Примечание к части *Я горю. Вот честно, горю, переводя это. Не хочу спойлерить прямо, но, попробуйте читать дальнейший сюжет не только так, как он воспринимается напрямую, но и взглянуть с того ракурса, что Брук ЦЕЛЕНАПРАВЛЕННО пытается вернуть Дидж, и только для себя. Вообще другая картинка выходит.

Книга 5. Глава 10. Возвращаясь домой. Часть 4

— СУББОТА, 24 ДЕКАБРЯ 2005, ЗИМНИЕ КАНИКУЛЫ—

По традиции в канун Рождества вся большая семья (за исключением Брэнди и DJ) оставалась дома, чтобы провести время вместе. Я оказался в окружении сестер на диване, и Эдем и Эмма разыграли карту «малышей семьи», чтобы выгнать DJ и Адриенну, чтобы они могли использовать меня в качестве спинки.

Семейный покер начался днем, и, беременная ли она была единственным внуком или нет, папа был безжалостен, заставляя DJ разориться. К счастью, Адриенна по-прежнему была главной карточной акулой семьи, и она отомстила за свою невестку.

Затем Адриенна начала топить меня, и моя любящая невеста помогла ей.

Глупые девушки.

Но затем, к моему нескончаемому удивлению, сначала Адриенна, а затем Брук обанкротились, оставив нас только троих вне игры, за исключением моего отца. Он все еще любил смотреть и давать близнецам полезные/манипулятивные комментарии, и, обменявшись взглядами, DJ, по-видимому, согласилась остаться, чтобы никто не покидал семейную комнату. А потом Адриенна и Брук довольно застенчиво затащили меня наверх, в спальню Адриенны, чтобы поиграть по-быстрому втроем, что нам удалось сделать, прежде чем они закончили карточную игру.

Я люблю своих девочек…

* * *

— ВОСКРЕСЕНЬЕ, 25 ДЕКАБРЯ 2005, ЗИМНИЕ КАНИКУЛЫ—

Рождество по большей части прошло хорошо. Все обменялись подарками, и Адриенне удалось подобрать несколько детских подарков для DJ, а также пару нарядов для беременных. А затем все разошлись, чтобы сделать свои традиционные телефонные звонки.

Меган Кван и Кэссиди О’Лири позвонили, чтобы поздравить с Рождеством, но эти разговоры длились недолго. Я узнал, что у обеих девочек были новые парни, Меган не очень серьезна, но Кэссиди очень любит и надеется на будущее.

После этого я обнаружил, что долго смотрю на свой мобильный телефон. Я не мог вспомнить, когда в последний раз мы с Авророй НЕ обменивались рождественскими поздравлениями. Мы делили каждое Рождество вместе с младенчества до пятого класса, и даже тогда мы все равно звонили друг другу по телефону. Но в этом году она была в лагере Моррис, и я почему-то знал, что в этом году она не позвонит мне.

Я подумывал позвонить ей, но в конце концов отказался от этого. Моя жизнь больше не была о ней. Я строил новую с DJ.

После обеда зашла Кира Фицпатрик (урожденная Макнил) со своим мужем Шоном и малышом Колином, которому сейчас было чуть больше двух лет. Они и мои родители обменялись подарочными корзинами и расположились в гостиной, чтобы поболтать, а близнецы отвели Колина в семейную комнату, чтобы поиграть. DJ заметила малыша и бросилась к нему, тут же подлизываясь и воркуя над драгоценным маленьким мальчиком, без сомнения представляя, как будет выглядеть ее собственный ребенок.

Я подошел посмотреть и был только немного удивлен, когда DJ подвела Колина за руку ко мне, а затем посадила ребенка мне на колени. Мы долго смотрели друг на друга, я корчил глупые рожи, а он смотрел на меня, как на какого-то сумасшедшего старика из космоса. Колин вскоре осознал меня и начал хихикать как сумасшедший, в то время как я подбрасывал его в воздух и ловил его снова и снова.

Тогда в арке появилась Кира со смешной улыбкой на лице. «Бен… тебе нужно что-то мне рассказать?» — спросила она мелодичным успокаивающим голосом, который вызвал столько воспоминаний.

Я оглянулся, когда она медленно вошла в комнату, такая же прекрасная, как и в тот день, когда она впервые привела меня в свой дом, чтобы починить эту глупую сушилку для полотенец. На самом деле она была красивее, потому что в ней светилось счастливое материнство и любовь, а не меланхолическая тишина молодой вдовы.

Повернув Колина, поставив его на ноги и позволив ему переключиться на менее отвлеченных партнеров по игре, я сверкнул ухмылкой Кире. «Я так понимаю, мои родители сказали тебе».

«Да. Но я все еще хочу слышать, как ты мне расскажешь». Она села на соседний со мной диван.

Я поднял глаза, когда DJ подошла ко мне на диван, переплетая ее пальцы с моими. «Я женюсь», — ответил я.

Кира лучезарно улыбнулась нам обоим, а затем приподняла бровь и добавила: «И?..»

Я ухмыльнулся. «И у нас будет ребенок».

Она не визжала, как школьница, как отреагировали некоторые друзья DJ. Вместо этого Кира блаженно вздохнула с широкой улыбкой на лице, когда она раскрыла руки, явно ожидая объятий.

Я дал их ей, а затем отодвинулся достаточно далеко, чтобы она клюнула меня в губы, прежде чем позволить мне сесть рядом с DJ. Наши глаза много сказали друг другу, но ничего не прозвучало вслух. Прежде всего, большинство людей в этом доме все еще не знали точной природы наших отношений. Разумеется, ее муж Шон не знал, что его жена лишила меня девственности, и, хотя мои родители могли подозревать что-то, вслух ничего не подтверждалось. Позже той ночью DJ спрашивала меня, спал ли я когда-нибудь с красивой взрослой женщиной. Моя невеста уловила эту атмосферу, и, учитывая, что я собирался разделить с ней остаток своей жизни, я пошел дальше и рассказал ей все, от моей девственности до «ремонта» и до просьбы Киры о том, чтобы я стал отцом её ребенка, хотя, как оказалось, Шон сделал Колина самостоятельно. Это было много, но я заверил DJ, что все это в моем прошлом. И ей было очень приятно узнать, что даже Аврора не знала о моей истории с бывшей вдовой Макнил.

Но это произошло намного позже. Прямо там и в общей комнате мы только объяснили, что Кира была нашей соседкой, и что я чинил вещи в ее доме, когда учился в старшей школе, еще до того, как она снова вышла замуж. Кира также отметила, что она была в аналогичной ситуации с нами, забеременев от своего парня, а затем решив выйти замуж после рождения ребенка. Хотя подход к созданию семьи был нетрадиционным, похоже, он работал для нее, и ее успех вселил надежду в меня и DJ.

Как только мы объяснили DJ, кто такая Кира и почему она была у нас в гостях на Рождество, разговор перешел на тему, которая была в центре внимания DJ и меня. «Как родительство?» спросил я.

«Как всегда, это здорово», — легко ответила Кира.

«Как всегда? Ты больше отдыхаешь? В последний раз я видел тебя в прошлом году, и ты упомянула, что Колин не очень хорошо спит».

Кира вздохнула и печально покачала головой. «Немного. Он определенно достаточно взрослый, чтобы спать всю ночь, но мы переместили его в свою комнату, и у него есть привычка просыпаться один или два раза среди ночи и звать маму. Он не голоден или что-то в этом роде, но как будто ему просто нужно увидеть мое лицо и убедиться, что я все еще существую, прежде чем он сможет вернуться в постель».

«Кошмары?»

«Обычно нет. Он не боится монстров или чего-то подобного, может, просто боится остаться один».

DJ и я оба кивнули на это, а затем DJ задала самый распространенный вопрос, задаваемый родителям маленького ребенка. «Итак, есть ли планы завести ещё?»

Кира печально улыбнулась нам и выглянула в арку. Ее муж Шон все еще был в гостиной и разговаривал с моими родителями. «Ну…» медленно начала она. «Планы, да. Шон определенно хочет девочку».

«Я чувствую приближение «но», — прокомментировал я.

«Что ж, мы пока не торопимся с активными попытками. Заботиться о малыше сложно».

«Действительно?»

«Когда у тебя есть дети, многое в твоей жизни меняется. Я не хочу пугать тебя, но я надеюсь, что ты готов к тому, что должно произойти», — серьезно начала Кира, прежде чем вскинуть руки и улыбнуться. «Что я говорю? Здесь нельзя быть «готовым». Давай начнем с этого. Мы с Шоном были подготовлены настолько, насколько могли. Мы сделали всю домашнюю работу, посещали курсы и сделали все покупки заранее. У нас было все необходимое оборудование и умные книги о том, как сохранить жизнь ребенку, но на самом деле нет ничего, что могло бы подготовить тебя к повседневным заботам родителей».