«Ты не слышала?»

«Я ничего не слышала. Я прилетела обратно только вчера вечером, и я провела все утро, пытаясь наверстать упущенное на уроках и работе. Вот почему мне приходится работать всю ночь, чтобы компенсировать свое отсутствие».

Я вздохнул. «Элис пошла к Джасперу. Взорвался весь дом. Все мертвы, включая его».

Брови Эмбер приподнялись. «Она убила его?»

Я пожал плечами. «Никто не знает наверняка. Лично мне хотелось бы верить, что она отомстила, и не думать, что это была какая-то случайность».

«Вот это да…»

Я вздохнул. «В любом случае, Элис вышла из больницы и приняла свои собственные решения. Я могу думать обо всех «а что, если», что я мог бы сделать по-другому, чтобы она не выбрала путь, который закончился ее смертью, но Кэмерон… это на мне. Я был в комнате. Я должен был спасти ее. Вместо этого я ничего не сделал, кроме как смотрел, как она пустила пулю в свое сердце».

Эмбер покачала головой. «Кэмерон покончила с собой. Доказательства есть. Ты убил Картера. Ты спас Кэмерон. Но, возможно, из-за того, что она не могла смириться со всем, что произошло, смириться с тем фактом, что она застрелила человека, которого любила как младшего брата, она покончила с собой. Не твоя вина».

«И не ТВОЯ тоже», — добавил я. «ТЫ не решила забрать телефон Кэмерон и изолировать ее. Картер сделал это».

«И ТЫ не вытащил пистолет из сейфа и не обострил ситуацию. Картер сделал это». Эмбер вздохнула и покачала головой. «И ты определенно не контролировал то, что Элис решила сделать после того, как вышла из больницы. Это не твоя вина».

«И это тоже не твоя вина».

Эмбер поджала губы и отвернулась. Я знал, что она слышит мои слова, но я уже знал, что она все равно чувствует вину.

Прямо как я.

Глубоко вздохнув, я снова потер ее ногу и сказал: «Но в конце концов ты спасла меня. По общему мнению, я бы истек кровью прямо там, на полу спальни Картера, если бы не ты».

«Но тебя даже не НУЖНО было бы спасать, если бы я изначально не послала тебя в это место».

«Мы не будем обсуждать это по второму кругу».

«Хорошо, но факт остается фактом, эти смерти на моей и нашей совести, мы уже договорились, что Кэмерон… Картер… даже Элис. Сейчас я не утверждаю, что знаю, какими вещи были бы для нее, если бы ты и я не сделали то, что мы сделали, но я себя чувствую, по крайней мере, частично ответственной за ее судьбу».

Я кивнул. «Я тоже».

«Все это должно что-то значить», — вздохнула Эмбер, снова глядя вдаль.

Я фыркнул. «Значит ли это?»

«Конечно!»

«Люди погибли. Дерьмо случилось. Почему все должно иметь значение?»

«Потому что их смерть изменит то, как мы живем, к лучшему или к худшему. Разве ты не мог бы оглянуться назад на подобную трагедию и сказать: «Благодаря ей я стал лучше»?»

«Гм, я думаю».

«Я не собираюсь плакать из-за Картера. Этот парень был испорчен, и я рада, что он больше не ходит по лицу этой планеты. Но Кэмерон была моим другом. Она тоже изрядно запуталась, и я не собираюсь говорить, что она была ангелом, который никогда не делал ничего плохого. Но теперь она ушла, и у нее никогда не будет шанса исправить свои ошибки, и я буду скучать по ее компании. Я хочу, чтобы ее смерть что-то значила, даже если это просто означает позитивные перемены в моей жизни».

«Похоже, ты уже что-то задумала».

Эмбер посмотрела на меня с болью. «Мне нужно вернуться домой и вернуть своего Дэвида. Смерть Кэмерон сделала все для меня гораздо более неотложным и важным. Это ужасное клише, но оно напоминает мне, что жизнь драгоценна, что каждый вдох, который я делаю, может быть моим последним. Вот почему мне пришлось немедленно улететь домой. Меня бы УБИЛО, если бы произошли вещи, как в фильмах, где я появилась и обнаружила, что прибыла через тридцать секунд после того, как он сделал кому-то предложение. Я знаю, что это безумие, конечно. Такого никогда не бывает в реальной жизни».

Я внезапно закашлялся, отвернулся и покраснел. «Э… да… конечно…»

«В любом случае», — продолжила Эмбер. «Мне пришлось попробовать. У меня уже слишком много сожалений об этой трагедии, чтобы добавить еще одно, о слишком долгом ожидании, чтобы вернуться домой. И хотя он еще не готов для меня, я знаю, что должна сделать».

«И что это?»

«Тот же план, что у меня был раньше: закончить учебный год, но, как только занятия будут закончены, вернуться домой в июне и сделать все возможное, чтобы вернуть его. О, я время от времени буду возвращаться, чтобы прояснить детали: сниму квартиру, начну перевозить кое-что из своих вещей, куплю машину. Но мой путь уже установлен. Без колебаний, без сомнений. Я должна вернуть его».

«Но ты не можешь связать значение смерти Кэмерон с тем, вернешь ли ты Дэвида обратно».

«Конечно, нет. Эти двое не имеют ничего общего друг с другом. Но я все же могу сказать, что потеря ее — это мотивация для меня делать все остальное, что я делаю в своей жизни с этого момента, на некоторое время, по крайней мере. Я решила, чего хочу, и не собираюсь останавливаться на достигнутом из-за нерешительности или беспокойства по поводу того, что может НЕ сработать. Я собираюсь прожить свою жизнь в полной мере. «Сегодня начинается моя книга, остальное еще не написано», верно?»

Я ухмыльнулся. Ее слова были немного утомительно сентиментальными, но в тот момент они казались довольно вдохновляющими, и я начал размышлять о своей собственной ситуации и проблемах, с которыми мне придется столкнуться очень скоро.

«То же самое и с Элис», — добавила Эмбер. «Я не могу утверждать, что хорошо знала ее, и, к сожалению, то, что с ней произошло, не так сильно ударило по мне, как самоубийство Кэмерон. Но судя по тому, что ты сказал о том, что она забрала с собой Джаспера, кажется, что ее смерть уже имела большое значение».

«Я полагаю». Я пожал плечами, не выглядя убедительно.

«Да ладно. Немногие люди, которые ее знали, сказали бы, что Элис «хороший человек». Но, в конце концов, она искупила себя, не так ли? Она защищала Кэмерон. Она защищала тебя. И она чуть не погибла за это. Это бескорыстно, не так ли? И то, что произошло с Джаспером, было высшей жертвой. Мы никогда не узнаем, что именно произошло, но мы можем поверить, что она пожертвовала своей жизнью, чтобы убедиться, что он никогда больше не сможет никому причинить вред».

Я несколько раз моргнул и склонил голову. Та же мысль приходила мне в голову снова и снова с тех пор, как Лекси впервые рассказала мне об этом. Никогда не узнаю наверняка, но мне хотелось верить.

«Ты знаешь, что они сделают с телом Элис?» — тихо спросила Эмбер.

Я посмотрел на нее и почувствовал влагу на щеке, запоздало сообразив, что снова плачу. В последнее время я часто этим занимаюсь. Глубоко вздохнув, я покачал головой. «Нет. Саша и Адриенна попросили позаботиться об этом. Если ее мачеха не заберет тело в течение 48 часов или около того, они всё устроят. А как насчет Кэмерон?»

«Я написала прошение в воскресенье. Хотя тело Картера забрал его отец, он отказался забирать Кэмерон. Власти пытались найти какую-то дальнюю кузину или что-то в этом роде, но вчера они позволили мне забрать ее. Я уже перевезла её в частный морг».

«Ах».

«Мы могли бы похоронить их вместе», — тихо сказала Эмбер. «Учитывая то, как все закончилось, это может быть подходящим».

Я покачал головой. «Саша сказала, что Элис сказала ей, что она боится быть закопанной в гробу. На самом деле это своего рода спорный вопрос, поскольку в морге сказали, что ее тело сильно повреждено во время взрыва. Саша хочет, чтобы ее кремировали и развеять ее прах в море, и Адриенна согласилась, предполагая, что они получат на это право».

«Это неплохо звучит». Эмбер тоже плакала, а потом она оказалась у меня под рукой, положив голову мне на плечо. «Я могла быть бы сделать так же».

Слезы потекли еще немного, и вместо того, чтобы бороться с ними, я просто позволил им бежать. Я не был религиозным человеком, но закрыл глаза, склонил голову и попросил у обеих девушек прощения.