда нам исполнится тридцать, но теперь ты заставила меня думать, что вся эта идея отчасти удручает».

«Тогда не соглашайся просто ждать меня. Не думай, что я просто буду пялиться в потолок и ждать тебя. Твои отношения пока что не сложились, но это не значит, что твоя жизнь окончена. Возьми те напитки, которые ты смешал десять минут назад. Отнеси их этой горячей рыжеволосой, которая действительно хочет залезть тебе в штаны. Наслаждайся этим вечером, и пусть завтра наступит… завтра».

Книга 6. Глава 15. Тахо I. Часть 6.

«Все хорошо?» с любопытством спросила Кензи, когда я занял свое место на диване рядом с ней и протянул ей напиток. Тем временем Аврора села на дальнюю сторону длинного дивана и тоже подала Диди и Нику напитки.

«Да, нам просто было о чем поговорить» объяснил я, взглянув на Аврору, прежде чем снова обратить внимание на Кензи. Улыбаясь, я поднес к ней свой стакан, чтобы чокнуться. «Всё хорошо».

С некоторым облегчением Кензи улыбнулась и чокнулась своим стаканом о мой. Каждый из нас сделал глоток, и она выглядела так невыносимо мило, что я не мог не наклониться и не чмокнуть ее в щеку. Она захихикала, я обнял ее за плечи, и мы прижались друг к другу, пока я спрашивал, что мы с Авророй пропустили.

Дайна объяснила, что рассказывала им историю о моем первом курсе в Кэле, когда Аврора, Адриенна, Брэнди, Дайна и я были соседями по комнате, и об этой невинно выглядящей католической школьнице, которая связалась с неправильными парнями на улице, когда я прибежал на помощь. Она начала продолжать с того места, на котором остановилась, но это было все, что она сделала в повествовании, прежде чем Брэнди и Джаред вернулись внутрь вместе с Паломой и Мигелем.

«Привет, ребята» начал Джаред с почти нервной улыбкой, взглянув на Брэнди, которая все еще была обхвачена его левой рукой. «Мы хотели поблагодарить вас за то, что пригласили нас, но уже поздно, и мы думали, что должны вернуться к нам».

Я сел прямо, нахмурил брови и посмотрел на Брэнди. Казалось, она этого ждала, потому что одарила меня робкой улыбкой и еще крепче сжала руку Джареда. Было очевидно, что она собирается пойти с ним.

«Да, хорошо, спасибо, что пришли» ответил я Джареду, прежде чем взглянуть на сестру. «Эээ, Брэнди… может, ты захочешь упаковать чемодан?»

«О, точно. Это хорошая идея» сказала моя старшая сестра, прежде чем отпустить руку Джареда и направиться в коридор к спальням.

Тем временем я оглянулся на Кензи с невысказанным вопросом на моих губах, но она все равно ответила на него, обняв меня за руку так, как это делала Брэнди с Джаредом минуту назад. Я улыбнулся и наклонился, чтобы поцеловать ее в губы.

Мигель шагнул вперед. «Похоже, это решено. Ник, Диди?»

«Ах да» чирикнула Диди, как будто ей и в голову не приходило, что они едут на внедорожнике Джареда. Но затем она взглянула на Аврору рядом с ней, похлопала моего лучшего друга по ноге и спросила Джареда: «Как ты думаешь, мы можем вместить семь человек в твою машину?»

Я немедленно посмотрел на Аврору, которая покраснела и опустила взгляд на свои колени. Но, сделав глубокий вдох и поджав губы, она подняла глаза и вопросительно посмотрела на меня, все еще не совсем уверенная, что я с этим справлюсь. Было совершенно очевидно, что секс был у всех на уме.

Но я усмехнулся и тут же махнул рукой своему лучшему другу, абсолютно не колеблясь. «Тебе, наверное, тоже стоит пойти и собрать сумку» добавил я.

«Ага, там семь ремней безопасности» объяснил Джаред. «Но тот, кто будет сидеть в третьем ряду, будет иметь очень сильное давление».

Мигель приподнял брови, глядя на Джареда. «Мы все можем поместиться в твоей машине, но в квартире будет трудно, и точка. Ты же помнишь, что там всего две спальни? И прошлой ночью ты спал на диване-кровати в гостиной».

«О, эээ…» Джаред нервно посмотрел на своего лучшего друга, надеясь, что один из них сможет что-то быстро сообразить, прежде чем Брэнди вернется.

Дайна вызвалась: «Знаете, у нас здесь много лишнего места. Если вы не возражаете против того, чтобы некоторые из наших гостей остались здесь на ночь». Она посмотрела на меня, а затем на DJ. Брук и Эндрю только что встали со скамейки и тоже начали подходить.

Я кивнул и пожал плечами. «Меня устраивает, пока ты не против». Я обратил свое внимание на Ника и Диди.

Диди уставилась на Аврору и потерла ей ногу, отвечая: «Мы хотели бы остаться здесь».

Ник откашлялся. «Гм, я назначенный водитель. Я не могу здесь оставаться».

Я подумал об этом и предположил: «Что ж, вы двое и Кензи, вероятно, тоже захотите упаковать свои чемоданы. Ник может вести внедорожник Джареда, а я могу взять минивэн, чтобы доставить вас троих сюда».

«Не ты» вмешалась Дайна. «Ты пил».

Я поднял руки. «Все пили. Ну, кроме Ника».

«Я выпила всего пару напитков за ужином, но это было несколько часов назад» вызвалась Брук. «Я могу поехать на минивэне туда и обратно».

Я поморщился. «Не думаю, что мне нравится идея, что ты поведешь мой фургон поздно ночью по потенциально обледенелым дорогам. Ты когда-нибудь раньше водила что-то такое большое, даже по обычным, большим пригородным улицам?»

«РЕЛАКС» протянула моя младшая сестра. «Я могу с этим справиться. И если тебе станет легче, Эндрю сможет ехать сбоку, чтобы убедиться, что мы все в безопасности».

«На самом деле, я тоже ничего не пил после ужина, и я много раз водил семейный минивэн» вызвался Эндрю. «А ещё я привык ездить по снегу в Орегоне. Я понимаю, что это не моя машина, и что тебе будет удобнее отдать ключи члену семьи, но…»

«Продано!» Я встал, подошел к столику в фойе, где я оставил ключи от машины, и бросил их ему. «Эндрю за рулем».

Брук скрестила руки на груди и посмотрела на меня.

«Чего? У него более высокие полномочия, чем у тебя. Ты все еще можешь поехать с ним, если хочешь. Но…» я поднял указательный палец и погрозил своей младшей сестре. «Не заставляй его позволять тебе вести машину. Я серьезно. В машине будут еще три свидетеля, которые скажут мне, если ты это сделаешь. Ник, Диди, Кензи: я привлекаю вас троих к ответственности».