«Вот что — я- пытался тебе сказать».

«Я знаю, я знаю. Наверное, я ревновала тебя, и ты должен признать, что вы двое были друг к другу привязаны и довольно долго держали меня в стороне, когда начали встречаться. Но теперь я, кажется, понимаю, что это был всего лишь этап, ваш медовый месяц, и что, как только он пройдет, я буду с ней».

«Ты будешь, даже после того, как мы поженимся. Но если ты беспокоишься о времени проведённом с ней, я думаю, тебе скоро придется привыкнуть к ревности к нашему ребенку. Он или она ДЕЙСТВИТЕЛЬНО собираются высосать всё внимание DJ».

«Ну, и да, и нет. Мы много говорили об этом вчера вечером и сегодня, о том, что она потеряет возможность проводить время с ее друзьями и должна будет тратить столько сил и энергии на заботу о ребенке. Но я сказала ей, что не думаю, что это будет такое бремя. Для начала, ребенок будет всю неделю у родителей, верно? Так что, когда она в колледже, она будет только с нами».

«Ключевое — «когда она в колледже». По крайней мере, она возьмет отпуск в первом семестре, и тогда ты не сможешь увидеть нас большую часть времени, если только не приедешь в гости. И даже когда она вернется в колледж, она будет ездить туда и обратно, и у нее не будет столько же свободного времени, чтобы «потусоваться».

«Да, но я не против. Мы гораздо больше ценим то время, которое мы ДЕЙСТВИТЕЛЬНО проводим вместе».

«Я предполагаю».

«Кроме того, я знаю, что поддержка ее родителей в качестве опекунов — это БОЛЬШАЯ вещь, поскольку она убеждает ее, что она может справиться с ролью матери. Она не будет одной из тех матерей, которые без посторонней помощи будут предоставлены сами себе, пытаясь справиться с трудностями. Баланс между работой и личной жизнью. Ее родители уже сказали, что будут готовы помогать посменно посреди ночи или даже полностью забрать ребенка, чтобы она могла выспаться. Все ужасные истории о воспитании ребенка вращаются вокруг недостатка сна и невозможности передохнуть, но вы двое легко сможете сходить в кино или провести время вместе, если вам нужно».

«Ага… Это приятная роскошь».

«Пока ты не против жить под крышей родственников».

«Ха… Полагаю, я никогда об этом не задумывался».

«Не похоже на то, чтобы быть мистером Биг Беном в Доме в Беркли: делаешь, что хочешь, трахаешь, кого хочешь, не спишь всю ночь. Это будет дом твоей свекрови, и она будет править твоей сексуальной жизнью».

«Пффф. Дина знает DJ, и мы устроим бурю».

«Может быть, но я не знаю, приедет ли кто-нибудь еще в этот дом, чтобы присоединиться к тебе. Больше никакого секса втроем с Пейдж, Сашей или кем-то еще».

«Как насчет тебя?»

Брук хихикнула и потянулась, чтобы погладить мою выпуклость. «Не беспокойся обо мне».

Я усмехнулся, кладя свою руку поверх ее руки и сильнее прижимая ее к своему паху. «Тогда у меня будет все, что мне нужно. Не беспокойся».

«Это то, что я ей сказала. Было нелегко убедить ее пойти дальше и завести этого ребенка».

«Так ты на МОЕЙ стороне? Ты хочешь, чтобы мы родили этого ребенка?»

«Я всегда на стороне DJ. Я буду поддерживать всё, что ОНА хочет делать. Но да, я спорила в пользу ребенка. Это действительно такой сюрприз?»

Я пожал плечами. «Я не знаю. Если нет ребенка, значит, ее ничто не отнимет у тебя. Опять же, я все еще не совсем уверен, что ты вообще хочешь, чтобы она выходила за меня замуж, не говоря уже о том, чтобы у нас была семья».

«Я хочу, чтобы она была СЧАСТЛИВОЙ. Это самое главное. Ладно, может, я немного стала эгоистичной. Но, учитывая все остальное, мои мелкие ссоры кажутся именно такими: мелочными, и теперь я помню, как сильно я ценю ее счастье. DJ любит тебя. Ты парень ее мечты, и теперь она есть у тебя. Дети с тобой — это просто вишенка на торте. Я всегда знала, что у нее будут дети, и с нетерпением ждала возможности стать тетей Брук. Теперь я буквально буду «тетей» Брук».

«Вы все будете тетями. Брэнди, Адриенна, Эдем и Эмма… а с ее стороны Дайна и… ну… Аврора. Кто бы мог подумать, что у МОИХ детей будут и тетя Адриенна, и тётя Аврора, хм?»

Брук хихикнула. «Да… Думаю, большинство из нас думали, что это будут либо Мама Адриенна, либо Мама Аврора».

Я вздохнул, теперь мое внимание сосредоточено на дочери Эванс, и не на той, которая спит на заднем сиденье. Мне было интересно, что Аврора делает прямо сейчас. Мне было интересно, думала ли она обо мне на нашей поляне. И я подумал, что она думает о тех милых маленьких детях, которые называли бы ее «мама», а меня «папа».

Голос Брук вернул меня в машину. «Подумай об этом: DJ, и я говорили об абортах ещё тогда, когда мы впервые получили контроль над рождаемостью и признали возможность того, что одна или обе из нас могли бы в конечном итоге забеременеть до того, как мы это захотим. Мы обе согласились с тем, что выступаем за Выбор, что уважаем право женщины на выбор, но мы также согласились с тем, что не думаем, что когда-либо сможем прервать беременность самостоятельно. По нашему мнению, жизнеспособный плод — это ребенок, ожидающий своего часа, и, если не считать каких-либо экстремальных обстоятельств, таких как изнасилование или тяжелая инвалидность, мы не могли себе представить, что решим не выпускать этого ребенка в мир. Кто-то другой принимает это решение за себя самостоятельно? Конечно. Но DJ или я? Нет. И особенно с учётом, что этот ребенок твой».

«Что бы ТЫ сделала, если бы я каким-то образом сделал тебе ребёнка?»

Брук бросила на меня серьезный взгляд с поразительной интенсивностью в глазах. «Я бы, конечно, оставила его. Ни минуты колебаний».

«Действительно?»

«Это будет твой ребенок, Бен… и мой. Как ещё мы можем быть ближе?»

«Брук, есть ТАК много причин не…»

«Не делать этого», — прервала она. «Конечно, начиная с того факта, что я никогда не смогу рассказать, что ты отец. Но я бы заставила это сработать, если бы мне пришлось. И кто знает? Может быть, когда-нибудь… когда я выйду замуж за Кенту… Я откажусь от контроля над рождаемостью… А потом, что случится, то случится…»

* * *

Я припарковался возле знакомого дома, расстегнул ремень безопасности, а затем перегнулся через центральную консоль, чтобы поцеловать мою невесту, проснувшуюся. Когда мы остановились на обед, она поменялась местами с Брук, но в итоге полностью откинула сиденье и снова заснула, а Брук дремала позади меня.

Глаза DJ задрожали, и она улыбнулась, прежде чем ответить на мой поцелуй. А потом, все еще не в себе, она села и посмотрела в окно. «О, мы уже здесь».

«Уже» для вас двоих. Я? Я весь окоченел от того, что веду машину».

DJ положила руку мне за голову и притянула к себе для поцелуя. «Я компенсирую это тебе, обещаю».

Я клюнул ее и покачал головой. «Ты будешь моей женой. Это означает, что тебе никогда больше не придется «компенсировать мне». Все, что я делаю для тебя, будет потому, что я люблю тебя, а не потому, что я ожидаю чего-то взамен».

DJ ухмыльнулась. «Тем не менее… Я компенсирую это тебе».

DJ разбудила Брук, на этот раз запечатлев губы на её, заставив мою младшую сестру хихикать и толкнуть свою лучшую подругу в грудь. К тому времени я уже вытаскивал чемоданы из багажника, а через минуту мы все трое уже шли по тротуару.

DJ не стала беспокоить дверной звонок, вставив ключ в замок входной двери, а затем впустил нас. Сразу же из кухни донеслись до нас пикантные запахи ужина, привлекая внимание всех троих в тот момент, когда Дина вышла и воскликнула: «Эй! Вы рано!»

Дина Эванс имела в виду, что мы прибыли задолго до ужина; DJ уже сказала ей неделю назад, что мы собирались приехать сегодня. Сначала она обняла дочь, затем отступила и положила руку на живот DJ. «Ты уже не показался, не так ли?»

«Мама, ты меня толстой называешь?»

«Что ж, последние пару недель мы ОТЪЕЛИСЬ на праздничной еде», — прокомментировал я.

«Слишком много жареного картофеля с чили и сыром», — вмешалась Брук.