Несмотря на всю свою вину за то, что не сумел спасти Кэмерон, я утешал себя знанием того, что по крайней мере Элис осталась жива. Нет, я не мог утверждать, что спас ее. Она спасла меня. Но после всего, что произошло, и двух мертвых тел, оставленных в этой комнате, я ТАК радовался, что кто-то выжил, и утешался мыслью, что будущее Элис может быть немного ярче, чем ее прошлое.
Но этого будущего не было. В конце концов, я никого не спас. Картер был мертв. Кэмерон была мертва. А теперь Элис умерла. У меня никогда не будет возможности снова с ней поговорить. Я никогда не смогу спросить её, почему она так упорно боролась той ночью. Три жизни были уничтожены из-за того, что я вошёл в дом в поисках неприятностей. Все мои усилия в конечном итоге принесли много вреда и очень мало пользы, и мне придется нести эту вину всю оставшуюся жизнь.
DJ вернулась к арке с непонятным выражением лица, когда вошла в комнату. Сразу за ней шла другая блондинка, и на мгновение я задумался, какого черта она здесь делает, прежде чем вспомнить, что сам сказал ей вернуться сегодня.
Аврора ахнула от удивления, увидев мрачные лица фрошлингов, то, как Саша рыдала мне в грудь, и слезы, катящиеся по моим собственным щекам. Прикрыв рот одной рукой, она повернулась к своей младшей сестре и спросила: «Что случилось?»
DJ глубоко вздохнула, пытаясь придумать, как ответить. Но, прежде чем она успела, я выпрямился и ответил за нее.
«Все мертвы».
* * *
«Эй… Все будет хорошо…»
Когда мир вернулся ко мне, я оказался в положении, которое давно ассоциировалось с комфортом: моя голова прижалась к женской груди. В этом есть что-то очень материнское: грудь — это молочные железы, обеспечивающие тепло и питание младенцам и всем остальным. Не то чтобы у меня были воспоминания о том, как я сосал соски матери или что-то в этом роде. Какие бы инстинкты ни укоренились во мне с младенчества, все мои недавние ассоциации комфорта с этой позой исходили из объятий с моими различными любовницами, довольно часто в качестве положения отдыха после извергания каждой унции семени в самые дальние уголки их маток.
Но не каждое прикосновение головы к груди было связано с сексуальным моментом. Иногда мне просто нравилось это делать, потому что это было приятно. А иногда я делал это, потому что мне было плохо, и ощущение тепла на щеках просто заставляло меня чувствовать себя лучше.
Это был один из последних. Я не помню, как ставил голову в такое положение. Я не помнил точных обстоятельств, которые привели нас сюда. И сначала я даже не вспомнил, на чьи очень твердые и упругие D-чашки опиралась моя голова.
Но по мере того, как мое сердцебиение замедлялось, и пока я делал все более глубокие вдохи, всё это начало возвращаться ко мне. Когда мой разум замедлился и бушующие эмоции утихли, и я стал лучше осознавать свою ситуацию, а также понял, что то, что я сейчас делал с Авророй, было не совсем уместно с учетом нынешнего характера наших отношений.
Почувствовав влагу на щеке, я понял, что у меня текут слюни. Освободив руки от ее тела, я откинул голову назад и вытер рот, уставившись на влагу, которая попала на грудь Авроры как от слез, так и от слюней. На ее стройном теле был пастельно-голубой топ с рукавами три четверти, и я бы не почувствовал себя так плохо, если бы просто намочил пару пятен на ее рубашке. Но это был воротник с V-образным вырезом, и мое лицо было прямо напротив ее обнаженной кожи, так что я буквально пускал слюни в декольте Авроры, и это осознание заставило меня покраснеть от смущения.
«Господи, мне так жаль», — пробормотал я, вытирая лицо: глаза, рот и нос.
Аврора посмотрела на меня безмятежно и сочувственно, без злобы и упрека, и улыбнулась, когда ответила: «Все в порядке. Я не против».
Моим первым побуждением было встать и убежать, но сделать это было трудно, поскольку Аврора в настоящее время сидела у меня на коленях в одном из кресел в моей спальне. Воспоминания обо всем, что произошло с момента ее появления в гостиной, заполнили мой мозг, хотя я не мог точно определить последовательность событий, которые в конечном итоге привели нас в столь интимное положение. Все, что я мог реально рационализировать, это то, что я был в отчаянии, она была охотным слушателем, и, по крайней мере, какое-то время все беспокойства и беспорядки последнего года просто не имели значения. Мне нужно было утешение, и мой Рассвет была рядом, чтобы дать мне его.
Но я больше не чувствовал себя таким расстроенным. Сейчас я вспомнил всю эту суматоху. И внезапно стало довольно неловко, что моя бывшая, изменница, с которой я не разговаривал пять месяцев, сидела у меня на коленях.
Она почувствовала, как я нервничаю и ерзаю под ней, поэтому соскользнула с моих колен и встала. Я тоже встал и зашагал к тумбочке, чтобы взять несколько салфеток, дабы вытереть ими лицо и высморкаться. Когда я почувствовал, что снова могу видеть и дышать ясно, я глубоко вздохнул и повернулся к ней лицом.
«Мне жаль, что я вылил все это на тебя только что», — извинился я.
«Не надо. Я была счастлива, что ты чувствовал себя достаточно комфортно со мной, чтобы поделиться всем этим».
Я пожал плечами. «Да, ну, я думаю, что я был достаточно расстроен, чтобы вывалить это на любого, кто готов слушать».
Аврора ненадолго надула губы, почувствовав мою попытку приуменьшить ее роль, но быстро отбросила это. «Что ж, тогда я просто рада, что была здесь для тебя в нужное время».
Я покачал головой и мысленно пересмотрел все, в чем только что признался.
В гостиной я заставил себя быть сильным ради Саши. После нескольких минут рыданий она начала засыпать Лекси и Мели вопросами, на которые у них не было ответов, об обстоятельствах смерти Элис. Она впала в небольшую истерику, требуя, чтобы Лекси дала ей номера телефонов Одри и Джессики, чтобы она могла допросить их сама, и потребовалось, чтобы Брук позвонила в больницу, чтобы отклонить Сашу на другой курс.
Как только Брук связалась с человеком, Саша схватила телефон и начала допрашивать какого-то бедного оператора, который понятия не имел, что, черт возьми, происходит. Оператор заслуживал похвалу за то, что не повесил трубку с сумасшедшей дамой, но, возможно, он привык иметь дело с обезумевшими друзьями и родственниками. Мне удалось убедить Сашу позволить говорить мне, хотя она продолжала выкрикивать реплики на фоне, пока мы, наконец, не получили некоторые ответы.
По всей видимости, вчера днем Элис была выписана из больницы, так как она уже не была в критическом состоянии, а отсутствие медицинской страховки означало, что она не могла позволить себе оплачивать дальнейшее лечение. Хотя моя семья просила сообщить нам о ее статусе, по какой-то причине этот запрос не был добавлен к личной карте Элис. И поскольку никто из нас не был официально добавлен в качестве контактного лица, никого из нас не оповестили, когда ее отослали только с надетой на ней одеждой и некоторыми инструкциями о том, как продолжить самостоятельный уход за её раной.
Больница извинилась за оплошность, как будто сейчас это могло принести какую-то пользу.
Я не знал, почему Элис не попыталась связаться с нами. Она знала, где мы живем, мы дали ей номера своих мобильных телефонов, а дом был недалеко от больницы. Может, она считала, что нам все равно. Возможно, она не знала, что никому из нас не разрешили навещать ее в блоке строгого режима, как бы Саша ни умоляла медсестер. Или, может быть, у нее просто были собственные планы, планы, которые привели ее обратно в дом Джаспера.
Какими бы ни были ее причины, Элис ни с кем из нас не связалась. Я никогда не смогу спросить ее, почему. Я никогда не смогу спросить, что заставило ее вернуться к Джасперу. И я никогда не узнаю правды о том, что произошло в том доме, пока он не взорвался огненным взрывом.
Я ненавидел незнание.
Тем не менее, мне нравилось верить, что Элис отомстила. Джаспер определенно заслужил это после всего, что он с ней сделал. Мне только хотелось найти какое-то решение, в котором она могла бы жить. Мне хотелось, чтобы она снова пришла ко мне и попросила о помощи. Я хотел бы сделать что-нибудь еще, чтобы спасти ее.
