«Да».

«И ты хочешь, чтобы ОНА стала твоей девушкой».

«Да. И последнее, что мне сейчас нужно, это еще одна девушка».

«Ты уверен? Только вчера утром ты был готов сделать МЕНЯ своей следующей девушкой, не говоря уже о жене». Ким качнула бровями, глядя на меня.

«Обе идеи, которые ты сразу же убила».

«Потому что это были намерения, направленные на меня».

«Так что ты хочешь сказать? Что я могу бегать за другой девушкой, если это не ты?»

Ким пожала плечами. «Ты из тех парней, которые ненавидят одиночество. Ты ХОЧЕШЬ любить и быть влюбленным, и я не могу тебе этого обеспечить. Ты хочешь девушку, так что… заведи девушку!»

Я нахмурился. «Разве ты не говорила мне только несколько месяцев назад, что мне нужно поработать над проблемами созависимости?»

«Да, но сейчас все по-другому».

«Как по-другому? Потому что на этот раз DJ прервала моего ребенка и бросила меня, вместо того, что Аврора изменила и бросила меня?»

«Нет, конечно, нет. С обеими были травматические разрывы».

«Любая девушка, с которой я начну отношения сейчас, ДОЛЖНА будет быть отскоком».

«Конечно. Но, может быть, отскок — не такая уж плохая идея».

Я снова остановился. «Хорошо, теперь я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО сбит с толку. Я думал, мы договорились об этом ДОЛГОЕ ВРЕМЯ назад: отскок — это плохо…»

«Для кого? Для тебя? Для нее? Многие, многие отношения по всему миру возникают вслед за ранее провалившимися, но все же остаются успешными. Так называемая проблема восстановления отношений НЕ состоит в том, чтобы завязать новые отношения, в то время как раны от старых. все еще свежи; это искажает эмоции в новых отношениях. Ловушка состоит в том, чтобы влюбиться слишком быстро или убедить себя, что ваша новая девушка — Единственная, потому что вы испытываете сильную боль из-за неудавшихся отношений. Но при правильных обстоятельствах отношения «отскока», конец цитаты, могут быть очень хорошими для вас — особенно для тебя».

«Так ты хочешь, чтобы я снова встречался?»

Ким моргнула и медленно кивнула. «Я думаю, это может быть хорошей идеей, да».

Я нахмурился. «Я думаю, что, возможно, ты надеешься, что новая девушка отвлечет меня от попыток построить романтическое будущее между тобой и мной».

Ким покраснела и тут же отвела глаза. «Это… Это был бы положительный побочный эффект, да».

«Попалась».

Она покачала головой. «Но это не единственная моя цель. Я серьезно: иметь девушку может быть для тебя хорошо, если ты оправдываешь свои ожидания. Все сводится к тому, чего ты хочешь в конечном итоге — общества. Посмотрим правде в глаза, это то, что кажется очевидным: ты не можешь быть одиноким. Это нормально. Некоторые могут посчитать это недостатком личности, другие могут просто принять это как аспект того, кем ты являешься на самом деле. Тебе нравится чувствовать любовь и привязанность, и тебе нравится возвращать то же самое своему романтическому партнеру. Ты получаешь много удовольствия от заботы других, и их счастье — это твоё счастье. В этом мы не такие уж и разные. Но главный ключ для тебя- это НЕ формировать ожидание, что ты и твой романтический партнер останетесь вместе вечно. НЕ влюбляйся так сильно, что начнешь планировать свадьбу через шесть дней после начала отношений. И ради бога не надо предлагать девушке кольцо или начинать давать имена вашим детям!»

Я поджал губы. «Это про DJ, не так ли?»

«Я ГОВОРИЛА тебе не делать ничего опрометчивого».

«Ты говорила».

Ким только бросила на меня взгляд «я же тебе говорила».

Я вздохнул и покачал головой. «Ладно, может, мне не стоило торопиться в отношениях с DJ, но это не значит, что я должен делать что-то ЕЩЕ опрометчивое, например, начинать отношения восстановления. Разве я не должен научиться делать себя счастливым, не будучи созависимым и какое-то время побыть один?»

Ким подумала об этом полсекунды, прежде чем покачала головой и сухо ответила: «Не обязательно».

Я моргнул. «Так что ты говоришь? Что я должен начать встречаться с Сашей?»

«Я думаю, что независимо от того, что я думаю, или советую, или что-нибудь еще, сэр, тебе придется принять собственное решение по этому поводу».

Вздохнув на ее тон, я проворчал: «Серьезно, с твоим низким мнением обо мне, я не знаю, ПОЧЕМУ ты думаешь, что я буду для тебя хорошим Мастером».

Ким улыбнулась, продемонстрировав зубы. «Я знаю то, что знаю, и я также знаю то, чего не знаю. И я знаю, чего я хочу, а также то, чего я не хочу. И я хочу ТЕБЯ».

Я покачал головой.

«Так что же нам приготовить на обед, сэр?»

Я вздохнул и пошел интуитивно. «После того выхолощенного разговора, который у нас был? Мне нужно мясо. Мы заходим в Беркли Боул и набираем стейков».

«Принято».

* * *

Берт и Саша встретили нас в доме на ужин, и я изолировался на заднем дворике, готовя гриль, пока они с Ким занимались другими приготовлениями на кухне и болтали о сегодняшнем дне. Однажды я зашел внутрь, чтобы взять несколько специй, и обнаружил, что они также говорили о моей личной жизни. Берт выглядел сокрушенным, как будто он делал что-то плохое за моей спиной (или, возможно, сделал замечание, которое мне не хотелось бы услышать в лицо). Саша выглядела просто заинтересованной, а выражение лица Ким было таким же непостижимым, как всегда.

Я быстро вернулся на улицу.

Когда мясо было готово, я вернулся и обнаружил, что стол накрыт, картошка и овощи готовы. Мы вчетвером ели, дружелюбно беседуя, помыли посуду и немного учились. Ким и Берт остались за обеденным столом, а Саша присоединился ко мне на диване. Заняв свое место, она скинула туфли и повернулась, чтобы откинуться на угол подлокотника и спинки. Босыми ногами она тут же проскользнула под подол моего свитера, прижалась полузамороженными пальцами ног к моей голой коже и радостно вздохнула, чтобы почувствовать тепло моего тела. Я просто прикусил язык и заставил себя выдержать ощущение холода, а затем вернулся к своей книге.

Примерно через два часа Берт закрыл свои книги и объявил, что пора домой. Он клюнул Ким в щеку на прощание, а затем прошел за мой диван. Я поднял руку к его кулаку, который он встретил. Затем он протянул руку и потер плечо Саши, сказав: «Увидимся завтра».

Но Саша подняла голову и закрыла папку. «Подожди. Я пойду с тобой».

Берт остановился и приподнял бровь, глядя на нее. Саша пожала плечами и показала на меня большим пальцем. «Он не заинтересован, по крайней мере, сегодня вечером».

Брови его поднялись, но он кивнул и попятился. Саше потребовалось около двадцати секунд, чтобы загрузить свой рюкзак, а затем она наклонилась через диван, взяв меня за щеку рукой и прижалась губами к моим. Но это был короткий поцелуй, и она отступила так же быстро, как и наклонилась.

«Увидимся завтра», — пробормотала она, глядя мне в глаза, прежде чем взглянуть на обеденный стол и добавить: «Пока, Ким».

Ким безмолвно помахала рукой, когда Берт и Саша вышли через парадную дверь. Она последовала за ними, чтобы повернуть замок, прежде чем вернуться в гостиную, и обнаружила, что я стою у арки и указываю на лестницу. «Моя спальня. Сейчас», — спокойно, но твердо заявил я.

«Принято», — ответила Ким, слегка склонив голову перед тем, как подняться впереди меня по лестнице. Минуту спустя она остановилась в моей спальне, а я осторожно поднял ее свитер через голову, а затем расстегнул ее бюстгальтер, стоя позади нее. Ее дыхание участилось и стало глубже, когда я покусывал ее шею и ласкал соски. И она застонала и повернулась лицом к моему подбородку, когда мои пальцы проработали под поясом ее джинсов, а я окунул средний палец в ее горшочек с мёдом, используя найденную там влагу, чтобы покрыть ее клитор.

Через две минуты после этого я перестал, доведя её до грани оргазма, прежде чем уложить на кровать. Я снял с Ким джинсы и трусики, прежде чем лечь на живот между ее раздвинутых ног. Там я, наконец, довел ее до оргазма губами и языком, а затем дал ей еще два, прежде чем моя собственная потребность вырвалась из моих шорт.