Это серьезно, чувак. Вытащи свою голову из сточной канавы.

Быстро моргнув, я выпрямился и попытался перестать думать грязные мысли. Мне пришло в голову, что у меня все еще было только полотенце вокруг талии, поэтому я бочком подошел к своему чемодану и наклонился, чтобы достать пижаму.

Девушки игнорировали мои движения, продолжая разговор, как будто меня даже не было в комнате. DJ сжала ладони вместе с вытянутыми пальцами, жестикулируя ими, чтобы ее Аврора могла понять, объясняя: «Ты моя старшая сестра, и я боготворила тебя с тех пор, как впервые смогла когнитивно понять, кто ты. Я следовала за тобой везде, куда бы ты ни пошла, как только смогла ползать, и я попытался скопировать все, что ты делала, как только смогла встать. Ты всегда была Золотым Ребенком, всегда поступала правильно, и взрослые хвалили тебя за то, какая ты чудесная, красивая и потрясающая. Неужели это действительно так удивительно, что я провела все годы своего становления, желая вырасти и стать такой же, как ты?»

«Я не идеальный ангел».

«Я знаю это лучше, чем кто-либо, и дело не в этом. Это обо мне и моих проблемах. -Я- всегда сравнивала себя со своей старшей сестрой, хотела подражать ей и спрашивала себя: «Что бы сделала Аврора?» Я хотела такой же похвалы, как и ты. Я хотела, чтобы все любили меня так, как любят тебя. Я хотела, чтобы мама любила меня так, как любит тебя. И я даже хотела, чтобы он любил меня, как он любил тебя».

Этот последний фрагмент был направлен на меня, и я поднял глаза с выражением лица оленя в свете фар, в тот момент обнажился и все еще натягивал нижнее белье. Девочки засмеялись над моим выражением лица, и я пожал плечами, когда встал и закончил натягивать боксеры.

DJ скорбно вздохнула и покачала головой, позволяя весёлом моменту пройти. После глубокого вздоха она снова взглянула на Аврору и объяснила: «Но быть «тобой» невозможно, и не только потому, что невозможно достичь совершенства, а потому, что, в конце концов, я действительно не могу быть той, кем не могу быть, лишь тем, что я есть».

DJ выглядела серьезно подавленной этим фактом, и Аврора заползла на кровать, дотронувшись до колена сестры. «Ты так говоришь, как будто это плохо».

«Конечно, это плохо. Всё, что я когда-либо хотела, всё, к чему я когда-либо стремилась, полностью вне моей досягаемости. Я наблюдала, как вы двое были рядом друг с другом в последние несколько месяцев, и меня потрясла связь, которая у вас двоих все еще существует, даже после всего, что произошло. Безмолвные разговоры, в которых вы оба каким-то образом знаете, что говорит другой. Глубоко укоренившееся понимание ритмов, паттернов и поведения друг друга. И даже то, как вы двое координируете свои действия на баскетбольной площадке. Я люблю тебя, сестренка, но ты не настолько хороший баскетболист — просто ты и он всегда умудряетесь оказаться в нужном месте в нужное время».

«Просто мы знаем, как каждый из нас думает».

DJ покачала головой. «Нет, мы с Брук знаем, как каждый из нас думает. Но вы двое… вы находитесь на совершенно другом уровне. Даже после всего этого времени в разлуке вы двое отступили, как ни в чем не бывало. И ваша связь близнецов… Это волшебство. Это мистика. И это намного превосходит все, что я разделяю с Брук».

Мы с Авророй обменялись взглядами. «Что ж» сказала Аврора, «мне кажется, я видела, как ты и Брук тоже делали довольно удивительные вещи друг с другом».

«Может быть». DJ посмотрела вниз и подумала об этом. «Может быть, но в то же время это показывает мне, насколько я на самом деле не «ты». Как бы я ни старалась, что бы еще ни случилось в будущем, я никогда, НИКОГДА не смогу разделить с ним такую ​​же связь, как ты. Никто не может».

Мы с Авророй еще раз переглянулись. И на этот раз я наконец обрел голос и спросил: «Кто когда-нибудь сказал, что тебе это нужно?»

«Да» вздохнула DJ. «-Я- сказала себе, что мне нужно».

«Но почему?» поинтересовался я.

«Очевидно, потому что я хотела, чтобы ты любил меня так, как ты любишь ее» вздохнула DJ, качая головой. «И я решила, что лучший способ сделать это — стать ближайшим клоном Авроры, каким я могла бы быть».

«Даже если ты настаивала на том, что ты никогда не хотела, чтобы я считал тебя клоном Авроры или её заменой».

DJ приподняла брови и устало пожала плечами. «Абсолютно».

«Никто никогда не может быть клоном Авроры. Ни ты, ни Адриенна, ни Саша… никто. И я никогда не просил тебя им быть».

«Конечно, ты не просил меня об этом, но я все еще твердила себе, что это будет лучший способ завоевать твое сердце. Но я была обречена с самого начала. Я не она. Я никогда не могла быть «Авророй» больше, чем Аврора. Это невозможно».

«Очевидно».

«Очевидно, да. Но я все равно продолжала попытки».

«Опять же, почему?»

Покачав головой, DJ медленно выдохнула. «Потому что я была глупой маленькой девочкой с несбыточной мечтой. Конечно, я знала, что это невозможно, но я никогда не признавала, что это невозможно, вплоть до сегодняшнего дня. По какой-то причине, даже после всего, через что мы прошли, день за днем ​​я продолжала надеяться… безнадежно… что каким-то образом, каким-то образом, я смогу найти способ превратиться в «Идеальную Аврору», а затем жить долго и счастливо».

Потирая колено DJ, Аврора наклонилась вперед и мудро заметила: «Я точно знаю, что ты чувствовала, и я точно знаю, как трудно было отпустить эту мечту, но ты ведь знаешь, что тебе ДЕЙСТВИТЕЛЬНО нужно отпустить ее, верно?»

«Я действительно знаю» вздохнула DJ. «Я знаю».

«Но это вовсе не означает, что твоя жизнь — неудача» продолжила Аврора. «Чертовски Хорошая DJ» — отличная штука, к которой нужно стремиться».

«Вот именно; вот что я должна научиться принимать. «Идеальная Аврора» — это невозможное, и даже ты не смогла бы этого достичь, но «Чертовски Хорошая Аврора» — это тоже то, чего я никогда не достигну. Доказательство в твоей связи с ним. Даже если бы мы поженились, родили пятнадцать детей и дожили бы до ста лет, я никогда не смогу наладить такую ​​связь, которую разделяете вы двое».

«Опять же» заговорил я, «кто когда-нибудь говорил, что тебе это нужно?»

«Это больше не имеет значения. Я пришла к выводу, что никогда не стану Авророй. Она Аврора, единственная и неповторимая. А ты Бен, единственный и неповторимый. И я соглашусь на то, чтобы быть «мной».

«Единственной и неповторимой» добавила Аврора с улыбкой.

Я тоже начал улыбаться, но слово DJ застряло у меня в голове. «Подожди, ты сказала «соглашусь».

DJ глубоко вздохнул. «Я не могу быть «ею», поэтому соглашусь на то, чтобы быть «собой».

Я покачал головой. «Это не «согласие».

«Конечно это смирение. У меня была эта мечта, это стремление к совершенству. Это была мечта маленькой девочки, невозможное, то, чего я никогда не смогу достичь. Так что, потерпев неудачу, все, что мне остаётся, это «я».

Я снова покачал головой. «Это не согласие. Научиться принимать себя вместо того, чтобы сравнивать себя со своей старшей сестрой, не смирение. Все это время ты определяла себя по ее параметрам и пыталась соответствовать им, но это не так. Ты можешь быть БОЛЬШИМ».

«Что, ты говоришь, что я лучше ее?»

«Не «лучше», а просто другая. Когда мы вошли в эту комнату, Аврора спросила, не случилось ли что-то, и ты сказала: «Нет, всё так, как должно быть». И все же у тебя было такое выражение на лице, как будто ты только что потеряла лучшего друга».

DJ мрачно посмотрела на меня. «Нелегко прийти к осознанию того, что то, о чем мечтал всю свою жизнь, никогда не случится».

«Только потому, что ты не понимаешь, насколько ЛУЧШЕ может быть твоя новая мечта. Ты понимаешь, что никто не может достичь совершенства, и, хотя ты и сказала обратное, ты считаешь себя неудачницей. Но это нормально, помнишь?»