«Так ты думаешь, DJ и я созданы друг для друга? Как будто навсегда?»

«Я не говорила этого». Адриенна глубоко вздохнула, собираясь с силами, пока я терпеливо ждал конца. Я расположился в кабинете Джека, чтобы уединиться, и встал с дивана, чтобы немного пройтись по комнате.

В конце концов, голос Адриенны снова раздался в трубке. «Я не могу сказать наверняка, что ждет тебя и DJ в будущем. Мне нравится утверждать, что я знаю все, но я не была там, не была рядом с вами двумя в течение последних нескольких месяцев. Все, что у меня есть — это звук твоего голоса, когда ты говоришь о ней, и разговоры, которые мы время от времени вели по телефону. Я знаю, что часть тебя все еще думает об Авроре и о том, что произойдет, когда она, в конце концов, вернется. И я знаю, что часть тебя была одинока, несмотря на то, что ты настаивал, что одиночество тебя совсем не беспокоило, и что при всем твоём самосовершенствовании и стремлении не быть созависимым, ну… ты счастливее, когда ты в отношениях. Я желаю всего наилучшего тебе и DJ. Надеюсь, ради тебя, что она сможет быть ПОСЛЕДНИМИ отношениями, которые тебе когда-либо понадобятся. Но будет ли она? Я не могу на это ответить. Только ты и она можете».

Я сам глубоко вздохнул и обработал это, вздохнув. «Справедливо».

«Так значит ли это, что Саша больше не в кадре?»

«Саша?»

«Я знаю из наших последних двух разговоров, что ты немного боролся со своими чувствами к ней. В какой-то момент ты действительно подумал о том, чтобы начать с ней отношения, хотя мы с тобой оба согласились, что это не будет хорошей идеей».

«Забавно, что ты упомянула ее. На самом деле мы переспали впервые прошлой ночью».

«Действительно??!» Адриенна присвистнула. «Я полагаю, у тебя было разрешение DJ».

«Конечно. DJ почувствовала сексуальное напряжение между мной и Сашей, и что я потряс мир Саши, а затем вернулся домой к ней сегодня — это своего рода победа для неё».

«ХА!» Адриенна рассмеялась. «Это весело. Но это все. Ты потряс ее мир и вернулся домой? Ничего более, чем между вами двумя?»

Я глубоко вздохнул и подумал о скрытых эмоциях, которые почувствовал, просыпаясь сегодня утром в постели Саши. «Ну, как всегда, секс меняет людей. Я думаю, что мы определенно ближе, чем были два дня назад, например. «Победа» DJ или нет, мы с Сашей были близки, и ничто никогда не изменит этого. Но я действительно думаю, что теперь, когда мы перешли эту черту, мы также убрали любопытство. Я жаждал ее, она вожделела меня, и большая часть нашего напряжения была вызвана тем, что мы оба хотели того, что было еще неизвестным. Теперь это известно, и мы можем двигаться дальше. Я думаю, что мы сможем двигаться дальше, как друзья, но никогда не станем чем-то большим».

«Имеет смысл», — согласилась Адриенна.

«О, и еще кое-что. Я был у Пейдж сегодня утром».

«Черт, мальчик. Ты точно не теряешь времени зря в этот праздник».

«Нет, нет. Я не имею в виду… хорошо, хорошо, да, я трахнул ее сегодня… Но это не главное. Пейдж на самом деле встретила парня…»

Адриенна присвистнула. «Расскажи…»

* * *

15:35

Рассказав эту историю однажды DJ и Брук, я вновь повторил, что знал относительно отца-одиночки Эверетта. Но, как и DJ и Брук, Адриенна хотела узнать подробности, и в целом она держала меня на телефоне более часа. Разговор немного оживился, вернулся к Саше, задел историю о моем взаимодействии с DJ, когда она была больна, и даже о небольшом допросе Ким после того, как мы с DJ собрались вместе.

Это было только в конце, когда я, наконец, спросил о ЕЕ жизни за последние пару недель с момента нашего последнего разговора, и она рассказала мне о двух ассистентах на съемках, которые гонялись за ней, один мужчина и одна женщина. Естественно, Адриенна не интересовалась этим чуваком, но она и женщина-помощник по телефону флиртовали без остановки, и после того, как она позвонила Кэролайн, ее подруге из Нью-Йорка, за разрешением, Адриенна и девушка провели вместе вечер.

«Кстати, мне пора», — наконец сказала Адриенна, задолго до того, как я смог получить от НЕЕ какие-либо дополнительные подробности. «Здесь уже больше 6:30, и мы собираемся ужинать. Увидимся позже, Тигр. Люблю тебя».

«Я тоже тебя люблю. И хэй. Приезжай в Беркли, когда сможешь, хорошо?»

«Обещаю. Прошло уже слишком много времени».

«Да, это так».

«Ладно. Люблю тебя, Тигр. Я серьезно».

«Я знаю, что ты любишь. Развлекайся до конца поездки».

А потом Адриенна повесила трубку.

Я вернулся в гостиную и обнаружил, что Денвер ведет 21–14. Я как раз успел увидеть, как Майк Андерсон возился с мячом и дал Далласу вернуть его Денвер на 10 ярдах. Три распасовки спустя Джейсон Виттен поймал 4-ярдовый пас и забил тачдаун, после чего игра закончилась на 21 очке. И именно тогда прибыли старшие сестры.

Мы с Джеком встали, чтобы поприветствовать Дайну и Брэнди крепкими объятиями, а затем из кухни вышли Дина, DJ и Брук. DJ и я сказали нашим старшим сестрам, что теперь мы пара, и они обе радостно визжали почти так же, как Дина несколько часов назад, обнимая нас обоих и улыбаясь этим новостям до ушей. Но ближе к концу, когда Брэнди обняла меня в последний раз, она наклонилась ко мне в ухо и попросила поговорить с ней, когда я смогу.

«После того, как игра закончится, хорошо?» — Я ответил, не отрывая глаз от экрана.

«Кто играет?»

«Бронко и ковбои. Игра вничью».

«Бронко выиграют».

«Ты даже не СМОТРИШЬ футбол».

«Это лошади против ковбоев. Серьезно, если лошадь когда-нибудь решит вступить в драку с человеком, лошадь победит». Брэнди изобразила, как топчет меня руками, имеющими форму воображаемых копыт.

Я усмехнулся. «Как скажешь».

Через сорок пять минут все было кончено. Рон Дейн отыграл 55-ярдовую пробежку в сверхурочное время, а Джейсон Элам поразил мяч с игры чип-шотом.

Лошади выиграли.

* * *

17:17

«Эй, мы скоро вернемся», — объявила Брэнди, схватив меня за плечо, вставая с дивана и показывая головой в сторону лестницы. Вся семья сидела вместе, ведя большой разговор на семь сторон, пока Дайна и Брэнди рассказывали остальным о своих недавних делах. Моей бедной старшей сестре больше всего повезло с парнями, потому что она рассталась всего два дня назад. Между тем Дайна и Кевин все еще были друг с другом, чего никто не мог предвидеть еще в первые годы учебы в колледже.

Дина подняла брови, глядя на нас, когда мы уходили, напоминая: «Ужин в шесть. Не болтайте слишком долго…»

Слова Дины говорили «болтайте», но движения ее бровей говорила о другом. Брэнди закатила глаза и покачала головой, сказав без слов: «НЕТ, мы не пойдем наверх заниматься сексом».

Дина пожала плечами и отмахнулась от нас. Я догнал Брэнди и пробормотал: «Не могу винить ее за то, что она так подумала. Учитывая, что в этих двух семьях творится между всеми сёстрами, у нее нет возможности узнать, что мы с тобой больше не такие».

Брэнди вздохнула, бросив на меня печальный взгляд. «Больше не…» Она взяла меня за руку, провела в спальню Дайны и закрыла дверь.

«Так в чем дело?» — спросил я, усаживаясь на стул за столом, в то время как Брэнди запрыгнула на кровать, вызывая у меня легкое чувство дежавю.

«Одни отношения заканчиваются… другие начинаются», — произнесла Брэнди стене, прежде чем взглянуть на меня. «Так расскажи мне о DJ».

Мои брови приподнялись. «Что тут рассказывать? Теперь мы вместе и очень этому рады».

«Я могу сказать. Это не первая ваша совместная поездка на родео, но ты все еще чувствуешь в себе атмосферу «новой любви». Все заметили, как она сейчас практически сидела у тебя на коленях внизу».

Я ухмыльнулся. «Да, DJ иногда может быть такой ласковой».

«Я знаю. И я действительно рада за тебя».

«Но…»

Брэнди вздохнула. «Просто… Я хочу убедиться, что ты обдумал это полностью».

«Я обдумал».