«Видишь, это было не так уж плохо, правда?» спросил я Джун, когда они ушли.
Глаза её все еще были широко раскрыты, когда она смотрела им вслед, и она повернулась ко мне с застенчивой улыбкой. «Я полагаю, что нет».
«Большой босс сказал, что впечатлен тобой и твоей работой. Разве ты не рада, что пришла на вечеринку сейчас?»
«Смущена, но рада, да».
«Смущена из-за чего?»
«Он просто… я имею в виду… я не знаю…» Джун снова покраснела, и она повернулась, чтобы уткнуться лицом мне в плечо.
Посмеиваясь, я прижал ее к себе. Мгновение спустя я заметил, что Ракеш и Камар озадаченно смотрят на нас. Не обращая на них внимания, я похлопал Джун по спине, а затем отпустил ее, и когда она выпрямилась, ей удалось справиться со смущением.
В этот момент подошел еще один руководитель JKE, протянув руку для рукопожатия. «Бен, так рад тебя видеть. Не мог бы ты познакомить меня со своей знаменитой девушкой?»
Адриенна хихикнула. Просто еще одна вечеринка.
* * *
Хотя и Адриенна, и я выпили в ту ночь довольно много алкогольных напитков, нам удалось удержаться от того, чтобы переборщить, и мы остались в диапазоне радости / кайфа, а не в диапазоне опьянения / тошноты. Ощущение счастливого шума в голове поддерживало наше настроение легким, а нашу привязанность — игривой на протяжении всей поездки на такси до дома. Но когда лифт поднимался, чтобы доставить нас на 35-й этаж, даже радостное жужжание в головах не могло удержать от чувства неловкости, возникшего между нами.
Прошлой ночью был разрыв — в этом ни один из нас не сомневался. Мы по-прежнему любили друг друга и обещали и дальше поддерживать друг друга, но факт был в том, что наша помолвка закончилась, и изменение статуса было бы не таким простым, как возвращение к обычным отношениям парня / девушки. Мы остались друзьями, и, конечно же, мы все еще были соседями по квартире, но, несмотря на постоянное присутствие моего обручального кольца на безымянном пальце Адриенны, мы больше не были «вместе», и я не совсем понимал, чем закончится эта ночь.
Вчера вечером я проснулся один в постели Адриенны, мой пустой желудок урчал. Я обнаружил, что ужин закончился, а Ким оставила мне тарелку в микроволновке. Но, несмотря на голод, я направился прямо к дивану, где Адриенна и Саша сидели вместе, увлеченно беседуя с Дайной, Брэнди и Ким.
BJ уже спал, и шестеро из нас как группа обсуждали статус наших отношений. Адриенна и Саша были парой, Дайна и я снова стали друзьями с привелегиями, а Брэнди снова стала моей сестрой без привелегий. Теперь это было официально: я перешёл от трёх подруг до нуля.
Все они подтвердили, что по-прежнему любят меня, несмотря на то, что наши обстоятельства изменились. Все они уверяли меня, что не будут пытаться дистанцироваться или иным образом покинуть мою жизнь. Адриенна и Саша останутся в квартире и перестанут жить в отеле. Дайна и Брэнди все еще приходили к нам и ужинали с большой группой. Возбужденная нимфоманка Дайна даже заявила, что, пока она не найдет себе нового мужчину, я останусь ее основным источником члена.
Точно так же Адриенна и Саша не собирались искать какие-либо источники члена, кроме моего, но, к сожалению, это не означало, что в ближайшее время мы снова будем заниматься сексом. Обе они решили, что для того, чтобы полностью оторваться от меня и дать реальный шанс своему растущему роману, они хотели какое-то время быть преданно моногамными друг другу. Когда-нибудь для меня снова будет место в их сексуальной жизни — в конце концов, ни одна из них не была на 100 % лесбиянкой — но не сразу. И знание об этом решении, когда я поднимался на лифте с Адриенной в своей руке после праздника JKE, было основным источником моих нынешних неловких ощущений.
В какой-то момент вчера вечером заговорили о Праздничной вечеринке. Прежде чем у меня появилась возможность объяснить, что я уже попросил Аврору сопровождать меня, Адриенна настояла, чтобы она была моим свиданием. Я все время планировал, что она будет рядом со мной — мы оба знали, что ее присутствие будет полезно для моей карьеры — и в такое время Адриенна ухватилась за возможность доказать, что не бросает меня, несмотря на разрыв нашей помолвки.
В конце концов, я согласился. Я даже зашёл в свою комнату, чтобы позвонить Авроре и объяснить ситуацию. К счастью, моя лучшая подруга так же понимала отмену, как и хронологический порядок моих приглашений.
Я все еще задавался вопросом, как все сложится в отношении публичного фарса нашей продолжающейся помолвки: как долго Адриенна будет носить кольцо, как часто она будет просить меня публично появляться рядом с ней и что произойдет, если я на самом деле влюблюсь в кого-то еще и решу предать эти отношения огласке, но мы перейдем эти мосты, когда доберёмся до них. Тем временем я с нетерпением ждал возможности оценить, как она будет вести себя со мной после нашего «разрыва», и был рад обнаружить, что она вела себя почти так же на протяжении всей праздничной вечеринки JKE, как и следовало бы, если бы мы все еще были вместе…
… кроме, возможно, того, чем закончится наша ночь. Несколько дней назад не было бы и речи о том, что мы с моей подругой-супермоделью окажемся на простынях, трахая друг друга до умопомрачения. Единственный вопрос, пожалуй, заключался в том, сколько других девушек были бы в комнате с нами и кто именно это был бы. Но не сегодня вечером. Сегодня вечером я знал, что Адриенна будет придерживаться своей добровольной моногамии с Сашей, и ее подруга ждет её возвращения в главной спальне.
А я? Несмотря на то, что я провел бурный вечер за флиртом, болтовней и выпивкой с Адриенной рядом со мной, я не забыл, что на самом деле она больше не была моей девушкой. Возможно, это была бы хорошая возможность уделить Ким немного больше внимания, чем я делал это в недавнем прошлом. Если в переходе от трех подружек к нулю и была позитивная сторона, так это то, что мой социальный календарь определенно открылся, и было больше возможностей для того качественного времени, на котором мамочка моего ребёнка настаивала, что оно ей не нужно, но, как я знал, которого она очень хотела.
Это было запутывающее эмоционально время для всех, в первую очередь для меня, и только время покажет, как все в конечном итоге разрешится. Но пока мы все постараемся извлечь максимум из ситуации, и я решил верить, что в каждом из нас достаточно любви, чтобы каждый нашел способ наладить наши отношения.
Начиная с сегодняшнего вечера.
Начиная с меня.
Так что незадолго до того, как лифт зазвонил, объявляя о нашем прибытии на 35-й этаж, я сжал руку Адриенны и повернулся, чтобы посмотреть на нее. «Я прекрасно провел время сегодня вечером. Спасибо, что была со мной».
«В любое время, Тигр. В любое время» тепло ответила она, убирая телефон обратно в сумочку.
Я наклонился, поцеловал ее и попятился, когда двери лифта открылись. «Скажи Саше, что я передавал «привет».
Адриенна хихикнула, ее плечи расслабились от напряжения, которое, я знал, она тоже чувствовала в лифте. Возможно, она задавалась вопросом, как напомнить мне, что она не будет заниматься сексом со мной сегодня вечером, но я позаботился об этом для нее сейчас. Она сверкнула мне озорной ухмылкой. «Я сделаю это. Что же до тебя, скажи… ей… Я тоже передаю привет».
«Ей?» Я озадаченно посмотрел на приемную сестру.
Адриенна хихикнула. «Доверься мне, Тигр».
Я закатил глаза, вставил ключ в дверь и впустил нас в квартиру. Адриенна последовала за мной и притянула меня к себе для последнего поцелуя. С озорной улыбкой она отвернулась и направилась по коридору в свою комнату, оставив меня со вкусом ее губ на моих и запахом ее духов в моих ноздрях. С любопытством я повернулся в другую сторону и направился по коридору в свою спальню.
Для меня было стандартной процедурой оставлять дверь спальни открытой, когда меня не было внутри. Если у нас не было официальной компании, действительно не было причин закрывать ее. Оставляя дверь открытой, свежий воздух мог циркулировать по комнате, а также всем было ясно, что в ней никого нет, но сегодня дверь в мою спальню была закрыта. Глубоко вздохнув, я напрягся, нервничая. Когда в моей голове прозвучало «доверься мне» Адриенны, я повернула дверную ручку. И когда дверь распахнулась, открывая передо мной мою спальню, мои пальцы внезапно перестали хвататься за ручку, и моя челюсть упала на пол.
