«Что происходит?»

Брук нерешительно посмотрела на меня и бросила взгляд на Брэнди. Я повернул голову, чтобы последовать за ней, увидев, что моя старшая сестра глубоко вздохнула и выдохнула.

Брэнди, должно быть, видела, как мое лицо упало, потому что она сразу же схватила меня за руки и ободряюще сказала: «DJ любит тебя. Она влюблена в тебя».

Я почувствовал, как в глазах образуется влага. «Я чувствую приближение «но»…»

Теперь настала очередь Брэнди взглянуть на Брук, но я не отрывал взгляда от старшей сестры. Через мгновение Брэнди снова посмотрела на меня и снова вздохнула. «Я действительно должна позволить ей сказать».

«Значит грядет «но».

«Она любит тебя. Она хочет выйти за тебя замуж».

«Но…»

Брэнди поджала губы, снова глядя на Брук.

«Пожалуйста… не оставляй меня вот так в подвешенном состоянии», — захныкал я, сжимая руки сестры. «Просто скажи мне».

«Ей нужен перерыв. Ей нужно время и пространство, чтобы во всем разобраться. Аборт полностью вывел ее из строя. Она думала, что это разрешит ее страх оказаться в ловушке, взять на себя бремя воспитания детей до того, как она будет готова родить. Но вместо этого это заставило ее переосмыслить все ваши отношения. Она напугана и испытывает чувство вины, и она едва может стоять в одной комнате с тобой. Она любит тебя, и разрыв с тобой- это последнее, что она когда-либо хотела бы сделать, но…»

«Но она собирается расстаться со мной».

Брэнди поморщилась и закусила губу, чувствуя, что ей не следовало говорить так много. Я мог сказать, что она сейчас собирается замолчать, поэтому повернулся к другой сестре.

«Брук, скажи мне».

Ей не пришлось. То, как моя младшая сестра побледнела и выглядела извиняющейся, было достаточным ответом.

Я глубоко вздохнул и решительно вытащил руки из рук Брэнди. «И что? Вы с Дайной решили приехать сюда, чтобы стать свидетелями моей последней эпической неудачи?»

«Это не так», — настаивала Брэнди.

«Ей просто нужно время, чтобы разобраться в себе», — добавила Брук.

«И место. И что, она уезжает?»

Брук глубоко вздохнула. «София вылетела из колледжа в прошлом семестре. Она не вернется из Аризоны. И в этом году она была соседкой Фэй по комнате».

«DJ уезжает».

«У Фэй забронирована аренда до лета. Мы займём другую комнату».

«Подожди, «мы»?» Я резко встал со своего места и повернулся лицом к своей младшей сестре. «ТЫ тоже съезжаешь?»

Брук побледнела бы еще больше, если бы это было возможно.

«Ах, ПИЗДЕЦ» — выплюнул я, поворачиваясь и шагая вокруг журнального столика к дальнему концу гостиной. Я повернулся, дойдя до телевизора, и посмотрел на свою младшую сестру.

«Я буду приезжать. Навещать тебя. Ты всегда будешь моим старшим братом», — настаивала Брук.

Я вскинул руки. «Все бросают меня».

«Мы не бросаем тебя».

В моем сердце загорелся огонь. Адреналин хлынул по моим венам, и я сжал кулаки, стиснув челюсти. «Неважно», — выплюнул я. «Потому что этого не произойдет. Это еще не конец. На самом деле DJ еще не рассталась со мной, и, возможно, никогда не расстается. Эта девушка вынашивала моего ребенка. Я сделал ей предложение, и она согласилась. Это МОИ отношения. Мы поговорим, и будь я проклят, если кто-нибудь решит, что все кончено без меня».

В этот момент в замке дернулся ключ, и я приготовился к последней схватке.

Я все еще верил в будущее с DJ и был готов сказать все, что нужно, чтобы это будущее стало реальностью.

Что-нибудь. Все что угодно. Это была моя невеста. Это было до конца моей ЖИЗНИ. Это было моё ЖИЛИ ДОЛГО И СЧАСТЛИВО.

Я пообещал себе, что у меня все получится.

…

Я потерпел неудачу.

* * *

Я не буду вдаваться в подробности последнего разговора. Достаточно сказать, что к концу этого мы с DJ официально расстались, и она вместе с нашими сестрами застряла в четырехстороннем пиршестве слёз, подпитываемом эстрогеном.

Я же пошел на кухню готовить ужин.

Нет, серьезно. Я готовил ужин.

Брэнди впервые вошла в дверь незадолго до 17:00, а теперь уже после 19:00. Моя беседа с DJ длилась почти два часа, и, хотя она никогда не переходила в крик или насилие, она все же была не из самых приятных. Причины нашего разрыва были многочисленны и неясны. Очевидное уже было заявлено, но на самом деле все сводилось к тому, что за последнюю неделю где-то по пути мы потеряли искру.

Забейте на это: в тот момент, когда мы вошли в клинику для абортов, мы потеряли искру. Остаток недели мы просто осознавали это.

Отношениям легко двигаться вперед. Им действительно тяжело двигаться назад… без того, чтобы сломаться. Я говорил себе не торопиться. Чтобы не потерять голову.

И потом я пошел и попросил ее выйти за меня замуж.

Мы с DJ погрузились в вихрь романа, переходя от дружбы к свиданиям, к беременности и предложению. Неделю назад мы были помолвлены и ждали ребёнка. Но потом мы начали движение назад. В понедельник «ожидающая» часть ушла. Обрученная часть технически оставалась до сих пор, хотя DJ сказал мне, что она не была готова и к этой части.

Мы подошли к грани брака и семьи. Теперь мы даже не могли оставаться парнем/девушкой. Нет обратного пути. Не для нас.

DJ сказала, что она расстается со мной, потому что знала, что я никогда не сделаю этого первым, хотя она не заслуживала того, чтобы оставаться со мной после того, что она сделала. Она пообещала, что будет продолжать любить меня. Она винила себя, говоря, что это ее стыд и вина мешали ей продолжать поддерживать меня так, как я того заслуживал. Но в то же время она призналась, что никогда не могла полностью развеять свои сомнения в моей любви к ней. Мои слова были всегда рядом, как и мои действия. Тем не менее, она всегда глубоко внутри чувствовала, что есть что-то, что я сдерживаю.

Она надеялась, что когда-нибудь, может быть, даже когда-нибудь скоро, она сможет пойти дальше своих демонов, и мы снова найдем друг друга. Я все еще был ее идеальным мужчиной, и она настаивала, что наш разрыв произошел не по моей вине. Она считала, что я могу простить ей аборт. Теперь, если бы только она могла простить себя, довести себя до такой степени, чтобы снова встретиться со мной лицом к лицу… Это будет трудно, потому что в конце концов она выбрала себя, а не меня. Ей было трудно проглотить эту пилюлю, и она могла бы сожалеть о ней всю оставшуюся жизнь.

Хмм… моя любящая девушка винит только себя и просто ДОЛЖНА бежать, потому что не может оставаться со мной и жить с тем, что она сделала. Где я слышал ЭТО раньше?

Я чувствовал себя беспомощным. Я был зол. Я так много приложил усилий, чтобы эти отношения работали. Я принял мою беременную девушку, предложил сделать из нее честную женщину. Когда я был на пике счастья для моей будущей семьи, она похолодела. Так что я принял ее решение сделать аборт, пообещав оставаться с ней, пока она НЕ БУДЕТ готова.

Я сделал всё это, а она все еще рвала со мной. Мне казалось, что я не сделал ничего плохого… СНОВА… и я терял свою девушку… СНОВА.

Пойти за Дайной после этого? Да, точно. Что, черт возьми, было НЕ ТАК с этими девушками Эванс? Хм?

И все же какая-то часть меня почувствовала облегчение. Может быть, на протяжении всего моего брака с DJ я задавался бы вопросом, не женился бы я вместо этого на Авроре. Может быть, я бы задавался этим вопросом всю оставшуюся жизнь, если бы я согласился на второе место только потому, что она была беременна.

Может быть, у меня просто была картина в моей голове, где я стою рядом с моей великолепной блондинкой-бомбой-женой перед нашим огороженным забором домом с нашими детьми, и когда Аврора ушла с этой фотографии, я очень хотел поставить DJ на ее место, потому что она была ближайшим, что я мог вообразить.

Или, может быть, у нас все было бы хорошо. Совершенно счастливы. Совершенно счастливы жить вместе, без сожалений и сомнений. Может быть…