«Она в порядке?» — спросила Саша, вытирая глаза и тяжело сглатывая.

Стоя в дверном проеме в спальню Саши, я поднял обе брови и спросил: «ОНА в порядке? Элис зарывается в глубины и начинает извергать дерьмо, чтобы сознательно расстроить тебя до такой степени, что ты заблевала весь коврик в моей гостиной… и ты спрашиваешь, в порядке ли ОНА?»

Покрасневшая Саша серьезно кивнула.

Я вздохнул и ответил: «Да, она в порядке. Вернулась в свою комнату».

Саша вздохнула и закончила застегивать новую кофточку.

Когда ее вырвало, на рубашке и джинсах осталось немного рвоты. Элис бесстрастно наблюдала, как мы с Сашей вместе убирали беспорядок, а затем Саша поднялась в свою спальню, чтобы умыться и переодеться. Я остался с Элис, наблюдая за ней. Но через минуту Элис сбежала обратно в свою комнату и закрыла дверь, заперев ее изнутри.

Боясь, что она может порезать себе запястья или что-то в этом роде, я достал ключ и вошел внутрь. Элис сидела на дальнем краю кровати, спиной ко мне, глядя в окно. Она посмотрела на меня и кивнула, понимая, когда я сказал ей оставить дверь открытой. А потом я поднялся наверх, чтобы проверить Сашу.

«Действительно ли ты в порядке?» — мягко спросил я.

Саша сжала губы, встала с кровати и подошла ко мне. Я обнял ее, когда она подошла, а она уткнулась головой мне в плечо. А затем, с еще одним вздохом она ответила: «Со мной все будет в порядке. Могут сниться кошмары о том, через что она прошла. Но со мной все будет в порядке».

Я наклонился и клюнул Сашу в лоб. Несколько мгновений спустя она наклонилась ко мне, и я поцеловал ее в губы. А потом я прижал ее голову к своему плечу, пока она ворковала, и прижалась носом к моей шее.

Момент нежности был долгожданным облегчением после ужасов, которые только что описала Элис, и ни Саша, ни я не двигались в течение нескольких долгих минут. Но в конце концов она отстранилась от меня и кивнула в сторону двери.

«Мы должны поговорить с ней», — сказала она.

Я вздохнул. «Правильно ли я поступаю? Было бы лучше для всех, если бы я передал ее властям, чтобы они разобрались со всем этим и помогли ей пройти реабилитацию? Я хочу помочь ей, но не за счет тебя и других людей. Других девушек».

«После того, что она пережила? Да, ты поступаешь правильно», — заверила меня Саша. «Худшее, что случится со мной, Энди или Джейми — это то, что мы проведём с тобой немного меньше времени. Худшее, что случается с ней — это то, что она снова окажется в этой адской дыре, делая Бог знает что, чтобы купить наркотики в следующий раз. Серьезно… Ты делаешь правильные вещи».

«Ты тоже. Я думаю, ты делаешь для нее гораздо больше, чем я».

Саша пожала плечами. «У нее проблемы с доверием к мужчинам. Это понятно».

«Так что мне, наверное, стоит попросить Пейтон приехать сегодня вечером, когда ты пойдешь на работу?»

Саша нахмурилась. «Вообще-то… не сегодня вечером. Думаю, я скажусь больной и помогу тебе присмотреть за Элис. Она была здесь всего день, и я знаю, что мы еще не выбрались из леса с ней. Может быть, к следующим выходным я смогу вернуться».

«Уверена?»

Саша закусила губу. «По правде говоря, после всего, что она только что сказала, я не совсем в настроении снимать одежду перед незнакомыми мужчинами, понимаешь?»

Я моргнул и снова обнял Сашу. «Мне жаль».

«За что?»

«Я не знаю. Просто мне показалось, что правильно так сказать».

Она вздохнула и прижала меня к себе. «Я буду в порядке. Давай. Пойдем».

Элис была там, где я ее оставил: сидела на дальнем краю кровати спиной к нам и смотрела в окно. Она не реагировала, когда мы входили в комнату, или даже когда я прошёл перед ней. Ее глаза были мертвыми и расфокусированными, ничего не видя. Но когда Саша устроилась на кровати рядом с ней и положила руку ей на ногу, Элис, наконец, повернулась и заплакала.

«Прости…» — пробормотала Элис сквозь слезы. «Ты не заслуживаешь того, чтобы я набрасывалась на тебя. Ты была лишь добра, а я…»

«Шшш», — успокоила Саша, поглаживая ногу Элис. «Все в порядке. Ничего страшного, и меня тошнило не от твоих слов, а от того, что с тобой делали».

Элис покачала головой. «Я не должна была вываливать все это на тебя сразу».

«Неужели все это произошло на самом деле?»

Элис моргнула, ее глаза стали настороженными. «Я не выдумывала».

«Я не думаю, что ты это сделала». Саша покачала головой. «Я просто имела в виду что то, что случилось — случилось. Тебе не нужно ничего приукрашивать для нас. Да, мне было трудно с этим справиться — я бы хотела думать, что подобное кому угодно будет трудно — но мне нужно знать, что с тобой случилось».

Элис пожала плечами. «Я не горжусь тем, что я делала. Оглядываясь на это сейчас я понимаю, насколько я облажалась, и представляя сколько усилий мне нужно приложить для своего следующего исправления… Это меня ужасает».

«Это то, почему ты ушла?» — спросил я. «Ты поняла, что больше не хочешь этим заниматься?»

Элис покачала головой. «Нет. Я терпела это дерьмо. Всё, что угодно, чтобы получить больше метамфетамина. Только после того, как я была чистой около недели, все это действительно поразило меня».

Я склонил голову набок. «Тогда что заставило тебя уйти?»

Элис зажмурилась и склонила голову. «Джиллиан».

Я запрокинул голову, думая о силиконовой, накачанной ботоксом блондинке, с которой познакомился на вечеринке Картера. «Джиллиан? Что с ней?»

Элис снова посмотрела в окно и вздохнула. «Она умерла».

Мои глаза широко распахнулись. «Подожди, что?»

Элис пожала плечами, не глядя на меня. «Передозировка. Она слишком обдолбилась на вечеринке, и ее сердце не выдержало. Просто так». Она щелкнула пальцами, подчеркивая сказанное.

«Твою мать…»

«Картер не хотел, чтобы к дому приехала скорая помощь, поэтому он приказал парню отвезти ее в больницу. Неважно. Она умерла еще до того, как вышла из парадной двери Картера. Я никогда не забуду пустой взгляд на ее лице, когда она лежала с открытыми глазами и смотрела в никуда. Не дышала, не двигалась, уже ушедшая».

Я повернулся и, обхватив голову руками, зашагал в сторону комнаты. «Мертва? Дерьмо…»

Элис вздохнула и, наконец, посмотрела на меня. «Итак, я ушла. Я увидела свое будущее прямо перед собой, ее тело коченело на полу. Я сказала Картеру и Джасперу, что все кончено. Я схватила всё, что могла, и убежала. Они оба сказали: «Скатертью дорога». Они больше не нуждались во мне. Была свежая кровь, свежие киски, которые еще не были уничтожены метамфетамином. Я превратилась в этот выдолбленный скелет, который вы видите перед собой, и это приближалось к тому моменту, когда парни не хотели, чтобы я была рядом, как будто я отпугивала других девушек просто своим внешним видом. Поэтому я ушла».

«Куда ты пошла?» — спросила Саша.

«Пошла в бар и переспала с парнем только для того, чтобы иметь крышу над головой на ночь. Уговорила его оставить меня еще на одну ночь, пообещав, что он сможет трахнуть меня в задницу, но у меня появилось желание, и я немного обезумела. Забилась в судорогах и полезла за его бумажником. Он ударил меня так сильно, что я потеряла сознание. Очнулась рядом с мусорным контейнером в переулке, без денег и даже без сумки. Вернулась к нему и весь день слонялась без дела, надеясь, что он вернется и впустит меня, чтобы хотя бы забрала мою одежду и другие вещи, но в ту ночь он не вернулся. Наконец, посреди ночи я разбила окно и обнаружила, что моей сумки там нет. Я искала везде и не смогла её найти. Я понятия не имею, что он с ней сделал. Я украла всю наличность, которую смогла найти, и его ноутбук. Вот тогда-то меня и охватила очередная жажда, и я нашла дилера из низов в центре города, у которого не было льда, но он дал мне немного травки за компьютер и минет. Вторую ночь я провела, съежившись под витриной магазина с парой старых бездомных женщин на Телеграфе. С мешками для мусора и грязными одеялами я достаточно смешалась с ними, чтобы никто меня не беспокоил. Это было во вторник вечером».