Я моргнул, глубоко вздохнул и сказал: «Что ж, тогда это будет звучать явно несправедливо, потому что я не хочу, чтобы ты была с другими парнями без явного разрешения. Черт, я не хочу, чтобы ты была с другими парнями и точка».

Саша улыбнулась. «Я уже сказала тебе: всё в порядке. Ты это ты, и я принимаю тебя таким, какой ты есть. Я — это я, и, честно говоря, единственное разнообразие, которое меня интересует — это другие девушки».

Адриенна обняла Сашу и сжала ее. «Прямо как я!»

Я усмехнулся и покачал головой, не веря своей удаче. «Тем не менее, я хочу быть справедливым в вопросе «верности». Я должен предоставить тебе такие же права, как и у меня».

Саша фыркнула. «Нет, не должен».

Я нахмурился. «Нет? Разве ты не заслуживаешь справедливости?»

«Мы можем быть равными, но разными. Наши отношения должны строиться не на честности, а на понимании того, что каждому из нас нужно. Мы с тобой разные люди, и попытка уравновесить то, что я «заслуживаю», и то, что ты «заслуживаешь», является эмоциональной бухгалтерией. И последнее, чего я хочу — это провести наши отношения, говоря: «Ну, я позволила тебе сделать это, поэтому ты должен позволить мне это сделать».

Я поморщился. «Звучит похоже на ад».

«Да, черт возьми». Я говорю тебе, что я большая девочка и могу справиться с твоей разнообразной сексуальной жизнью. Сейчас, если ты хочешь дать мне право встречаться с другой девушкой без твоего явного разрешения, тогда это нормально, я бы хотела этого. Но опять же, я не хочу, чтобы наши отношения были связаны с разрешениями».

«Но с общением и доверием. Понятно».

Саша ухмыльнулась. «Я доверяю тебе. Я уважаю тебя. Я верю, что ты никогда намеренно не причинишь мне вреда. И я надеюсь, что ты веришь в то же самое обо мне».

Я кивнул. «Я верю».

«Верность — это эмоции, а не секс. Если ты хочешь кого-то трахнуть, то продолжай, если ты честен и открыт в этом отношении. Но если ты развиваешь чувства к кому-то… например… любовные чувства… Я не хочу, чтобы ты от меня это скрывал».

«Конечно, нет».

«Это легко сказать прямо сейчас. Настоящее испытание будет, когда такая ситуация возникнет в будущем».

«Саша…»

Она помахала мне, прерывая. «Я не собираюсь быть навязчивой и властной по этому поводу прямо сейчас. Мы на очень раннем этапе отношений, и ни один из нас не может точно знать, продлится ли это долго».

«Но мне хотелось бы думать, что ты надеешься, что мы продержимся, не так ли?»

Саша глубоко вздохнула и коротко взглянула на Адриенну. Выражение ее лица было таким, что Адриенна крепче сжала спину Саши и прижала вторую руку к груди Саши, чтобы заключить ее в объятия. В успокаивающем тепле объятий Адриенны Саша еще раз глубоко вздохнула и встревоженно посмотрела на меня.

«Я надеюсь, что мы продержимся, правда. Но я волнуюсь. Я беспокоюсь, что я всего лишь заполнитель».

«Заполнитель?»

Она пожала плечами. «Предназначена составить тебе компанию до тех пор, пока я тебе больше не буду нужна, и ты заменишь меня… ну… одной из них».

Напряжение в ее глазах и то, как Адриенна вздохнула, сделали очевидным, что мы все на одной волне. Мне даже не нужна была мистическая связь, чтобы знать, что Саша говорит об Эвансах.

«Саша, я не могу…»

«Ты не можешь давать мне никаких обещаний, и я бы тебе не поверила, если бы ты это сделал. Ты только что закончил рассказывать нам о том, что ты не можешь поехать в лагерь Моррис с остальными членами вашей семьи, потому что это место неразрывно связаны с ней, с ними. Между вами всеми есть что-то особенное, что-то, что до сих пор существует, даже несмотря на то, что ты пережил эти ужасные разрывы с Авророй и DJ. Я была там, когда ты сломался из-за Авроры, так сильно плакал, что не мог видеть, и залил слюнями и соплями один из моих любимых свитеров. Последние несколько месяцев я жила здесь и наблюдала, как ты избегал самой концепции отношений после боли от DJ и аборта. Но очевидно, что ты и DJ всё еще невероятно близки, что вам двоим будет очень легко вернуться в романтические отношения, как раньше. И у вас с Авророй есть связь «лучшие друзья с рождения», которая, я не думаю, когда-либо будет разорвана».

Я сглотнул и кивнул. «Это…»

«Сложно», — закончила за меня Саша.

Я сделал глубокий вдох. «Аврора была и всегда будет одним из моих самых близких друзей. Ты видишь, что у Дайны и Брэнди есть узы, у DJ и Брук. Это то, что всегда было у неё и меня».

Саша кивнула.

«Но это не значит, что я использую тебя в качестве заполнителя. Быть с тобой и быть другом Авроры не исключают друг друга, и секс с DJ не означает, что я тебя не люблю».

«Я знаю это. И я не говорю, что верю, что ты разобьешь мне сердце из-за одной из них. Но можешь ли ты обвинить меня в том, что я считаю это возможным? Открытое общение, помнишь? Я говорю тебе, что я на самом деле чувствую».

«И я говорю тебе, что я чувствую на самом деле. Ты права: DJ и я возобновили физические отношения, но она все еще студентка, и я все еще с ТОБОЙ. Аврора вернулась в гости, и у нас было несколько разговоров, чтобы прояснить ситуацию, но нам еще предстоит долгий путь назад. И даже когда мы доберемся туда, я искренне верю, что это будет как друзья. Нам так лучше, я думаю».

Саша взглянула на Адриенну, читая ЕЁ реакцию, и Адриенна как бы пожала плечами, но также согласно кивнула.

«Я не могу сказать тебе, что люблю тебя больше или меньше, чем любую из них», — продолжил я. «Мы с тобой согласились, что наши отношения только начинаются. Но я отдаю тебе свою эмоциональную верность, чтобы узнать, что мы можем быть вместе, и увидеть, как наша любовь может вырасти. Эвансы всегда разделяли мое прошлое, но Я хочу, чтобы мы разделили наше будущее. Потому что, хотя я не провел последние двадцать два года своей жизни, взрослея вместе с тобой, я думаю, что могу провести следующие двадцать два и больше лет своей жизни, старея с тобой».

«Хорошо, хорошо, Тигр», — перебила меня Адриенна. «Теперь успокойся немного. Разве ты не говорил, что не собираешься заставлять ее брать на себя обязательства на всю жизнь?»

Я усмехнулся, закатил глаза и вздохнул. «Мне трудно не быть оптимистичным по этому поводу, хорошо? Что, ты собираешься сказать мне, что не думаешь, что Саша замечательная и особенная, и из неё не получится потрясающая спутница жизни?»

Адриенна моргнула и на мгновение посмотрела на Сашу. «Хорошо. Ты прав», — ответила она с усмешкой, все еще глядя на нее.

Саша покраснела и хихикнула, качая головой. «Ты пытаешься убедить меня, что ты не видишь во мне просто заполнителя, согревающего твою постель, пока Аврора или DJ не придут в себя и не вернутся, чтобы вернуть тебя».

«Я действительно не знаю. Я искренне думаю, что мы с этими двумя будем друзьями — и «семьёй» — навсегда. Но я искренне думаю, что ты могла бы стать моей женой… в конце концов. И нет, я ВСЁ ЕЩЁ не прошу тебя выйти за меня замуж, и это ВСЁ ЕЩЁ не должно быть предложением. Я собираюсь повторить, что я не пытаюсь давить на тебя, чтобы ты вышла замуж или завела семью в ближайшее время».

«Но ты все еще спрашивал, выйду ли я за тебя замуж».

«Ну… Ты хотела знать, о чем я думал, и что ж… Я пытаюсь лучше справиться с этим открытым общением. Ты права: мы только начали встречаться. И тебе это тяжело. Эмоционально вложить себя в то, чтобы быть со мной надолго, когда ты не совсем уверена, действительно ли я преодолел своих бывших. Но я спрашиваю на чисто концептуальном уровне: есть ли брак и семья вообще на твоём радаре? Когда-нибудь? Со мной или даже с кем-нибудь еще? И позволь мне добавить, что я вроде как уже разговаривал с Адриенной, и ее ответы на оба вопроса были однозначными «НЕТ».*

Саша подняла брови, глядя на Адриенну, которая пожала плечами и жестом указала на брюнетку. Саша глубоко вздохнула и снова посмотрела на меня. «Я… думаю… То есть, да. Я всегда думала, что когда-нибудь выйду замуж и у меня будут дети. В конце концов. И да, я признаю, что я по крайней мере думала об этих вещах с тобой».