«Я не хотела, чтобы это вышло из-под контроля».

Я поморщился. «Я сожалею об этом».

«Я сказала, перестань извиняться».

Я сел прямо и сомкнул губы.

Тяжело вздохнув, Эмбер встала с кровати и направилась к двери. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что я должен следовать за ней, поэтому я запоздало встал и тоже пошел в гостиную. Эмбер уже обошла главный диван и плюхнулась на сиденье, прежде чем протянуть руку, указав на место, которое было рядом с ней.

Но вместо того, чтобы принять это, я оставил дополнительный фут между нами, когда сел, не полностью доверяя своим намерениям. Поцелуй был ТАК хорош.

«Я должна была знать», — начала Эмбер, не глядя на меня, все еще тяжело дыша. Она сплела пальцы на коленях и уставилась на них, прежде чем объяснить: «Я должна была знать, что я буду чувствовать, если мы с тобой когда-нибудь так поцелуемся снова. Я надеялась, что это будет не более чем обычный поцелуй, поэтому что тогда я могла бы быть уверена, что ушла от тебя и могу вступить в этот брак без каких-либо сожалений».

Я закусил губы и приподнял брови, не решаясь ответить. Для меня это не было похоже на «обычный» поцелуй.

Медленно выдохнув и закрыв глаза — нет, сжав глаза — Эмбер спросила: «Не мог бы ты… на самом деле… Не мог бы ты пойти посидеть за обеденным столом или где-нибудь ещё в течение минуты?»

Я вопросительно приподнял бровь.

Эмбер скривила лицо. «Мне нужно… Думаю, это поможет мне побороть желание сорвать с тебя одежду и трахнуть, усевшись на тебя прямо здесь, на диване». Всё еще тяжело дыша, она прижала руку к сердцу, словно пытаясь сдержать стук внутри.

Мое собственное сердце колотилось в груди, и я кивнул, прежде чем встать и отойти еще на десять футов к обеденному столу. «Лучше?»

Эмбер вздохнула и печально улыбнулась мне. «Лучше».

Покачав головой, я предложил: «Я могу уйти отсюда, если хочешь. Последнее, что я хочу сделать — это испортить твой предстоящий брак. И если я — искушение, которое ты просто не можешь себе позволить, я могу уйти».

«Нет, нет, все в порядке. Тебе не нужно уходить. Мне просто нужна минутка, чтобы…» Эмбер глубоко вздохнула и изобразила, как вытирает пот со лба. «Уф… Мне просто нужна минута, чтобы прийти в себя после этого поцелуя. Вау…»

Я усмехнулся, немного гордясь тем, что до сих пор производил на нее такое впечатление. «Вау, действительно» согласился я.

«Ты помнишь, о чем мы говорили после разрыва? О том последнем дне стажировки перед возвращением в Беркли?»

Я нахмурился и подумал. У нас было много разговоров после разрыва, но об одном особенно важном, как раз перед тем, как я вернулся в Беркли… «Родственная душа?» — рискнул я.

«Ты предположил, что у нас может быть несколько «совместимых душ» или что-то в этом роде, каждая из которых может сделать нас такими же счастливыми, как и другие».

«Но ты настаивала на том, что у тебя была одна-единственная родственная душа, и, как я полагал, ты выйдешь за него замуж через несколько часов».

Эмбер медленно выдохнула и посмотрела на меня почти испуганным взглядом. «Ну, мне интересно, есть ли у меня две».

Покачав головой, я отошел от обеденного стола и вернулся на диван. Мой разум очистился, и я больше не боялся собственных импульсов. Усевшись рядом с Эмбер, я взял ее за руку и серьезно посмотрел на нее. «Сомнения перед свадьбой — это совершенно естественно».

Эмбер нахмурилась и покачала головой. «У меня нет никаких сомнений. Я ЛЮБЛЮ Дэвида, я очень рада выйти за него замуж, и Я ЗНАЮ, что мы будем удивительно счастливы всю оставшуюся жизнь».

Я приподнял бровь. «Тогда… что это?» Я прожестикулировал между нами.

Эмбер вздохнула. «Я удивляюсь… и хочу… довольно эгоистично… иметь и тебя».

Я дернулся и отпустил ее руку. «Умм, я думаю, мои подруги — во множественном числе — могли бы что-то сказать по этому поводу».

Эмбер засмеялась и снова взяла мою руку между собой. «Я знаю это. Дело не в том, что я хочу украсть тебя у них или что-то в этом роде; для начала, мы больше не живем близко друг к другу. Но я должна признать… Я начинаю пересматривать эту вещь о совместимых душах, о которой ты говорил».

«Я?»

«Ты собираешься утверждать, что для тебя есть только одна настоящая родственная душа во всей этой вселенной, мистер Я-привожу-двух-подруг-на-свадьбу-моей-бывшей-девушки?»

«А теперь давай не будем говорить обо мне».

«Почему бы и нет? Ты всегда был живым доказательством того, что у нас может быть больше, чем Одна Истинная Любовь в этом мире, по крайней мере, для меня. Если бы не Дэвид, я не сомневаюсь, что мы с тобой могли бы быть счастливы вместе навсегда».

«Я не знаю, что такое «навсегда».

Эмбер нахмурилась. «Ты говоришь, что я недостаточно хороша, чтобы быть одной из твоих совместимых душ?»

«Что? Нет, нет». Я вздохнул и уставился на свои руки на коленях. «Я скорее оплакиваю свой собственный плохой послужной список и хмуро размышляю о моей врожденной способности проебать вещи задолго до того, как «навсегда» на самом деле наступит. Каждый раз когда я начинаю чувствовать себя по-настоящему счастливым, начинаю позволять себе поверить, что все может реально сработать, в этот момент Судьба всегда приходит и пинает меня прямо по зубам». ^[1]

Эмбер поморщилась. «Я была одной из тех, кто ударила тебя по зубам, не так ли?»

Я пожал плечами и повторил: «Давай не будем обсуждать меня. Мы говорим о тебе. А всего несколько минут назад ты говорила о том, как ты надеялась, что наш поцелуй будет казаться просто «обычным», чтобы ты могла войти в этот брак без каких-либо сожалений».

«Никаких сожалений, которые изменили бы меня, когда я выйду замуж за Дэвида. Я не смотрю на тебя как на Того, Кто Ушел, и я не привела тебя сюда на один последний трах, чтобы вытащить тебя из моей системы, прежде чем я спущусь вниз под венец и выйду замуж за кого-то другого».

Я уставился на свою промежность, где выпуклость не исчезла полностью, и зарычал: «Ты слышишь это, маленький Бен? Убери голову из сточной канавы».

Эмбер засмеялась, но она потянулась, чтобы погладить выпуклость, пару раз нежно коснувшись ее кончиками пальцев, прежде чем отдернуть руку и покраснеть. «Ну, никогда не говори никогда».

Это заставило меня вскинуть голову. «Прошу прощения?»

Эмбер хихикнула и покачала головой. «Мы уходим от темы».

«Могу сказать». Я вздохнул и откровенно посмотрел на нее. «Это действительно всё, для чего ты меня сюда привела? Поцеловать меня и посмотреть, как ты отреагируешь?»

«Частично. Я хотела в некотором смысле сказать «до свидания». Чтобы действительно завершить наши старые отношения».

«Разве мы не сделали это после Chez Panisse? До того, как ты прилетела сюда?»

«Что ж, это был последний трах… или «почти трах»… чтобы вытащить тебя из моей системы. Это…» Эмбер медленно выдохнула и снова собралась. «Я помню, как говорила, что ты будешь моим последним парнем. Технически я была права: ты был «последним». И что самое смешное, я чувствую, что мы никогда по-настоящему не расставались».

Я приподнял бровь. «Никогда не расставались? Эмм…»

Эмбер ухмыльнулась. «Мы разошлись, конечно. Мы разошлись, я вернулась к Дэвиду, а в итоге у тебя остались Саша и Адриенна. Но ты и я? Эмоционально, я чувствую, что… как…»

«Как будто ты никогда не переставала любить меня».

Эмбер пару раз моргнула и кивнула.

Я подумал об этом, посмотрел на нее и стал искать ответ в глубине своего сердца. «И я никогда не переставал любить тебя».

«Вот почему я чувствую, что мы никогда не расставались», — сказала Эмбер, беспомощно пожав плечами.

«И ты хотела попытаться расстаться со мной до того, как выйдешь замуж? Чтобы понять, как мы можем перестать любить друг друга, прежде чем ты пройдёшь по проходу и посвятишь свою бессмертную любовь Дэвиду?»