Откинув голову назад, Брэнди медленно выдохнула с намеком на стон. «Я немного завидую, хорошо?»

«Завидуешь?»

«Вся твоя жизнь складывается идеально. Адриенна, Ким, BJ, Саша, Дайна, а теперь это дело с Авророй…»

«То, о котором ты мне ещё ничего не рассказала» вмешался я.

«Поверь мне: все хорошо. Для вас обоих». Брэнди пожала плечами. «Твоя жизнь практически идеальна».

«Обычно это момент, когда всё взрывается мне в лицо».

«Я серьезно».

«Я знаю, что ты серьезно».

«У тебя отличная работа, красивый дом, замечательная тройка подружек, очаровательный сын и то, что у тебя с Ким, как бы ты это не называл, и твоя дружба с Авророй идёт на поправку. Идеально».

«И прекрасная старшая сестра. Ты забыла включить ее в свой список».

Качая головой, Брэнди поджала губы, борясь со слезами. «Нет, я не в счет. Я твоя сестра, а не девушка».

«Конечно, ты считаешься».

«Не публично. Невозможно. Если бы мы не были родственниками, возможно, я могла бы присоединиться к гарему и называть тебя своим парнем и прожить остаток своей жизни счастливой и удовлетворенной. Но мы ими связаны, так что я не могу сказать никому, что я трахаю тебя. И каждый раз, когда я нахожусь вне квартиры, мне приходится следить за всем, что я говорю, быть осторожной со всем, что я делаю, из-за страха раскрыть этот мрачный кровосмесительный секрет, который может испортить мои отношения со всеми, кого я знаю за пределами нашей семьи».

Нахмурившись, я сказал: «Прости. Я знаю, что это может быть трудно. Я тоже должен воздержаться от того, чтобы делать что-то с тобой публично».

Снова вздохнув, Брэнди пробормотала: «Все было намного проще, когда мы не трахались. И даже в тот раз, когда мы это сделали, в День Благодарения два года назад, по крайней мере, ты вернулся в Беркли, а я вернулась в Сан-Франциско, и все эти… побуждения… перестали выходить на поверхность. Я люблю тебя, Бен, и это не значит, что я хочу прекратить то, что мы делаем. Но когда я вижу тебя каждый день, это большая работа. И, честно говоря, тот факт, что ты и этот волшебный член обитаете всего на несколько этажей выше меня — УБИЛ мою романтическую жизнь».

«Я знаю. Ты мне говорила. Также заставила меня пообещать напомнить тебе что то, что мы делаем, на самом деле не очень хорошая идея».

«Обещание, от исполнения которого ты в последнее время отлыниваешь. Не помню, когда в последний раз ты напоминал мне об этом».

«Мне не нужно напоминать тебе то, что ты уже знаешь».

Брэнди вздохнула и повернулась так, что ее ноги свисали с края кровати. Она уставилась на стену, медленно качая головой, пробормотав: «Я не могу встречаться, пока мы это делаем, или даже просто ходить на свидания с другим мужчиной. Помнишь того очень симпатичного работника ранчо, который флиртовал со мной всю последнюю неделю?»

Я пожал плечами. «Конечно. Мистер Апельсиновый сок».

«Дайна все время подбивает меня насчет него, но я просто не могу этого сделать. Не могу даже серьезно подумать об этом. Для начала, я уже знаю, что он не может заставить меня почувствовать то, что ты заставил меня почувствовать десять минут назад. Каждый раз, когда я останавливаюсь, чтобы рассмотреть ЛЮБОГО парня, я начинаю думать: «Зачем беспокоиться, когда я могу получить весь секс, который мне нужен, дома от мужчины, который на 100 % принимает меня такой, какая я есть? Кто любит меня безоговорочно?» Никакого притворства, никакой потребности произвести впечатление, никакого страха быть отвергнутой…» Она снова вздохнула. «Отвергнутой…»

Я сел и обнял Брэнди сзади за талию. Она положила щеку мне на плечо, а я другой рукой обнял ее и нежно сжал. «Тебе слишком много раз причиняли боль, и ты боишься снова получить травму».

«Да. Но мы не можем так продолжать вечно. Я не могу быть твоей де-факто девушкой до скончания веков. Я ХОЧУ семью, детей, свой собственный дом и весь этот джаз».

«И когда-нибудь оно у тебя будет».

«Когда? Для того, чтобы получить все, что мне нужно получить — нужен парень, а чтобы найти парня — нужно встреть кого-нибудь — кого-то, кто не является моим братом» ^[1].

«Ну, технически ты всегда можешь съехать, и я могу сделать тебе ребёнка, и тогда у тебя будет семья, дети и свое собственное жилье».

Брэнди подняла голову и не слишком нежно ударила меня по лбу.

Потирая то место, куда она меня ударила, я ухмыльнулся и заметил: «Ну, я сказал «технически». И если ты боишься найти нового парня, возможно, тебе стоит найти себе новую девушку».

Брэнди снова ударила меня, сильнее. «Мне нравятся ПАРНИ. То есть, мне тоже нравятся девушки, но я не лесбиянка».

Я усмехнулся и ответил: «То же, что сказала Брук».

Брэнди ухмыльнулась. «Держу пари. Она тоже завидует».

«Завидует?»

«Тебе. Твоей идеальной жизни. Она едва не доходит до того, что желает, чтобы она не была твоей родственницей, чтобы она могла быть твоей настоящей девушкой на публике и, возможно, выйти за тебя замуж и остепениться или что-то в этом роде».

Я приподнял бровь. «Но ты этого делаешь?»

Брэнди покраснела и отвернулась. «Нет нет!.. Нет…» она ​​говорила больше так, будто пыталась убедить себя. «Я никогда не хотела бы выйти за тебя замуж. Быть твоей девушкой на публике, присоединиться к гарему, перестать беспокоиться о людях, узнающих, как сильно я хочу содрать с тебя одежду и выебать тебя до умопомрачения, да. Но, с другой стороны, это непослушный аспект того, что ты мой брат, делает секс таким приятным, заставляет меня глотать твою сперму и засовывать твой член мне в задницу. Убери это и… ну… я думаю, ты отличный парень, Бен. Но ты не совсем в моем вкусе».

Я приподнял бровь. «Трахать меня и встречаться со мной, но не выходить за меня замуж».

Брэнди пожала плечами. «Ты плохой мальчик. Все хотят трахнуть плохого парня, прокатиться на Феррари, верно?»

«Ламборджини».

«Как угодно. Захватывающая поездка, но не та пригородная машина, которую хочется иметь в гараже».

Мои плечи поникли. «Это то, что думают мои подруги?»

Брэнди дважды моргнула. «О нет, не беспокойся об этом. Дайна в мгновение ока выйдет за тебя замуж, если ты ее спросишь… Не говори ей, что я тебе сказала… Адриенна и Ким с тобой до скончания веков, и к черту документы. Им комфортно с механической коробкой передач, если ты понимаешь, о чем я. А Саша… ну… я не думаю, что «успокоение» у неё сейчас вообще есть на горизонте».

«Но оно есть на твоем горизонте?»

Брэнди усмехнулась и покачала головой. «Мне 25. Я должна иметь детей до 30 лет. Так что, если я не хочу иметь детей через девять месяцев после медового месяца, это означает, что я выйду замуж к 28 годам, что означает встречаться с парнем в течение трех или четырех лет до свадьбы, а это значит, что я должна найти его прямо сейчас. И как, черт возьми, я должна это делать, если каждую вторую ночь я провожу в ТВОЕЙ постели?»

Я серьезно посмотрел на нее и сказал: «Ну, может, тебе не нужно делать НИЧЕГО из этого по определенному расписанию. Может быть, ты сможешь встретить мистера Единственного, когда встретишь мистера Единственного, выйти замуж, когда будешь готова выйти замуж, и заведёшь детей, когда будешь готова иметь детей».

«Ты этого не понимаешь. Я старшая. На меня возлагают ожидания первенца».

Я фыркнул. «Ты думаешь, что — Я- не понимаю родительского давления? Я? ЕДИНСТВЕННЫЙ мужчина между нашей семьей и Эвансами? Не звучит ли знакомо фраза «объединение двух семей»?»

Брэнди усмехнулась и покачала головой. «Однажды я спросила Дайну, какая из трех сестер любимица ее мамы. Ты знаешь, каков был ее ответ?»

«Нет».

«Та, которая выйдет замуж за тебя».

Я протягиваю правую руку ладонью вверх. «Итак, ты понимаешь, что я имею в виду».

Брэнди вздохнула. «Ладно, может, ты понимаешь давление родителей. Но ты все еще не можешь понять, как трудно некоторым из нас найти романтического партнера, который нас действительно любит. Я знаю, что у тебя были взлеты и падения, драмы, предательства, горести и все такое. Но суть в следующем: на сегодняшний день у тебя есть три обожающих подруги, одна Ким, один красивый маленький мальчик и твоя старшая сестра, все из которых любят тебя безмерно. Что есть у меня?»