«Я знаю, я знаю. Я не говорю, что не могу жить без девушки. Если что… Я… Черт возьми… Берт, ты мой друг, хорошо? Мы друзья, и мы дружим с тех пор, как познакомились в начале первого курса. Но факт в том, что ты не был моим лучшим другом. Это была Аврора. Даже если не считать, что мы были парнем/девушкой в ​​прошлом году, Аврора и я были лучшими друзьями в течение трех лет. День за днем. Ходить на занятия, делать домашние задания, смотреть телевизор и говорить о том, что приходит нам в голову. Черт, хотя она была с Райаном, а я с Адриненной, Я ВСЕ ЕЩЕ проводил с ней больше времени, чем кто-либо другим. Но теперь, когда она ушла… я не… у меня нет…»

«Кого-то «постоянного», — тихо сказала Саша.

Я вздохнул. «Дело не в том, что я одинок. Меня все время окружают люди. И я уверен, что если бы моя остальная часть моей карьеры в колледже продолжилась точно так же, как на прошлой неделе, я бы окончил учебу в отличном состоянии и был бы доволен своим существованием. Это просто… может быть, потому что эта история с Три-Дельтами такая случайная… секс без близости… Знаете что, я несу чушь. Забудьте, что я сказал что-нибудь. Я живу потрясающую жизнь, за которую миллион парней продали бы своих матерей, чтобы поменяться местами со мной. Я счастлив. Я счастлив».

Берт и Саша обменялись многозначительными взглядами, которые показали мне, как мало они поверили моему утверждению о том, что я «счастлив». Глубоко вздохнув, Берт первым остановился и серьезно посмотрел на меня. «Эй, чувак, если хочешь, я всегда могу навестить Линн немного позже. Я имею в виду, что движение в этот час в любом случае будет убийственным. Кроме того, мы сильно отстаем в наших видеоиграх».

Я уже посмеивался и отмахнулся от него. «Спасибо за предложение, но нет. Я сказал все это не для того, чтобы заставить тебя проводить больше времени со мной. Езжай к Линн».

«Но ты не счастлив, да?» — Берт озабоченно посмотрел на меня.

«Забудь, что я говорил что-нибудь. Всего лишь мгновенный всплеск эмоций. У меня обязательно должны были появиться некоторые после того, что я пережил с DJ и Ким. Кроме того, я не хочу забирать тебя у Линн в последнюю секунду вот так. Чувак, похоже, ты пел «Пятница» последние пятнадцать минут. Давай, давай проводим тебя к твоей машине». Я снова начал нашу групповую прогулку.

«Но на самом деле я был не очень хорошим другом», — извинился Берт. «Мы должны встречаться чаще, поиграть в несколько игр или просто пообедать, понимаешь?»

Я улыбнулся и кивнул. «Это было бы прекрасно».

«Ой, разве вы не такая симпатичная пара?» — протянула Саша.

Мы с Бертом бросили на неё острые взгляды, и она мило захихикала и прикрывала рот. Но когда она взяла себя под контроль, Саша коснулась моей руки и кивнула.

«Я тоже», — начала Саша. «Я… Я не совсем уверена, как вписаться в твою жизнь. Я имею в виду, что теперь мы соседи по комнате, и у нас есть много возможностей пообщаться. Но ты также иногда очень сдержан со мной, и я знаю, что это потому, что иногда тебе кажется, что я пытаюсь завоевать тебя, как парня. Поэтому я попыталась немного отойти от твоей жизни, отчасти для того, чтобы ты мог наслаждаться своим временем с Три-Дельтами. Но, может быть, я зашла слишком далеко на прошлой неделе. Послушай, я знаю, что никогда не заменю Аврору, и я не пытаюсь стать твоим лучшим другом или чем-то в этом роде. Но я действительно хочу быть твоим другом, и пока мы можем не попасть в ловушку отношений, я бы с удовольствием проводила с тобой больше времени. Как друг, не более того. Тогда, по крайней мере, у тебя была бы ОДНА постоянная в твоей жизни, с которой ты мог бы разделить свой день. А?»

В ее голосе была искренность, которая меня тронула. Я улыбнулся и тут же обнял Сашу за плечо. «Спасибо… Я бы хотел этого».

Она кивнула. «Просто друзья. Никакого давления. Больше никаких тоскливых взглядов, мечтающих о том, чтобы ты был моим парнем».

Я усмехнулся и пожал плечами. «Если можешь. Если нет, по крайней мере, я могу оценить намерение».

Она просияла и крепко сжала меня обеими руками.

Берт заскулил: «Эй, а где МОИ объятия?»

* * *

Берта и Саши уже не было, и я был совсем один, когда делал последний поворот к дому. Но я не беспокоился о том, что останусь в одиночестве слишком долго. Неторопливо я гадал, какое трио красоток из женского общества появится в тот вечер, чтобы меня развлечь.

За неделю в дом приходили ровно три Три-Дельты: ни больше, ни меньше. Они приходили до ужина, либо готовили для меня, либо помогали мне на кухне, а затем оставались до завтрака на следующее утро. Пока что все трое были выбраны из вращающегося списка восьми девочек (не совсем то, что утверждал Берт): Энди, Джейми, Джоселин, Лакхи, Лупе, Миса, Тоня и Уитни. Ни одна девушка не появлялась больше двух дней подряд, и никогда не было тех же трех, как накануне. Я не знал точно, были ли это требования их ротации, но это казалось разумными выводами.

Тем не менее, за семь вечеров с того первого «свидания» в пятницу вечером я начал выяснять некую закономерность их прибытия. Энди и Джейми казались очень привязанными, проводя со мной как можно больше времени во время своих двухдневных посещений, а затем возвращаясь сразу после необходимого им выходного. Другие, такие как Лупе, Тоня и Миса, были более непринужденными, приходя, чтобы получить удовольствие, когда это удобно, но явно не настойчиво занимали свободный слот. Следовательно, поскольку Энди провела со мной последние две ночи, ей, вероятно, запретят вернуться на третью. С другой стороны, «выходной» у Джейми был в среду, а это означало, что она вернулась вчера вечером и, вероятно, вернется снова. Что касается других, если форма будет сохранена, я подумал, что увижу какую-нибудь комбинацию двух девушек из: Уитни, Тони и Джоселин. С другой стороны, возможно, Лупе действительно захочет вернуться.

Конечно, я считал своих цыплят до того, как они вылупились. Я с самого начала ясно дал понять, что у обеих сторон нет никаких обязательств, и хотя я скорее сомневался, что в ближайшее время выгоню кого-либо из этих горячих молодых красоток из своей постели, мне все же нужно было рассмотреть возможность того, что Три — Дельты насладились дикой неделей и что они вернутся к своей нормальной жизни без меня.

Оказалось, я был совершенно неправ.

Я впервые понял, что что-то не так, когда дверь была отперта. Ручка повернулась в моей руке, и дверь приоткрылась прежде, чем я успел вставить ключ. И, хотя было вполне возможно, что Саша пришла домой перед отъездом и забыла запереть дверь, это казалось маловероятным.

Второе, что я осознал — это табличка с текстом, обрамленная и прикрепленная к входной двери прямо на уровне глаз. Сначала я не заметил этого, так как был так сосредоточен на замке, но теперь, когда я встал и прочитал распечатанное на компьютере уведомление, я почувствовал, как учащается мое сердцебиение.

ВНИМАНИЕ! Этот дом получил обозначение «Три-Дельта West». Все сестры из женского общества Дельта Дельта Дельта, прошедшие за пределы этой точки, подлежат захвату и осеменению со стороны Члена Сестринства Бена. Сёстры должны соблюдать строгие законы. Входите на свой страх и риск.

Пейтон Кент, президент отделения Pi, Дельта Дельта Дельта

Логотип «Три дельты» был проштампован красным цветом сразу под напечатанным именем и подписью Пейтон. А ниже был мелкий шрифт, который я не сразу изучил.

Я стоял там, глядя на табличку, несколько секунд. Затем я услышал шаги, приближающиеся к двери изнутри, и вскоре дверь распахнулась. Энди Холланд лучезарно улыбнулась мне, прежде чем прислониться к дверному косяку и скрестить руки на груди. «Добро пожаловать в Три-Дельта West».

Я приподнял бровь. «Три-Дельта West?»

Энди пожала плечами. «Мы в трех или четырех кварталах к западу от Дома; Лакхи выбрала название. Технически мы должны аннексировать твоё жилище, чтобы обеспечить соблюдение наших законов здесь. Надеюсь, ты не против».