Я кивнул и указал на дверь. «Хотите поискать их?»

«На самом деле…» начала Адриенна, прежде чем бросить на меня извиняющийся взгляд. «Может, тебе стоит пойти самому. Нам с Сашей нужно поговорить по-женски».

Я усмехнулся. «Ты имеешь в виду дословно пересказать всю нашу двухчасовую беседу, а затем разбирать ее по частям».

Обе дамы улыбнулись мне.

Я покачал головой, пробормотав: «Может, тебе стоило просто остаться и прислушаться. Так было бы быстрее».

Саша задумалась об этом. «Может, мне стоило…»

Я отмахнулся от нее, прежде чем наклониться, чтобы на прощанье чмокнуть. Точно так же мы с Адриенной обменялись быстрыми поцелуями, и я направился к двери. «Увидимся за ужином».

«Увидимся…» крикнула вслед Адриенна.

Я оглянулся, как только вышел из хижины, и обнаружил, что эти двое уже устроились на кушетке лицом друг к другу, чувствуя себя утешенным тем фактом, что они поддерживали друг друга в такое время. Это красноречиво свидетельствовало о доверии и близости, которые пара приобрела за такое короткое время, и, зная, что Саша всегда хороша для уравновешенных и вдумчивых советов, я искренне надеялся, что она сможет найти способ успокоить Адриенну там, где я в этом не преуспел.

Конечно, оставался один вопрос: с кем я должен был сейчас поговорить?

* * *

Очевидным ответом на мой вопрос была Ким. Когда дело доходило до рассудительных, вдумчивых советов, она быстро стала моим доверенным лицом, даже выше Адриенны и Саши. Адриенна не очень хорошо умела отделять свои эмоции от своих советов, хотя я всегда знал, что она искренне заботится о моих интересах. Саша неплохо справлялась с этим, но ее романтические чувства ко мне в сочетании с личным желанием поддерживать баланс между своей карьерой и отношениями всегда окрашивали ее советы оттенками ее личного интереса, когда дело касалось сердечных вопросов. И хотя у Ким, очевидно, была собственная мотивация, которая часто резко противоречила тому, что я считал лучшим для нее, у нее был способ прорезать мои умственные блоки и добраться прямо до сути проблемы, что действительно помогло мне найти ясность. более чем один раз.

Дело в том, что я не мог найти Ким. Я никого не мог найти. И в большом, раскинувшемся лагере в лесу с множеством развлечений и нулевым покрытием сотовой связи попытка найти кого-нибудь может быть очень неприятной. Их не было у озера. Они не находились в комфортабельном кондиционированном здании Главной ложи. Они не были ни на одной маленькой детской площадке, и их не было где-нибудь еще, где я мог придумать их поискать. К тому времени я подумал, что Ким, должно быть, отвела BJ обратно в хижину, чтобы вздремнуть или что-то в этом роде, но как только я двинулся по тропе домой, кто-то позвал меня по имени.

«Хей, Бен…»

Я, конечно, сразу узнал этот голос. Оглянувшись, я улыбнулся и ответил: «Привет, Аврора».

«Вы, ребята, вернулись», — прокомментировала она, подходя ко мне.

Протянув руки, я пожал плечами и сказал: «Очевидно». Я тоже продолжал идти к каютам.

«Где Адриенна?» — спросила она, подходя ко мне.

Я показал вперед. «В каюте с Сашей. Перерыв нашего разговора на девчачьи разговоры».

Аврора понимающе кивнула.

Я огляделся. «А где все остальные?»

«Ну, я не знаю». Она оглянулась в сторону леса. «Когда мы вернулись, Брэнди и Ким направились к озеру, чтобы развлечь BJ. Дайна отвела меня в сторону, чтобы поговорить. Но мы только что вернулись, и она отправилась искать Брэнди».

Я понимающе кивнул.

«Ты…» нерешительно начала Аврора, читая мое выражение лица. «Все в порядке между тобой и Адриенной?»

«Хм? О да, да. Все в порядке.»

«Все в порядке'?» Аврора приподняла бровь и ухмыльнулась мне.

«Конечно, в порядке» легкомысленно ответил я, мои глаза уже сканировали путь обратно к каютам.

Но Авроре не было достаточно этого. Остановившись как вкопанная и скрестив руки на груди, ее бровь поднялась немного выше, когда она скептически посмотрела на меня. «Прекрасное слово: «в порядке». Давай, Бен; это я. Я слишком хорошо тебя знаю, а выражение твоего лица — совершенно убитое».

Я вздохнул и остановился в нескольких шагах от нее. Еще неделю назад все разговоры между мной и Авророй за последний год были совершенно поверхностными. Мы рассказывали о мелких событиях, которые произошли в жизни друг друга, и говорили наши вежливые любезности, но никогда не говорили о чем-то глубоком или значимом. Даже сейчас я чувствовал, что поднимаю эмоциональные стены, чтобы держать ее в стороне, чувствовал пренебрежительные комментарии на кончике языка и чувствовал побуждение продолжить идти и оставить ее позади.

Но я этого не сделал. Глубоко вздохнув, я напомнил себе НЕ поднимать стены и НЕ закрываться от неё. Прошлую неделю я напоминал себе о своем обещании «начать все сначала» и позволить Авроре вернуться в мою жизнь. И хотя наши разговоры за последние несколько дней не были особенно глубокими или значимыми, по крайней мере, я не избегал таких тем.

Кроме того, после всего, о чем я только что говорил с Адриенной, я действительно хотел поговорить с КЕМ-НИБУДЬ. И в конце концов, для меня всегда было довольно… естественно… говорить об этих вещах с Авророй. Хотя в последнее время для нас было довольно неловко, она была моим постоянным близким лицом.

Медленно выдохнув и сориентировавшись, я серьезно посмотрел на Аврору и объяснил: «У нас все будет в порядке. Ей просто нужно заверение, что я дорожу своими отношениями с ней и верю, что они будут длиться вечно. Если задуматься, это те же проблемы, которые время от времени испытывает каждая преданная пара».

«Конечно» согласилась Аврора. «Но что привело к этому? Большинство подруг нужно успокаивать только в том случае, если они сталкиваются с угрозой безопасности их отношений».

Я вздохнул: «Да, ну, Адриенна думает, что она нашла такую ​​угрозу, хотя я очень стараюсь убедить ее, что это не так».

«Какую угрозу?» В этот момент над головой Авроры загорелась лампочка. «О… ты имеешь в виду такую ​​угрозу, как я…»

Я скривился и беспомощно посмотрел на нее. «Ну, да…»

«Она прямо сказала, что считает меня угрозой?»

Потирая лоб, я вздохнул и объяснил: «По сути, Адриенна сказала, что если мы с тобой когда-нибудь снова займемся сексом, это будет день, когда она расстанется со мной».

Глаза Аврора широко открылись, почти так же широко, как ее широко раскрытый рот. «Прошу прощения?»

«И она имела в виду именно это».

«Но… я никогда… Она думает, что я…?» Аврора запнулась с озадаченным выражением лица. «Я имею в виду, что я не особо стеснялась заниматься сексом с одной из девушек перед тобой, поэтому мы довольно часто видели друг друга голыми в последние несколько дней. Но я никогда не направлялась к тебе и не думала… То есть… Я заметила, что она никогда не направлялась ко МНЕ и…»

«Когда дело доходит до тебя, у нее смешанные эмоции» перебил я. «И, честно говоря, ты должна знать, что она единственная, кто действительно возражал против того, чтобы мы с тобой «начинали сначала».

«Но я никогда…»

«Ты ничего не сделала. И даже эта угроза порвать со мной из-за секса не имеет никакого отношения к тому, что на самом деле сделала. Но она боится твоего потенциала. Она знает, что ты и я можем друг с другом, думает, что мы могли бы значить друг для друга многое в будущем, и она боится, что это будет, в конечном счете, означать для нее».

Аврора вздохнула и подумала об этом. Снова скрестив руки на груди, она прикусила нижнюю губу и нахмурилась. «Так это то, из-за чего была ваша ссора в Саду? Я?»

Я скривился и пожал плечами. «В значительной степени, да».

Она сразу же извинилась. «Мне очень жаль. Ты знаешь, я бы никогда не хотела…»

«Хэй, как я уже сказал» перебил я, «ты ничего не сделала».

«Просто Я ЕСТЬ».

Я снова поморщился. «Ну, да…»