«Я не-!» пробормотала Адриенна. «Я… я…»

«Ты любишь Сашу больше, чем меня» повторил я решительнее.

«Я твоя невеста».

«Я готов освободить тебя от помолвки, если она не сделает тебя счастливее».

«Мы НЕ собираемся расторгать помолвку! Я хочу быть твоей женой!»

«И таким образом ты будешь уверена, что никогда не потеряешь меня». Я прожестикулировал между нами обеими руками. «Но разве я не всегда ясно давал понять, что ты никогда не потеряешь меня? Не важно что? Даже если в конце концов ты выйдешь замуж за кого-то ЕЩЁ, ты никогда не потеряешь меня».

С недоверием глядя на меня, Адриенна нахмурила брови и спросила: «Почему ты пытаешься расстаться со мной?»

«Я не пытаюсь расстаться с тобой. Я просто хочу, чтобы все мы трое понимали, чего каждый хочет от этих отношений. В последнее время кажется, что вы двое хотите друг друга, хотите проводить вместе как можно больше времени и являетесь совершенно счастливой лесбийской парой, которая время от времени от всей искренности вашего сердца желает королевского траха».

«Бен, я ЛЮБЛЮ тебя» настаивала Адриенна.

«Я знаю, что ты любишь».

«Это не МОЯ вина, что ты был так занят и занят другими людьми. Ким, BJ, Дайна, Брэнди, Аврора, DJ, Брук, близнецы, Джун… В твоей жизни так много всего происходит».

«Я знаю об этом».

«Саша была моей постоянной. Она всегда рядом со мной».

«И я рад этому. Ты заслуживаешь её, вы заслуживаете друг друга».

«Мы так много пережили вместе, так сблизились, были вместе в этих трехсторонних отношениях… Неужели это такой сюрприз, что я влюбилась в нее?»

«Совсем не сюрприз. Я знаю, что она делает тебя счастливой. Я ХОЧУ, чтобы она сделала тебя счастливой. Но в то же время мне кажется, что единственное, что вам двоим нужно от меня — это мой член».

«И привязанный к нему удивительный МУЖЧИНА» прервала Саша.

Я улыбнулся и сжал ее руку. «Спасибо за твоё мнение, но то, что я являюсь вашим назначенным членом только потому, что вы двое не на 100 % лесбиянки, не делает меня равноправным партнером в этих отношениях».

«Ты больше, чем просто назначенный член» настаивала Адриенна. «Ты мой жених».

«Сейчас».

«Ты отзываешь своё предложение?»

«А ты хочешь, чтобы я это сделал?»

«НЕТ!»

«Хорошо, тогда… свадьба все еще состоится. Хочешь назначить дату?»

«Тигр…»

«Я получил письмо от Городского Клуба. У них только что появилась окно на субботу, 21 июня, и они могут провести ее для нас. Я хотел бы сделать официальное объявление о назначении даты на Рождество. Так как насчет этого?»

«Подождите, что? Июнь? Тигр… Я не…»

«Ты не готова» грустно заявил я.

«А теперь дай мне минутку…»

«Ты не готова» повторил я. «По крайней мере, со мной».

«Что это должно означать?»

Я жестикулировал между собой и Сашей. «Если бы тебе пришлось выбирать меня или ее, кого бы ты выбрала?»

«Я выбираю обоих! И не смей пытаться сделать это взаимоисключающим выбором. Единственный, кто пытается навязать это, сделать отношениями двух человек, исключающими третьего — это ты».

Я вздохнул. «Если бы ты могла БЫТЬ с нами обоими, если бы ты могла оставаться со мной до скончания веков, но выйти замуж только за одного из нас, за кого бы ты вышла?

«Я уже обещала, что выйду за тебя замуж, Тигр».

«Прошлое прошло. Я предлагаю тебе новое решение. Ты можешь разделить вечное партнерство брака только с одним из нас. Так она или я?»

Адриенна нахмурилась, поморщилась и взглянула на Сашу. Но почти сразу же она перевела взгляд на меня, качая головой. «Я не отвечаю на этот вопрос».

Но я уже видел это в ее глазах. «Не пытайся лгать мне. Ты любишь ее, и ты больше любишь ее, чем меня. И если доводить до предела, ты бы предпочла брак с ней».

«Я этого не ЗНАЮ. Мне не нравится то, что ты делаешь. Я не собираюсь сидеть и обдумывать глупые гипотезы о том, что мне придется выбирать между тобой и ею».

«Справедливо. Но можешь ли ты сказать мне со 100 % уверенностью, что ты готова выйти за меня замуж, остепениться и создать семью?»

«А ты можешь?»

«Я бы женился на тебе завтра в мгновение ока, и будь что будет, и ты чертовски хорошо это знаешь. Но меня больше интересует, чтобы сделать ТЕБЯ счастливой, чем спешить по проходу. И если это не то, чего ты действительно хочешь, Я НЕ хочу тебя к этому принуждать. Если бы ты была по-настоящему счастлива с Сашей… если бы ты была счастлива с кем-нибудь ещё… тогда я хотел бы знать это, прежде чем мы совершим ошибку, о которой мы оба пожалеем».

Адриенна нахмурилась, вытерла слезы с глаз и отвернулась к стене. Снова скрестив руки на груди, она выпятила подбородок и разочарованно покачала головой. «Я поклялась маме, что никогда больше не брошу тебя».

«Но я не хочу, чтобы ты выходила за меня замуж только потому, что обещала маме».

Она нахмурилась еще больше, брови нахмурились, она покачала головой, прежде чем повернуться ко мне лицом. «Эта штука с городским клубом, они сказали, как долго они его могут придержать?»

Я вздохнул. «Я это придумал. Городской клуб никогда не присылал мне письма. Я просто хотел посмотреть, как ты отреагируешь».

«ЧЕГО??!»

«Мне нужно было знать, действительно ли ты готова к этому…» начал я.

«Ты, блядь, ОБМАНУЛ меня??!»

Пожав плечами, я закончил: «… но правда в том, что это не так».

«Зачем ты это делаешь? Почему ты пытаешься испортить наши отношения?»

«Я не пытаюсь ничего испортить. Но мы трое пообещали открытое общение, поэтому я общаюсь».

«ОБМАНЫВАЯ меня».

«Назови это… гипотетическим…»

«Назови это ПРОБЛЕМОЙ. Зачем ты это делаешь? Почему ты пытаешься расстаться со мной? Саша все равно не готова к браку ни с кем из нас, так что все это спорный вопрос. Ты разводишь дерьмо ради разведения дерьма. Нет абсолютно никаких причин, по которым что-то должно измениться».

«Согласовано. Ничего не должно измениться немедленно. Я НЕ пытаюсь расстаться с тобой. У нашей помолвки нет даты истечения срока, и я готов позволить статусу-кво оставаться статусом-кво до тех пор, пока нам нужно в этом разобраться. Но Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО пытаюсь поступить с тобой правильно. Я пытаюсь сказать тебе, что могу принять это, если ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО не хочешь выходить за меня замуж. Я пытаюсь сказать вам ОБЕИМ, что хочу, чтобы вы были счастливы, даже если для этого вам нужно быть друг с другом, а не со мной».

«Мы можем проводить с тобой больше «качественного времени» настаивала Адриенна. «Мы можем встретиться за обедом. Мы можем пойти на другие свидания. Мы можем взять тебя с собой, когда идём куда-нибудь».

«Если ты действительно этого хочешь. Но если бы ты предпочла, чтобы это были только ты и она… Я бы не стал третьим колесом. И я все еще буду дома, чтобы трахнуть тебя, когда ты вернешься ночью».

Теперь открыто плача, Адриенна покачала головой. «Зачем ты это делаешь? Зачем ты ебёшь мне мозги?»

«Я просто хочу, чтобы мы были честны друг с другом, потому что я буду любить тебя вечно, несмотря ни на что».

Покачивая головой и все еще плача, Адриенна выплюнула: «Я НЕНАВИЖУ тебя за это».

«И я ненавижу себя за то, что заставил тебя пройти через то, чего ты на самом деле не хотела. Это сложные вопросы, на которые мы должны ответить вместе, прежде чем делать что-то постоянное, и мне очень жаль, если они тебе не нравятся. Если ты не готова, значит, ты не готова. Это нормально, правда. Я не злюсь по этому поводу. Ты можешь быть моей девушкой навсегда — моей приемной сестрой — пока мы не состаримся и не умрём. Никакого давления, чтобы быть моей единственной женой. Никакого давления, чтобы быть матерью моих детей. Я буду продолжать обслуживать тебя, и на ком бы я ни женился, придется признать, что я всегда буду любить ТЕБЯ. Но давай посмотрим правде в глаза: выйти за меня замуж — это не то, чего ты действительно хочешь для себя. Это то, что, по твоему мнению, тебе нужно вытерпеть, чтобы сохранить меня. Это было приятное публичное заявление миру и Авроре о том, что ты была моим номером один. И этого недостаточно для того, чтобы ты вышла за меня замуж».