В этом отношении Элис выглядел так же, как и они. Она дрожала куда больше, чем просто от холодного туманного утра в Беркли. На ее лбу выступили капельки пота, словно ей было слишком жарко. И хотя ее одежда была в основном чистой и без складок, кожа была липкой, и ее окружал смрад немытого тела.

Одри закусила губу и отступила в сторону, вставая позади Кэмерон. Я приподнял брови, не зная, что сказать прямо сейчас. Но, взглянув на Кэмерон, которая поделилась со мной взглядом, я повернулся вперед и начал: «Гм. Удивлен видеть тебя здесь».

«Мне нужна доза», — пробормотала Элис, опустив глаза, когда она обняла себя еще крепче, чем раньше.

Я оценил ее внешний вид и кивнул. «Я вижу».

«Я не могу позволить себе платить тебе, не сейчас», — призналась она, прежде чем взглянуть мне в глаза. Ее глазницы были впалыми, а под ними виднелись темные круги. Слегка поправив руки, она сжала ими свои груди и показала мне заметное декольте поверх своего платья с V-образным вырезом. «Если только ты не хочешь как обычно».

Моя немедленная гримаса была достаточным ответом. Хотя ее красота еще не полностью покинула ее, у меня явно были лучшие варианты для секса, чем полуголодная, изношенная, нечистая развалина.

«Не думала, что так», — ответила она со вздохом, прежде чем сделать глубокий вдох и пристально взглянуть на меня. «Однако я придумала другую идею заплатить тебе».

Я приподнял бровь. «Какую другую?»

Элис моргнула и на мгновение отвернулась, прежде чем сделать глубокий вдох и сказать: «Элис Лоутон должна умереть».

Я моргнул, не понимая и сбитый с толку ее упоминанием в третьем лице. «Прошу прощения?»

Она натянуто улыбнулась мне. «Мёртвая. Дохлая. Estamuerta».

«Ты хочешь, чтобы я убил тебя?»

«Просто на бумаге, и на этот раз я стану Сереной Грей по-настоящему. На самом деле, это довольно просто. В ходе ликвидации моих активов я никогда не осознавала, что мой отец оформил на меня полис страхования жизни. Зачем ему, правильно? Умные инвесторы обычно не страхуют жизнь своих детей, но он это сделал, и я не знала об этом до прошлой ночи».

«Прошлой ночи?»

«Это долгая история. Некоторое время назад я потеряла сумку, но мне удалось ее вернуть, и когда я начала проверять все свои вещи, я наткнулась на несколько документов, которые я пропустила, в том числе и об этой политике. Это был полис моего отца, и он был бенефициаром, но когда я позвонила по номеру 1-800, я узнала, что когда он умер, деньги не достались моей мачехе. Поскольку мне было больше 18 лет, они достались мне».

Я пожал плечами. «Так ты хочешь ликвидировать свою страховку жизни, чтобы заплатить мне?»

Элис глубоко вздохнула. «Да, это один из способов. Но налоги сумасшедшие, а штрафы за предоплату настолько высоки, что, боюсь, я бы так много не получила».

«Значит, ты предлагаешь что-то еще».

Элис кивнула. «Ты уже сделал мне новый ID как Серене Грей для этой работы с Чадом. Я не очень нуждаюсь в том, чтобы продолжать жить, как Элис Лоутон дальше. То, что я имела в виду, что ты мог бы потянуть за ниточки с людьми, которых ты знаешь и списать Элис Лоутон как жертву случайной передозировки. Если бы я, возможно, сделала своего парня — это был бы ты — моим бенефициаром, то таким образом ты получил бы намного больше денег».

Кэмерон выступила вперед. «Гм, разве у них нет пунктов по страхованию жизни от передозировки наркотиков? Что-то вроде физического, чтобы убедиться, что ты здорова и НЕ употребляешь наркотики, прежде чем можно будет получить полис?»

«Он не мой. Он был создан, когда я была ребенком. И я тщательно изучила политику. Пока передозировка не является самоубийством, они все равно платят. Единственная проблема — это, может быть, официальное свидетельство о смерти, но вроде как Я уже сказала», — Элис внезапно уставилась мне в глаза с лазерной интенсивностью «может быть, ты мог бы потянуть за какие-нибудь ниточки. Я не хочу, чтобы ты убивал меня на самом деле».

Я присвистнул, и в моем мозгу крутились колеса, пока я обдумывал всё, что мне сказала Элис. Нахмурив брови, я глубоко вздохнул и сказал: «Потребуется некоторое время, чтобы зарегистрировать меня в качестве твоего бенефициара. А когда дело доходит до инсценировки смерти, политика, вероятно, пристально проверит, если ты «умрёшь» всего через несколько месяцев после того, как я стал бенефициаром. Честно говоря, всё было бы проще, если бы ты просто обналичила свой полис и заплатила мне все, что у тебя осталось».

«Может быть, и мы сделаем это так, если хочешь. Но я подумала, что я больше не привязана к тому, чтобы быть «Элис», и если добыть тебе больше денег означает, что я могу остаться здесь еще немного… хорошо…»

Я фыркнул и покачал головой. Я привык, что метамфетаминовые шлюхи ползут к моему порогу, обещая сделать что угодно, чтобы получить свою следующую дозу, но никому и в голову не приходила такая дурацкая идея, как Элис. С ухмылкой я посмотрел на Кэмерон и обнаружил, что она изучает меня, и, пожав плечами, поднял брови и мысленно сказал ей: «Эй, может быть, наши краткосрочные финансовые проблемы решены».

В конце концов, Кэмерон выступила вперед, протянула руку и сказала: «Заходи, Элис. Сегодня воскресное утро, а ты выглядишь голодной».

* * *

Сказать, что появление Элис удивило всех, было бы преуменьшением. Челюсти упали на стол. Джудин выглядела так, будто она только что насрала в штаны. И даже Сэм, казалось, застыл в шоке. Но когда я выдвинул свой стул во главе стола и жестом пригласил Элис сесть и поесть, всем остальным удалось собраться с мыслями и снова вернуться к делам.

Все сидящие за столом были хорошо знакомы с Элис. Мой гарем не изменился за последние шесть месяцев с тех пор, как я бросил ее как девушку, и даже после того, как я выгнал ее, она довольно регулярно появлялась на всех моих «тусовках», чтобы пообщаться с парнями и добыть свой метамфетамин. Правда, после нашего разрыва она старалась избегать меня лично. Но ей удавалось в какой-то мере поддерживать дружеские отношения с другими девушками, по крайней мере, до тех пор, пока она не закончила свой путь, оказавшись с Джаспером и более или менее исчезла с лица Земли, насколько было известно всем в этом доме.

У девушек, конечно же, возникло множество вопросов. Но когда Одри спросила первой: «Где ты была?» Я прервал её и предложил: «Эй, почему бы нам не дать девушке поесть, хорошо?»

Мои «предложения», конечно же, были командами, и девушки закрыли свои пасти. Однако было трудно придумать, о чём еще поговорить, и несколько минут все ели молча, включая Элис.

Она была голодна, но, к моему удивлению, не изголодалась. Она ела, как и любой другой человек, что говорило о том, что, по крайней мере, Бен кормил ее, пока она была там. И после того, как она дополнила тарелку, она начала добровольно рассказывать.

«Я провела большую часть прошлой недели со старым другом из средней школы», — объяснила Элис. «Пыталась очиститься, честно, но в конце концов тяга взяла верх, и я пошла искать чем поправиться. Нашла Тоби в Оук-тауне, и ему удалось прожить пару дней. Теперь я здесь».

Девочки посмотрели друг на друга, и именно Джудин спросила с некоторой насмешкой: «И что, ты думала, что можешь просто войти и присоединиться обратно?»

Я ухмыльнулся. Джуден и Элис никогда не ладили. Вероятно, это было как-то связано с тем, что я встречался с ними обеими одновременно. Это было не таким большим делом для Элис, так как она быстро выпала из любви со мной и была слишком счастлива от того, что Джудин впитывала мое внимание. Но в то же время было слишком весело подшучивать над Джудин о том, что мне больше нравятся большие сиськи Элис или что она красивее, и если бы только Элис относилась бы ко мне лучше, тогда мне вообще не понадобилась бы Джудин. И это определенно бесило их обеих, когда я заставлял сосать меня вдвоём или устраивать шоу в 69 для моего удовольствия, или спать всю ночь вдвоём в моей постели.